W 1968 roku weszli do baru z młodzieńczą radością. Kiedy Earl (Tony Winters), dobrotliwy właściciel jadłodajni na Środkowym Zachodzie, ich zobaczył, nie mógł powstrzymać się od komentarza. Trio posiadało tę samą pewną siebie urodę co Diana, Mary i Florence. Dlatego nazwał je Supremes i nazwa ta się przyjęła.

Przez następne 30 lat Odette (Kyanna „KeeKee” Simone), Clarice (Abigail Achiri) i Barbara Jean (Tati Gabrielle) spotykały się w Earl’s, zajmowały jedno miejsce, dzieliły się problemami, oferowały wsparcie i wznosiły toast za swoje życie, popijając najgęstsze koktajle mleczne.

Reżyseria: Tina Mabry (Missisipi przeklęta), The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat kronika trwającej od dziesięcioleci przyjaźni tych trzech czarnoskórych kobiet, których kochająca i stanowcza przyjaźń pomaga im przetrwać rozstanie, tragedię i triumf. Mabry zaadaptowała film z Cee Marcellus (pseudonim Kobieta Król„Gina Prince-Bythewood” z powieści o tym samym tytule autorstwa Edwarda Kelsey’a Moore’a.

Historia tych Supremes zaczyna się od ich narodzin w 1950 roku, ale kiedy poznajemy je po raz pierwszy, jest rok 1999. Odette (Aunjanue Ellis-Taylor) siedzi u stóp drzewa w szpitalnej sukience. Jej głos z offu prowadzi narrację, opowiadając nam o początkach swojej przyjaźni z Clarice (Uzo Aduba) i Barbarą Jean (Sanaa Lathan). Jako czarnoskóre dziewczyny dorastające w połowie wieku, trio urodziło się w świecie, który chronicznie je niedoceniał. Ale były niezłomne w swojej determinacji, aby zmienić swój los. Odette planowała zostać pielęgniarką; Clarice była utalentowaną pianistką; i chociaż Barbara Jean upierała się, że nie ma żadnych pasji, jej pragnienie nauczenia się kochania siebie było równie realnym celem.

Adaptacja książki Moore’a autorstwa Mabry’ego jest delikatna i skuteczna jako przedstawienie głębokich przyjaźni między starszymi czarnoskórymi kobietami. Główny wątek narracyjny rozgrywa się na progu nowego tysiąclecia, kiedy trio spotyka się na pogrzebie Earla. Śmierć tego pseudopatriarchy skłania grupę do autorefleksji. Zaczynają rozważać stan swojego życia: czy są ludźmi, z których ich młodsze ja byłoby dumne?

Aby odpowiedzieć na to pytanie, Mabry porusza się pomiędzy przeszłością i teraźniejszością. The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat wielokrotnie przeskakuje z 1999 r. do kluczowych lat przedtem. Przystanek w latach 50. zapoznaje nas z ich historiami pochodzenia i montażem narodzin każdej z dziewcząt. Przesuwamy się do 1968 r. i dowiadujemy się nie tylko o ich pierwszym spotkaniu, ale także o tym, jak młode Odette (Simone) i Clarice (Achiri) uratowały Barbarę Jean (Gabrielle) przed jej agresywnym ojczymem.

Dwa lata później, w 1970 roku, obserwujemy, jak dziewczyny zakochują się i radzą sobie z wzlotami i upadkami młodzieńczego złamanego serca. Silna Odette zaleca się do nieśmiałego Jamesa (Dijon Means jako nastolatek, Mekhi Phifer jako dorosły). Clarice wpada w oko czarującej gwieździe futbolu Richmond (Xavier Mills jako nastolatek, Russell Hornsbry jako dorosły). Barbara Jean jest rozdarta między namiętną miłością do Raya, białego pomocnika kelnera, który pracuje u Earla (Ryan Paynter jako nastolatek, Julian McMahon jako dorosły), a bezpieczniejszym uczuciem Lestera (Cleveland Berto w młodości, Vondie Curtis Hall jako dorosły).

The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat żyje w tym samym zamglonym wszechświecie co filmy takie jak Czekać na wydech Lub Drużba seria. Narracja opiera się na kliszach, aby pchać bohaterów z jednego momentu do drugiego. Tragedia jest niezawodnie poprzedzona emocjonalnym rozliczeniem. Smutny moment nigdy nie jest zbyt odległy od triumfalnego. Intymne ujęcie (przez DP Seana McElwee) i dramatyczna ścieżka dźwiękowa Kathryn Bostic (Toni Morrison: Części, którymi jestem) prowadzić nas od jednego emocjonalnego szczytu do następnego. Sentymentalny nastrój filmu zbudowany jest na zbliżeniach zapłakanych twarzy i ujęciach przedstawiających promienie słońca błyszczące nad taflą wody.

Wszystko to wydawałoby się trochę duszące, gdyby nie występy aktorek grających młodsze i starsze Supremes. Ich przyziemne portrety sprawiają, że stawki The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat wydają się prawdziwe, a nieunikniony wynik – zasłużony; stanowią filar filmu, który w innym wypadku mógłby wydać się zbyt niejasny.

Emocje związane z oglądaniem pracy Ellis-Taylora nigdy się nie starzeją. The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat, przyjmuje rolę kobiety, której tożsamość jako matki w grupie zostaje zachwiana, gdy dowiaduje się, że ma raka. Teraz Odette — zawsze wojowniczka, nigdy nie bojąca się mówić, co myśli — musi poprosić o pomoc. Clarice grana przez Adubę jest cudownym dzieckiem fortepianu, które zrezygnowało z życia w trasie, aby założyć rodzinę z Richmond. W niej widzimy kobietę, która musi nauczyć się bronić siebie i swoich marzeń. Barbara Jean grana przez Lathan jest przyjaciółką, której życie zostało najbardziej zdefiniowane przez tragedię. W momentach, gdy wszystkie trzy kobiety są razem na ekranie, ich dynamika jest elektryzująca.

Simone, Achiri i Gabrielle niosą tę energię, gdy Mabry zabiera nas w przeszłość. Niezależnie od tego, czy ich bohaterowie chronią się nawzajem przed nastoletnimi łobuzami, wymierzają sobie nawzajem sprawiedliwość, czy doradzają sobie nawzajem w trudnych życiowych decyzjach, te trzy aktorki dają zaangażowane występy, które podkreślają dreszczyk emocji związany z wczesnymi więziami i wzmacniają naszą wiarę w te późniejsze. Utrzymują nas w zaangażowaniu, uświadamiając nam, że The Supremes w Earl’s All-You-Can-Eat jest przede wszystkim opowieścią o tym, jak przyjaciele stają się rodziną.