Przełomowe badanie wykazało, że dorośli z historią bólu dolnej części pleców mogą znacznie opóźnić nawrót bólu, po prostu regularnie chodząc. Jest to kluczowe odkrycie, ponieważ ból dolnej części pleców jest powszechnym problemem, który dotyka około 800 milionów ludzi na całym świecie i jest główną przyczyną niepełnosprawności i obniżonej jakości życia.

Wiele osób doświadcza nawracających epizodów bólu krzyża, a u około 70% osób, które wyzdrowiały po epizodzie, w ciągu roku następuje nawrót.

Obecne najlepsze praktyki w zakresie radzenia sobie z bólem pleców i zapobiegania mu zazwyczaj obejmują połączenie ćwiczeń i edukacji. Jednak wiele form ćwiczeń jest albo zbyt drogich, albo zbyt skomplikowanych, albo wymaga nadzoru, co sprawia, że ​​są poza zasięgiem wielu osób.

Naukowcy z grupy badawczej Spinal Pain Research Group z siedzibą na Uniwersytecie Macquarie przeprowadzili badanie kliniczne, aby sprawdzić, czy chodzenie może być praktyczną i tanią alternatywą. W badaniu wzięło udział 701 dorosłych, którzy niedawno wyzdrowieli po epizodach bólu krzyża.

Uczestnicy ci zostali podzieleni na dwie oddzielne grupy: Jedna grupa uczestniczyła w dostosowanym programie chodzenia. Wzięli także udział w sześciu sesjach edukacyjnych prowadzonych przez fizjoterapeutę w ciągu sześciu miesięcy. Druga grupa nie brała udziału w żadnym z tych działań.

Naukowcy monitorowali uczestników przez jeden do trzech lat, w zależności od tego, kiedy dołączyli do badania. Wyniki, opublikowane obecnie w czasopiśmie The Lancet, wskazują na znaczną korzyść dla osób z grupy spacerowej. Według profesora fizjoterapii na Macquarie University, Marka Hancocka, grupa spacerowa miała mniej epizodów bólu, które ograniczały aktywność, i cieszyła się dłuższym okresem przed nawrotem bólu, ze średnią 208 dni w porównaniu do 112 dni w grupie kontrolnej.

Profesor Hancock wyjaśnił, że chodzenie jest prostym, niedrogim ćwiczeniem, które jest dostępne dla niemal każdego, niezależnie od miejsca zamieszkania, wieku czy statusu ekonomicznego. Zauważył, że chociaż dokładne powody, dla których chodzenie pomaga zapobiegać bólom pleców, nie są do końca jasne, prawdopodobnie obejmuje ono delikatne ruchy, które wzmacniają kręgosłup i mięśnie, redukują stres i uwalniają endorfiny, czyli substancje chemiczne w mózgu, które sprawiają, że ludzie czują się dobrze. Ponadto chodzenie ma inne korzyści zdrowotne, takie jak poprawa zdrowia serca, wytrzymałości kości, utrzymanie zdrowej wagi i poprawa zdrowia psychicznego.

Doktor Natasha Pocovi, główna autorka badania, wspomniała, że ​​program chodzenia nie tylko zapewnia dłuższe okresy bez bólu, ale jest również bardzo opłacalny. Poprawiło to jakość życia uczestników i zmniejszyło ich potrzebę szukania pomocy zdrowotnej oraz ilość czasu, jaką musieli przerywać pracę, o około połowę.

Dr Pocovi podkreśliła, że ​​poprzednie programy zapobiegania bólom pleców oparte na ćwiczeniach zwykle wymagały sesji grupowych, ścisłego nadzoru klinicznego i drogiego sprzętu, przez co były mniej dostępne dla wielu osób. Badanie to wykazało, że chodzenie jest skuteczną i dostępną formą ćwiczeń, którą można wdrożyć na większą skalę niż inne, bardziej złożone formy ćwiczeń.

Podążając za tymi obiecującymi wynikami, zespół badawczy zamierza zbadać, w jaki sposób można włączyć zapobiegawcze podejście do chodzenia do rutynowej opieki nad pacjentami, którzy często cierpią na bóle krzyża.