Prezydent Biden i sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg ogłosili w poniedziałek, że rekordowa liczba sojuszników wywiązuje się ze swoich zobowiązań w zakresie wydatków wojskowych, podczas gdy obaj przywódcy starają się przedstawić zdecydowaną i niezachwianą odpowiedź na wojnę Rosji na Ukrainie.

Biden i Stoltenberg spotkali się przed dorocznym szczytem NATO, który odbędzie się w przyszłym miesiącu w Waszyngtonie, podczas którego państwa członkowskie mają omówić dodatkowe środki mające pomóc w zapewnieniu długoterminowego bezpieczeństwa, finansowania i ewentualnego członkostwa Ukrainy. W poniedziałek Stoltenberg ogłosił, że NATO jest gotowe przyjąć w międzyczasie większą rolę w bezpieczeństwie Ukrainy.

„Spodziewam się, że kiedy spotkamy się w przyszłym miesiącu, zgodzimy się na odgrywanie roli NATO w zapewnianiu pomocy i szkoleń w zakresie bezpieczeństwa” – powiedział Stoltenberg. „To zmniejszy obciążenie Stanów Zjednoczonych i wzmocni nasze wsparcie dla Ukrainy”.

Jest to możliwe po części dlatego, że wzrosła liczba sojuszników, którzy wywiązują się ze swoich nieformalnych zobowiązań dotyczących wydawania co najmniej 2 procent produktu krajowego brutto na wojsko. Kiedy sojusznicy NATO złożyli takie zobowiązanie w 2014 r., tylko trzech członków – w tym Stany Zjednoczone – spełniło to zobowiązanie, powiedział Stoltenberg. Około pięć lat temu uczyniło to mniej więcej 10 członków, a w tym roku zrobi to ponad 20 z 32 członków sojuszu.

Stoltenberg powiedział także, że sojusznicy zwiększyli w tym roku wydatki na wojsko o 18 procent, co stanowi największy skok od dziesięcioleci.

Zapewnienia obu przywódców pojawiają się w momencie, gdy na nowo pojawiają się pytania dotyczące sojuszu i zaangażowania na rzecz Ukrainy. Rosja poczyniła ostatnio postępy na linii frontu po tymczasowym opóźnieniu w pomocy wojskowej dla Ukrainy spowodowanym impasem w Kongresie. Natomiast główny rywal Bidena w listopadowych wyborach, były prezydent Donald J. Trump, wyraził sceptycyzm wobec pomocy dla Ukrainy i wartości samego NATO.

Jednak w uwagach przed spotkaniem Biden jasno dał do zrozumienia, że ​​uważa NATO za niezbędne. „Wspólnie odstraszyliśmy dalszą rosyjską agresję w Europie” – powiedział.

Oczekuje się, że przyszłomiesięczny szczyt będzie opierał się na wysiłkach podjętych przez zachodnich sojuszników na szczycie Grupy 7 we Włoszech w zeszłym tygodniu, które obejmowały zatwierdzenie pożyczki w wysokości 50 miliardów dolarów dla Ukrainy zabezpieczonej poprzez odblokowanie zamrożonych rosyjskich aktywów oraz nowe 10-letnie zabezpieczenie pakt podpisany przez Bidena i prezydenta Wołodymyra Zełenskiego, który będzie szkolił i wyposażał siły Ukrainy.

Zwiększenie wydatków sojuszników z NATO prawdopodobnie stępi jedną linię ataku Trumpa, który od dawna krytykuje innych członków sojuszu za niepłacenie należnej im części. Jednak jego potencjalny powrót do Białego Domu wzbudził w innych członkach NATO strach o przyszłość sojuszu.

Trump zagroził wycofaniem Stanów Zjednoczonych z sojuszu, jeśli kraje europejskie nie zwiększą swoich wydatków, a w lutym powiedział, że będzie zachęcał Rosję, aby „zrobiła, co do cholery chce” członkom NATO, gdyby nie zapłacili. W tym miesiącu ponad 40 Republikanów w Izbie Reprezentantów głosowało za wycofaniem finansowania organizacji, twierdząc, że zbyt wielu członków nie wywiązało się z zobowiązania dotyczącego 2%.

W przemówieniu wygłoszonym w waszyngtońskim think tanku przed poniedziałkowym spotkaniem z Bidenem Stoltenberg wydawał się przyznać do trudności, jakie sojusznicy Trumpa w Kongresie sprawili dla Ukrainy, przekazując pomoc w wysokości 60 miliardów dolarów, która ostatecznie została zatwierdzona w kwietniu. Powiedział, że „poważne opóźnienia i luki w dostarczaniu wsparcia” doprowadziły tej zimy i wiosny do „konsekwencji na linii frontu”.

„Nie możemy pozwolić, aby to się powtórzyło” – powiedział Stoltenberg. „Dlatego oczekuję na szczycie, że przywódcy sojuszu zgodzą się, aby NATO przewodziło koordynacji i zapewnianiu pomocy w zakresie bezpieczeństwa oraz szkoleń dla Ukrainy. Z tego też powodu zaproponowałem długoterminowe zobowiązanie finansowe obejmujące co roku nowe finansowanie”.

„Im bardziej wiarygodne będzie nasze długoterminowe wsparcie, tym szybciej Moskwa zrozumie, że nie może nas czekać i tym szybciej może zakończyć się ta wojna” – powiedział Stoltenberg.