SAN JUAN, Portoryko (AP) – Republikanin Portoryko Jesús Manuel Ortiz pokonał senatora Juana Zaragozę w prawyborach gubernatorskich zorganizowanych w niedzielę przez ich Partię Ludowo-Demokratyczną, która dąży do powrotu do władzy w nadchodzących wyborach powszechnych.

Saragossa, chwalony za swoją pracę na stanowisku byłego sekretarza skarbu wyspy, przyznał się do porażki po uzyskaniu 38% głosów wobec 62% swojego rywala, mimo że policzono tylko nieco ponad połowę głosów.

Gubernator Pedro Pierluisi nadal był uwikłany w pozornie przegraną bitwę z przedstawicielką Kongresu Portoryko Jenniffer González w prawyborach prowadzonych przez propaństwową Partię Nowego Postępu. Cztery lata temu obaj startowali na tym samym stanowisku, ale González ogłosiła na początku grudnia, że ​​rzuca wyzwanie Pierluisiemu.

U boku Pierluisiego na stanowisko przedstawiciela Kongresu ubiegał się senator Portoryko William Villafañe, podczas gdy starszy oficer marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych Elmer Román, były sekretarz stanu Portoryko, ubiegał się o to stanowisko u Gonzáleza.

Adwokat Pablo José Hernández bez sprzeciwu startował w wyborach na komisarza Partii Ludowo-Demokratycznej i był pierwszą osobą od 20 lat, która ubiegała się o tę nominację.

Gdy pod koniec niedzieli napłynęły wyniki, strona komisji wyborczej w Portoryko uległa awarii, co frustrowało wielu, którzy uważnie śledzili prawybory. Urzędnicy stwierdzili, że spieszyli się z rozwiązaniem problemu, twierdząc, że nie wiedzą, co jest jego przyczyną, ale zapewniają pomoc Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego Stanów Zjednoczonych i innych agencji.

„Jeśli ze względu na sytuację konieczne będzie aktywowanie FBI, zrobimy to” – powiedziała Jessika Padilla, zastępca przewodniczącej komisji.

Kandydaci spotykają się z niezadowolonymi wyborcami na wyspie, która nadal boryka się z chronicznymi przerwami w dostawie prądu i oczekuje na zakończenie projektów odbudowy po huraganie Maria, który we wrześniu 2017 r. uderzył jako burza 4. kategorii.

W kilkunastu punktach głosowania zgłoszono przerwy w dostawie prądu, w tym w jednym, do którego Ortiz przybył, aby oddać głos, co zmusiło urzędników do powrotu do procesu ręcznego. Ulewne deszcze nawiedziły także części wyspy, a dla prawie kilkunastu miast wydano ostrzeżenia powodziowe.

Przerwy w dostawie prądu pozostają tak poważnym problemem, że Państwowa Komisja Wyborcza wynajęła kilkanaście generatorów, a prywatna firma energetyczna zidentyfikowała 81 alternatywnych miejsc głosowania z gwarantowaną energią elektryczną.

„Minęło wiele lat, odkąd ostatni raz głosowałem” – powiedział Benito López, 66-letni emeryt w koszulce z napisem „Wyspa zaklęć”. Planował oddać głos na kandydata, którego nie ujawnił, „aby sprawdzić, czy nastąpiła jakaś poprawa i zmiana”.

Inne skargi wyborców obejmują trudności z uzyskaniem pozwoleń na prowadzenie działalności gospodarczej, wadliwy system edukacji i brak dostępu wyspy do rynków kapitałowych po tym, jak dwa lata temu samorząd lokalny wyszedł z największej restrukturyzacji zadłużenia w historii Stanów Zjednoczonych.

Tymczasem ponad 9 miliardów dolarów długu przedsiębiorstwa energetycznego z Portoryko, największej ze wszystkich agencji rządowych, pozostaje nierozwiązane. Sędzia federalny nadzorujący proces przypominający upadłość nie wydał jeszcze orzeczenia w sprawie planu restrukturyzacji po gorzkich negocjacjach między rządem a obligatariuszami.

„Złamali Portoryko” – Cecilio Rodríguez powiedział o obecnej i poprzedniej administracji, czekając na oddanie głosu. „Rozwój gospodarczy musi być priorytetem”.

Dla innych wyborców priorytetem jest powstrzymanie exodusu lekarzy z Portoryko i poprawa podupadającego systemu opieki zdrowotnej na terytorium USA.

„To pacjenci muszą tu zostać i to znosić. To niesprawiedliwe” – stwierdził dr Alfredo Rivera Freytes, anestezjolog, który opuścił Portoryko i udał się do St. Thomas na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych z powodu problemów z systemem opieki zdrowotnej w Portoryko.

Wrócił dwa lata temu z planami przejścia na emeryturę, ale ponownie zaczął pracować ze względu na zapotrzebowanie na anestezjologów w Puerto Rico.

Przed prawyborami Pierluisi wśród swoich sukcesów wymieniał rekordową liczbę turystów, odbudowę huraganu i rosnący rozwój gospodarczy. Zobowiązał się do nadania priorytetu projektom skierowanym między innymi do dzieci i rosnącej populacji osób starszych na wyspie.

Głównym tematem wydarzenia kończącego jego kampanię, które odbyło się na tydzień przed prawyborami, był były gubernator Ricardo Rosselló, który złożył rezygnację w sierpniu 2019 r. po prawie dwóch tygodniach ulicznej dyskusji wywołanej wyciekiem wulgarnych i obraźliwych wiadomości na czacie między nim a jego przełożonym doradcy.

Przeciwnik Pierluisiego, González, nie trzymał kampanii bliżej. Zobowiązała się do rozprawienia się z korupcją, przyznania większych funduszy agencjom pomagającym ofiarom przemocy w obliczu gwałtownego wzrostu liczby zabójstw kobiet oraz powstrzymania exodusu lekarzy i innych pracowników medycznych do kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych.

Saragossa obiecała nadać priorytet zmiana klimatu i energii odnawialnej, zdecentralizować wydział edukacji wyspy i poprawić dostęp do opieki zdrowotnej. Jego przeciwnik, Ortiz, zobowiązał się do usprawnienia procesu wydawania licencji w celu zatrzymania lekarzy, uproszczenia systemu podatkowego wyspy i modernizacji opieki zdrowotnej.

Przyszły gubernator Portoryko będzie musiał współpracować z federalną radą kontrolną, która nadzoruje finanse wyspy i została utworzona po ogłoszeniu upadłości rządu.

Przed niedzielnymi prawyborami w więzieniach na całym terytorium USA głosowało ponad 4900 więźniów. Państwowa Komisja Wyborcza również otrzymała i naliczyła ponad 122 000 kart do głosowania przedterminowego.

___

Śledź relacje AP z Ameryki Łacińskiej i Karaibów pod adresem