Biolodzy morscy poinformowali w nowym badaniu, że w próbkach rekinów żyjących w wodach u wybrzeży Brazylii wykryto kokainę. To pierwszy przypadek wykrycia tego narkotyku u tych wolno żyjących drapieżników.

Trzynaście ostronosych rekinów zostało schwytanych u wybrzeży Rio de Janeiro i przebadanych pod kątem kokainy i benzoiloekgoniny, głównej cząsteczki kokainy. Badanie wykazało, że wątroba i mięśnie każdego rekina dały wynik pozytywny na wysoki poziom kokainy, a badane samice rekinów miały wyższe stężenie kokainy w mięśniach niż samce rekinów.

Naukowcy, którzy nazwali badanie „Rekin kokainowy”, zasugerowali, że może to wskazywać na związek między masą i rozmiarem rekina a sposobem, w jaki metabolizuje on kokainę. W badaniu wskazano jednak, że konieczne są dalsze badania.

Partner CBS News, BBC News, poinformował, że eksperci mają wiele teorii na temat tego, w jaki sposób nielegalne substancje przedostają się do wody. Możliwe, że winę ponoszą nielegalne laboratoria, w których wytwarzana jest kokaina. Naukowcy powiedzieli również, że może ona przedostawać się do wód z odchodami użytkowników narkotyków. Mniej prawdopodobna teoria zakłada, że ​​winę ponoszą paczki kokainy zgubione lub wyrzucone do morza. Kokainę i inne nielegalne narkotyki znajdowano wcześniej w systemach odprowadzania wody i rzekach.

To pierwsze badanie, które wykazało poziom kokainy i benzoiloekgoniny u rekinów żyjących na wolności. Naukowcy powiedzieli, że konieczne są dalsze badania, aby zobaczyć, jak spożycie kokainy wpływa na rekiny i inne dzikie zwierzęta.

Nie jest jasne, jak spożycie kokainy wpływa na rekiny, stwierdzono w badaniu. Niektóre samice rekinów były w ciąży w czasie badania i nadal nie jest jasne, jak nielegalne narkotyki mogły wpłynąć na płody.

Jak powiedziała magazynowi Science Sara Novais, ekotoksykolog zajmująca się organizmami morskimi, z Centrum Nauk o Morzu i Środowisku Politechniki w Leirii, wyniki badań są „bardzo ważne i potencjalnie niepokojące”.

Naukowcy próbowali badać wpływ nielegalnych narkotyków na życie morskie w innych częściach świata. W zeszłym roku Discovery TV wyemitowało program zatytułowany „Cocaine Sharks” (który był również tytułem horroru z 2023 r.), w którym wykorzystano eksperymenty, aby pokazać, jak kokaina może wpływać na rekiny. Tracy Fanara, inżynier ochrony środowiska, która pracowała nad programem, powiedział CBS News że eksperymenty i ich wyniki mają charakter wstępny, jednak istnieje prawdopodobieństwo, że rekiny miały kontakt z nielegalnym narkotykiem.

„Mój cel tego eksperymentu polegał na rzuceniu światła na prawdziwy problem chemikaliów w naszych drogach wodnych i ich wpływie na nasze życie wodne, a następnie na nas” – powiedział Fanara w 2023 r. „Ale celem badania było zasadniczo sprawdzenie, czy jest to kwestia badawcza warta dokładniejszego zbadania. I powiedziałbym, że tak, jest”.