Ta recenzja zawiera pełne spoilery dotyczące czwartego odcinka The Last of Us, który jest już dostępny do obejrzenia w HBO Max. Aby uniknąć spoilerów, sprawdź nasze Recenzja pierwszego sezonu The Last of Us.

Odcinek 4 serialu HBO The Last of Us zapewnia Joelowi i Ellie cenny czas na nawiązanie więzi, na który rzadko byli w stanie znaleźć czas w serialu. Emocjonalną stawkę podnosi ta otwartość, która pojawia się w trakcie tego krótszego 45-minutowego rozdziału, dzięki brutalnemu, podżegającemu wydarzeniu. Jest to stosunkowo wolniejszy odcinek w porównaniu do naładowanych emocjonalnie rozdziałów, które następuje po nim, ale taki, który prezentuje Bellę Ramsey i Pedro Pascala jako imponująco plastycznych wykonawców.

Odmowa Joela, by początkowo pozwolić emocjom i przywiązaniu rosnąć, jest zrozumiała, biorąc pod uwagę jego nawiedzoną przeszłość, ale to nie powstrzymuje go przed zranieniem, gdy upiera się, że Ellie jest ładunkiem, a nie rodziną. Na szczęście jego przebłyski ciemności są równoważone przez bardziej jowialny zwrot ze strony Ellie; nawet jeśli jej pełna żartów książka nie może go złamać, wciąż zapewniają nam chwile mile widzianego humoru. Te momenty beztroski nadal rzucają niewzruszony cień, który większość tego świata rzuca z dobrym skutkiem, zapewniając, że wydarzenia nigdy nie wpadną w krainę skrajnej depresji.

Przewodnik po postaciach serialu The Last of Us HBO

Wycieczka tej pary to także doskonała okazja, by jeszcze raz pochwalić się, jak dobrze wygląda ten serial – widoki dawno zapomnianego społeczeństwa rzucają się nam w oczy z regularną rezygnacją; parada opuszczonych mostów, łodzi i kolejek górskich otacza upiornie puste drogi, które prowadzą Joela, Ellie i nas do naszego następnego celu.

Jednak łagodny początek szybko się nasila, gdy wkraczają do Kansas City, gdzie duet spotyka się z nagłą brutalną zasadzką. Ta ekscytująca sekwencja przywołuje wspomnienia sceny ataku samochodowego w filmie „Ludzkie dzieci”, a jej szalony charakter wydaje się być hołdem dla wyjątkowych zdjęć Emmanuela Lubezkiego z filmu science-fiction z 2006 roku. To kolejny przykład klasyki pokazanej w każdym aspekcie produkcji serialu, aż do jego choreografii walki obgryzającej paznokcie. To nie jest efektowna hollywoodzka akcja, ale raczej szorstka na brzegach, odzwierciedlająca chamskie, wyuczone w domu umiejętności, których można oczekiwać od ludzi zmuszonych do takiego stylu życia. Jest to również fantastyczna reprezentacja charakterystycznego stylu gry The Last of Us, ponieważ drewniane deski pękają na pół po uderzeniu, a broń palna kołysze się podczas desperackiego celowania.

To właśnie w tej sekwencji akcji Ellie poznaje smak przemocy towarzyszącej przetrwaniu. Jej pierwszy strzał, oddany w celu uratowania Joela przed atakiem, spotyka się z płaczliwym wołaniem o pomoc. Jej „ofiarą” jest sam stosunkowo młody człowiek, co dodatkowo rodzi pytania o to, kto jest dobry, a kto zły, gdy cywilizacja się rozpada, a kompasy moralne gubią swoją prawdziwą północ. Chociaż spędziła epizody łasząc się za bronią – najwyraźniej fiksowana na myśl o jej użyciu od czasu do czasu – szansa Ellie na jej użycie spotyka się z niechęcią, tak bardzo, że Joel musi dokończyć robotę. Pomimo całej brawury, którą okazała do tej pory, jasne jest, że nie jest jeszcze zahartowana na wszystkie okropności świata, w którym się urodziła.

Podczas wszystkich ich cichych rozmów, to właśnie ta chwila głośnej przemocy cementuje nierozerwalną więź Joela i Ellie. Zawdzięcza jej dług swojego życia, niemały ciężar, który musi nosić ze sobą. To jest odcinek o przełamywaniu murów między parą; Przypływ emocji Ellie po uratowaniu Joela sygnalizuje, że po raz pierwszy oboje wyrazili swoje prawdziwe uczucia. W tym momencie nie ma jednak czasu, aby się nad tym rozwodzić, ponieważ tempo rośnie, a duet znajduje się w środku oblężenia, a połowa obsady Mad Maxa wylewa się na ulice. Kamera świetnie sobie tutaj radzi, odzwierciedlając ruchy Joela i Ellie, przechodząc od trzymania ich w ręku i ucieczki podczas akcji, po zbliżenia i podglądanie, gdy para się ukrywa.

Ich łowcy należą do resztek cywilnej ludności Kansas City, miejsca, które zdecydowanie odrzuciło rządy FEDRY. Przewodzi im Kathleen, przerażająca postać zaślepiona żądzą zemsty, groźnie grana przez Melanie Lynskey z Yellowjackets. Jej skupienie się na jednym torze prowadzi do tego, że polowanie na rzekomego zabójcę jej brata jest ważniejsze niż bezpieczeństwo jej ludu, kiedy odkrywa oznaki zarażenia w pobliżu. Całkowicie nowa postać w serii, ma kształt bardziej przypominający kogoś z kontynuacji gry, The Last of Us Part 2; jej bezwzględne oddanie sprawie osobistej pozwala jej usprawiedliwić przemoc, której się dopuszcza, jednocześnie uniemożliwiając jej dostrzeżenie skutków, jakie może to mieć dla większej społeczności. To surowa zapowiedź tego, co ma nadejść później w historii serii.

Prawdę mówiąc, większość tego odcinka wydaje się być pomostem do mocniejszych momentów historii, które dopiero nadejdą. Służy jako świetny element rozwoju postaci, ale nie zapewnia całkowicie satysfakcjonującego rozdziału narracyjnego w sposób, w jaki robił to każdy wcześniejszy odcinek. Niezależnie od tego, czy będzie to poświęcenie Tess, czy zwieńczenie historii miłosnej Billa i Franka, aż do tego momentu mieliśmy wielkie korzyści z historii w każdym momencie. Jednak nasze wejście do Kansas City przypomina pierwszą część niedokończonej historii. To nie jest potępiająca krytyka, ponieważ spowolnienie tempa i pozwolenie na rozwój relacji może być cenne, gdy się opłaci w dalszej części drogi, ale nie stanowi najsilniejszego pojedynczego odcinka, gdy jest brane indywidualnie.

Na razie jednak Joel i Ellie mają chwilę wytchnienia w środku burzy, w którą wpadli. Ich zimna powierzchowność wciąż się psuje, ponieważ pozwalają na ciepło i zaufanie, co prowadzi do gwiezdnej ewolucji Belli Ramsey i Pedro Pascala. Wszystko składa się na fantastyczny moment, w którym widzimy, jak Joel śmieje się po raz pierwszy od 20 lat – śmiech, który odbija się echem w nocnej ciszy, która wkrótce zostanie przerwana.