W wieku 28 lat – i ze skłonnością do choroby morskiej w przeszłości – przyznaję, że nigdy tak naprawdę nie brałem pod uwagę rejsu po rzece. Zawsze wolałem podróż w stylu „marszu w rytm własnego bębna”. Taki, który pozwala zanurzyć się i oczarować lokalnymi historiami, który pozwala odkrywać na piechotę wszystkie zakamarki wspaniałego starego miasta – znajdować małe, oddalone od drogi restauracje – w których można spróbować zjeść jak miejscowi .

Ale jak się okazuje, istnieje wiele okazji, aby to zrobić również podczas rejsu po rzece. Po niedawnym pobycie nad błękitnym Dunajem nie mogłem przestać myśleć o tym, jakie to było zabawne, jaka szkoda, że ​​więcej osób w moim wieku nie brało pod uwagę rejsów statkiem po rzece, gdy chcieli przeskoczyć przez miasto po Europie – z większością moich współpasażerowie prawdopodobnie w wieku 60 lat i więcej.

Chociaż jesteś więcej niż mile widziany, aby dołączyć do dowolnej z wcześniej zorganizowanych wycieczek prezentujących najważniejsze atrakcje dowolnego przystanku, możesz także wybrać się na nią sam, korzystając z okazji, aby naprawdę zwiedzić miasta docelowe, takie jak Budapeszt, Bratysława, Wiedeń, Linz i samego Salzburga – pod warunkiem, że wrócisz, zanim twój statek wypłynie.

Sama łódź rzeczna – w tym przypadku MS Thomas Hardy obsługiwana przez Riviera Travel – była imponująca pod względem podobieństwa do prawdziwego hotelu, choć pływającego. 135-metrowy statek pomieścił 169 gości i 44 pracowników i był tak stabilny, że prawie nie czuło się, jakbyś był na wodzie.

Udogodnienia na pokładzie były imponujące, z dwiema restauracjami na pokładzie (i dekadenckimi wielodaniowymi posiłkami z przyzwoitymi opcjami wegetariańskimi zawartymi w bilecie) oraz panoramicznym barem serwującym wieczorne koktajle.

W dni żeglarskie można opalać się na otwartym górnym pokładzie lub podziwiać scenerię z małego basenu na dachu pod pokładem do siłowni lub strefy spa, oferującej niedrogie, ale profesjonalne masaże, a nawet salon stylizacji paznokci.

Moreso, pracownicy pokładowi byli po prostu cudowni. Pochodzący ze wszystkich zakątków globu, byli bardzo mili i gościnni i chętnie dzielili się dowcipem, śmiechem lub historią w dowolnym momencie.

Rejs po Dunaju to fantastyczny sposób na zobaczenie najważniejszych atrakcji miast takich jak Budapeszt. Z samej wody można podziwiać kopuły i iglice budynku węgierskiego parlamentu; Zamek Królewski, historyczna siedziba królów, stojąca nad rzeką jak czujny wartownik; i Wzgórze Gellerta.

Wzgórze nosi imię katolickiego biskupa, który według opowieści został stoczony w kolczastej beczce na śmierć podczas pogańskiego powstania tysiąc lat temu. Obecnie słynie z imponującego systemu jaskiń i łaźni termalnych oraz kultowej Statuy Wolności w pobliżu szczytu. Z ramionami niosącymi liść palmowy wyciągniętymi ku niebu, została zbudowana w następstwie drugiej wojny światowej i oddaje cześć wszystkim, którzy poświęcili swoje życie za niepodległość Węgier.

Budapeszt to wspaniałe miasto, po którym można spacerować, z tak wieloma atrakcjami i atrakcjami w niewielkiej odległości od rzeki. Wszędzie można zrobić wspaniałe zakupy – szczególnie urzekł mnie sklep ze słodyczami o tematyce pirackiej, w którym uśmiechnięty szkielet zapraszał cię przez drzwi do wesołej melodii, tylko po to, by odsłonić setki lokalnych smakołyków pomysłowo wyeksponowanych w beczkach.

