U rekinów wyłowionych z wód u wybrzeży Brazylii wykryto kokainę, a pojawiły się różne teorie na temat tego, w jaki sposób zwierzęta te połknęły ten narkotyk.

Naukowcy kupili trzynaście rekinów ostronosych od rybaków łowiących w pobliżu Rio de Janeiro.

Rekiny poddano sekcji, a ich wątrobę i tkankę mięśniową przebadano na obecność kokainy. Wszystkie próbki dały wynik pozytywny.

Stężenie kokainy było aż 100 razy wyższe, niż odnotowano wcześniej u innych zwierząt morskich.

Wyniki potwierdziły długotrwałe obawy, że narkotyki mają negatywny wpływ na życie morskie.

Badania przeprowadziło sześć brazylijskich grup badawczych we współpracy z Instytutem Cape Eleuthera na Bahamach, a ich wyniki opublikowano w czasopiśmie naukowym Science of the Total Environment.

Teorie na temat pochodzenia kokainy obejmują wyciek z nielegalnego laboratorium narkotykowego lub odchody osób zażywających narkotyki.

Inna teoria głosi, że mogły się one żywić paczkami kokainy, które zostały zgubione lub wyrzucone do morza przez handlarzy narkotyków.

Chociaż nie wiadomo, jak lek wpłynął na rekiny, możliwe, że stał się bardziej agresywny i nieprzewidywalny.

„Może tak być, ponieważ kokaina atakuje mózg, a u innych zwierząt zauważono nadpobudliwe i nieregularne zachowanie. Jest to możliwe i konieczne są dalsze badania” – powiedział dr Enrico Mendes Saggioro, ekotoksykolog.

Wyniki wykazały „przewlekłą ekspozycję spowodowaną zażywaniem kokainy przez ludzi w Rio de Janeiro oraz wydalaniem moczu i kału przez ścieki, a także z nielegalnych laboratoriów” – powiedziała dr Rachel Ann Hauser-Davis, brytyjska naukowiec i członkini zespołu badawczego z Fundacji Oswaldo Cruza w Rio de Janeiro.

Naukowcy stwierdzili, że ich odkrycia są „niepokojące” dla ekosystemu morskiego.

Istnieją również obawy, że narażenie na kokainę może uszkodzić wzrok rekinów, co wpłynie na ich zdolność do polowania.

Dr Tracy Fanara, ekspert w dziedzinie ekotoksykologii i inżynierii środowiskowej z University of Florida, powiedział, że leki mogą również wpłynąć na długość życia rekinów.

„Może nie tracą zmysłów od kokainy, ale może ona skrócić ich oczekiwaną długość życia” – powiedziała.

Odkrycia te pojawiły się po premierze filmu dokumentalnego z 2023 r. zatytułowanego „Cocaine Sharks”, którego twórcy próbowali ustalić, czy rekiny w Zatoce Meksykańskiej zjadają setki paczek kokainy gubionych lub wyrzucanych co roku do morza przez przemytników narkotyków.

Odkryli, że jeśli wrzucili do oceanu atrapy opakowań z narkotykami, rekiny podpływały i brały pokarm, ale nie było wiadomo, czy zażyły ​​prawdziwe narkotyki.