Promowane jako „The Wiz” poprzez „Blackest of Black Lenses” w artykule New York Timesa, nowe wznowienie, które właśnie miało swoją premierę na Broadwayu, nawiązuje do swojego dziedzictwa, zapewniając przyjemne wrażenia. Ale ostatecznie ten „Wiz” dryfuje. Produkcja zajmuje się tworzeniem rozrywki i sygnalizowaniem Czerni, kosztem spójnej, artystycznej wizji.

W adaptacji „Czarnoksiężnika z krainy Oz” Dorothy (Nichelle Lewis) po raz kolejny w kapciach (srebrnych, a nie rubinowoczerwonych) zabiera grupę przyjaciół (Avery Wilson, Phillip Johnson Richardson i Kyle Ramar Freeman) podczas podróży w poszukiwaniu wielki i potężny czarodziej (Wayne Brady), który potrafi rozwiązać wszystkie problemy. Harmonie i solówki często spotykają się z entuzjastycznym aplauzem, co świadczy o ogromnym talencie zespołu. Lewis to delikatna Dorothy, wykonująca wspaniałą i emocjonalną interpretację delikatnej piosenki „Home”. Melody A. Betts wcielająca się w ciotkę Em i niegodziwą wiedźmę Evillene jest potężna, wnosząc humor i wokal do gospelowego utworu „Don’t Someone Bring Me No Bad News”. Brady to energiczny i zabawny czarodziej, w pełni rozumiejący swoją niezwykłą osobowość. Freeman wpada w histerię jako Lew, co często wywołuje śmiech w teatrze.

Ale dźwięk muzyki jest przytłaczający. Wokal dowolnego wykonawcy jest często połykany przez opadającą orkiestrację. Piosenka za piosenką, słychać pas wokalistów (Deborah Cox, która gra Glindę, była prawie niesłyszalna podczas swojej zwrotki w „He’s the Wiz”, co jest prawdziwą stratą, biorąc pod uwagę jej bogactwo umiejętności). Wykonawcy zmuszeni są śpiewać i krzyczeć, rutyna staje się coraz bardziej znajomy.

Wybory dokonane przez reżysera Schele Williamsa są podobnie frustrujące. Odrodzeniu brakuje synergii między obrazami. Projekcje i rekwizyty umożliwiające nam poruszanie się po lokacjach sprawiają, że Oz wygląda zwyczajnie i tanio.

Projektantka scenografii Hannah Beachler, znana z pracy nad serią Czarna Pantera, czerpie z szeregu obrazów inspirowanych czernią: kolorowe domy Czarnego Nowego Orleanu, symbole Adinkra wyrzeźbione w drzewach. Afropiki i pięści mocy zdobią zielony tron ​​Czarodzieja. Są one jednak fragmentaryczne i nigdy nie łączą się w trwałą wizję.

W przypadku musicalu pełnego wrażeń wizualnych Williams zaniedbuje ilustrowanie znaczących momentów. Nie ma drogi z żółtej cegły, co jest jednym z najbardziej osobliwych obrazów musicalu. Zastępują go tancerze ubrani w żółte stroje strażników z nadrukami przypominającymi drogę. Ich standardowe wejście i wyjście staje się nudne, zwłaszcza gdy ich choreografia nie wypełnia całkowicie reszty sceny.

Nigdy też nie widzimy w pełni, jak Dorota wraca do domu i ponownie spotyka się z ciotką (sztuka kończy się w chwili jej przybycia do domu). A topienie Evillene ma miejsce na szczycie łuskowatej wieży, tak że widzowie widzą jedynie słabe smugi dymu, aby wiedzieć, że została – dość szybko – pokonana.

Czterej bohaterowie musicalu często spychani są na margines sceny lub blokowani przez członków zespołów tanecznych. Choreografia JaQuela Knighta, znanego ze współpracy z Beyoncé, podoba się publiczności: mieszanka wirów, okazjonalnych twerków i uniesień. Ale podobnie jak inne elementy serialu, nie ma wyraźnego powiązania z narracją.

Oryginalna książka Williama F. Browna została zaktualizowana przez komediantkę Amber Ruffin, której dowcipy są czasami zabawne (chociaż ten, w którym Evillene boi się zamoczyć prasę do jedwabiu, jest nieco przerażający). Ruffin nie traci czasu na wyjaśnianie swojego humoru, pozwalając na to nas kto to dostanie, żeby to dostać.

Ale dramaturgiczne pytania dotyczące Doroty pozostają za ścianą żartów. Dlaczego Dorothy nagle uważa Kansas za „dom”, zwłaszcza po tym, jak podzieliła się swoją głęboką izolacją w wiejskim piekle? Jak Dorota czuje się podczas swojej własnej podróży, zwłaszcza że większość jej dialogów jest wykorzystywana do ciągłego zachęcania innych przyjaciół? W pogoni za dobrą zabawą te podstawowe pytania pozostają bez odpowiedzi, a Dorota zostaje zepchnięta na obrzeża własnej historii.

Pod wieloma względami „The Wiz” to uroczy zegarek. Miło jest czuć, że publiczność jest naprawdę rozbawiona. Jednak jego zaangażowanie w zabawę prowadzi go na niezwykle trudną drogę.

Czarodziej, trwający w Marquis Theatre w Nowym Jorku. 2 godziny 30 minut, łącznie z przerwą. wizmusical.com