Kiedy torby z zakupami zaczynają Cię przytłaczać, jest wiele miejsc, w których możesz się zatrzymać i odetchnąć. Zajrzyj do słynnych budapeszteńskich ruin barów z graffiti lub do pubu For Sale, który zachęca odwiedzających do pozostawienia po sobie śladu na wyłożonych papierem ścianach i suficie.

Znalazłem cudowną małą herbaciarnię o nazwie 1000 Tea, położoną na cichym, brukowanym dziedzińcu przy skromnej uliczce. Było to świetne miejsce na relaks przy aromatycznym lokalnym naparze.

Być może jedną z najlepszych cech wielkich europejskich rzek są urocze miasteczka i wioski położone wzdłuż ich meandrujących brzegów. Podróżując drogą lądową, raczej nie spotkasz tych dziwacznych miejsc nakrapianych po drodze, ale rejs zabierze Cię w podróż.

Przystanek w Esztergom – dawnej stolicy Węgier i jednej z najstarszych osad w kraju – ujawnił skarbnicę krętych, brukowanych uliczek, otoczonych tęczą jaskrawo pomalowanych domów z pudełkami po butach. Jego klejnotem koronnym jest bazylika Esztergom.

Imponująca już bazylika jest obecnie poddawana szeroko zakrojonym pracom restauracyjnym, ale jeśli widok jej słynnej miedzianej kopuły ponownie lśniącej w porannym słońcu jest czymś, co można zobaczyć, to będzie tego warte. W odległości krótkiej wędrówki od Dunaju możesz być przytłoczony imponującym ołtarzem – największym obrazem na świecie na jednym płótnie – przedstawiającym Wniebowstąpienie Marii, autorstwa włoskiego Grigolettiego.

Możesz także zejść na dół i przespacerować się po uświęconych salach krypty, miejsca spoczynku arcybiskupów, takich jak József Mindszenty. Mindszenty słynął ze swojego sprzeciwu zarówno wobec nazistowskich, jak i komunistycznych rządów, i opierał się na setkach kwiatów, wstążek i świec, które nadal zdobią jego grób, do dziś cenną część Esztergom.

Zrównoważony rozwój środowiskowy jest coraz bardziej uwzględniany w decyzjach podejmowanych przez ludzi przy wyborze sposobu podróżowania (jest to z pewnością coś, co staram się brać pod uwagę), a statki rzeczne mają w tym sensie wiele do zaoferowania – z pewnością bardziej ekologiczną opcję niż odrzutowiec – ustawienie z miasta do miasta.

Na przykład Riviera podjęła szereg działań na pokładach swoich statków, aby pomóc zmniejszyć ich wpływ na środowisko, przy czym priorytetem jest powstrzymanie przedostawania się wszelkich potencjalnych zanieczyszczeń do rzeki. Statki posiadają specjalne systemy separacji i skraplania ścieków, dzięki czemu mogą być wyładowywane na ląd i unieszkodliwiane przez lokalne władze.

Odpady żywnościowe, papier, metale i tworzywa sztuczne są również oddzielane po powrocie z jadalni, dzięki czemu trafiają tam, gdzie powinny, a statki wytwarzają nawet własną energię elektryczną na pokładzie.

Zajęli się również radzenie sobie z mniejszymi marnotrawstwami – poprzez inicjatywy takie jak oferowanie bezpłatnych butelek po napojach w pokojach gości, które mogą zabrać ze sobą do domu, oszczędzając tysiące plastikowych butelek jednorazowego użytku na wysypiskach. Firma planowała również wkrótce przejść na metalowe, więc nawet niewielka ilość plastiku, który jest już w użyciu, zniknie.

Ceny standardowej kabiny na dolnym pokładzie podczas rejsu Blue Danube River Cruise firmy Riviera Travel na pokładzie MS Thomas Hardy, odlatującego 18 kwietnia 2024 r., zaczynają się od 1779 GBP za osobę. Możesz zarezerwować online tutaj.