Nieśmiertelny cud Anglii James Anderson w końcu kończy karierę, a weteran ma szansę pobić kolejny rekord w swoim ostatnim teście. Kapitan Anglii Ben Stokes powiedział, że kierownictwo drużyny rozmawiało z Andersonem, gdzie powiedzieli mu, że nadszedł czas, aby drużyna poszła dalej i skupiła się na młodszych talentach. Anderson ogłosił krótko po spotkaniu ze Stokesem, trenerem Brendonem McCullumem i dyrektorem zarządzającym drużyny Robem Keyem, że pierwszy test tego lata przeciwko Indiom Zachodnim będzie jego ostatnim.

Anderson został pierwszym szybkim rzucającym i zaledwie trzecim rzucającym, który osiągnął 700 wicketów testowych na początku tego roku podczas pięciotestowej trasy Anglii po Indiach. Stuart Broad, wieloletni partner Andersona w szybkim rzucaniu, który przeszedł na emeryturę po zeszłorocznym Ashes, powiedział, że 41-latek może mieć oko na prześcignięcie nieżyjącego już australijskiego gwiazdora Shane’a Warne’a, który osiągnął wynik 708 wicketów, ale jego prawdziwym celem nadal będzie zwycięstwo Anglii w meczu.

„Może mieć oko na wynik Shane’a Warne’a w teście, który wynosi 708, jeśli będzie miał naprawdę dobry tydzień, ale będzie chciał po prostu zejść z boiska, wygrywając mecz” — powiedział Broad w felietonie dla Sky Sports. „Wiem, że ma prawie 42 lata i to będzie jego 188. test, ale bez wątpienia będzie czuł pewne nerwy w tym tygodniu. Nie będzie się tego trzymał z daleka. Będzie wiedział, że wiele oczu jest na niego zwróconych i że ludzie będą mieć nadzieję i życzyć mu, aby zrobił coś naprawdę wyjątkowego” — napisał.

„Anderson nadal w jedenastce w domu”

Broad powiedział dalej, że Anderson jest nadal pewniakiem do XI Anglii w testach przeciwko Indiom Zachodnim i Sri Lance, które będą gospodarzami tego lata. Jednak decyzja Anglii o pozbyciu się go została podjęta z myślą o Ashes, które odbędą się później w tym roku.

„Nie sądzę, żeby kwestionowali, czy jest teraz w ich najlepszej drużynie. Dla mnie nie ma wątpliwości. Przeciwko Indiom Zachodnim i Sri Lance u siebie z piłką w ruchu, jest w twojej jedenastce. Ale myślą o tym, czego Anglia potrzebuje, aby odzyskać Ashes w Australii w 2025/26 i muszą dać ekspozycję takim typom rzucających i zobaczyć, czy są wystarczająco dobrzy na poziomie testowym. W tej chwili są nieco niesprawdzeni” – napisał w swojej kolumnie.

Anderson nie opuści jednak drużyny po ostatnim teście. Będzie częścią zespołu przez resztę lata jako mentor drużyny w zakresie szybkich rzutów. Key potwierdził zmianę w poniedziałek. „Po teście Lord’s Jimmy będzie kontynuował pracę w naszym zespole i będzie trochę bardziej pomocny jako mentor. Ma tak wiele do zaoferowania angielskiemu krykietowi. Nie chcemy, żeby to się zmieniło. Kiedy go zapytaliśmy, był chętny. Będzie miał wiele opcji. Angielski krykiet miałby dużo szczęścia, gdyby zdecydował się pozostać w grze” — powiedział Key.