Nominowana do Oscara reżyserka Nicole Newnham („Crip Camp”) pracuje nad swoim kolejnym filmem dokumentalnym – „Tunel 29”, opowiadającym o tajnym tunelu ewakuacyjnym zbudowanym pod murem berlińskim w 1962 roku.

Film, którego koprodukcją są NBC News Studios i Story Force Entertainment, będzie kroniką historii grupy studentów, którzy ryzykowali życie i przeciwstawili się żelaznej kurtynie, kopiąc tunel pod murem berlińskim, umożliwiając 29 Niemcom z NRD ucieczkę do Zachód.

„Tunel 29” w kinowy sposób zanurzy widza w pełnym napięcia i pełnym napięcia czasie, gdy świat zmagał się z traumą i konsekwencjami muru i zimnej wojny – w czasie, który zdumiewająco przypomina dzień dzisiejszy” – mówi Newnham.

Na początku lat sześćdziesiątych niemieccy studenci zaczęli kopać tunel prowadzący z Berlina Zachodniego do Wschodniego na długość przekraczającą długość boiska piłkarskiego. W miarę jak narastało niebezpieczeństwo i niepowodzenia, poszukiwali funduszy na kontynuację wykopalisk i zapewnienie im bezpieczeństwa. W 1962 roku na ratunek przybył producent NBC News Reuven Frank (twórca „Raportu Huntleya-Brinkleya”), który zawarł umowę dotyczącą wyłącznych praw do potajemnego filmowania wykopalisk i ucieczki. Tunelowcy wykorzystaliby fundusze z NBC, aby ukończyć swoją misję. Jednak po zakończeniu misji NBC spotkała się z nieoczekiwanym sprzeciwem administracji Kennedy’ego, która obawiała się, że wyemitowanie w ogólnokrajowej telewizji filmu dokumentalnego o tajnej misji może wywołać konflikt zbrojny ze Związkiem Radzieckim. Pod rosnącą presją Białego Domu stacja NBC zrezygnowała z pierwotnej daty emisji 90-minutowego programu specjalnego, zanim ostatecznie wyemitowała „Tunel” w grudniu 1962 roku. Dokument zdobył trzy nagrody Emmy, w tym program roku.

W „Tunelu 29” zaprezentowane zostaną nigdy wcześniej nie widziane 16-milimetrowe czarno-białe taśmy filmowe należące do NBC, nakręcone na potrzeby oryginalnego specjalnego filmu dokumentalnego o tunelu, a także kontekstowe materiały archiwalne z okresu zimnej wojny.

„W trakcie mojej kariery mam coraz większą obsesję na punkcie filmów archiwalnych i tego, jak można wykorzystać materiały archiwalne, aby jednocześnie stworzyć wciągający filmowy wszechświat, który przenosi ludzi z powrotem w historię, ale jednocześnie osadza metahistorię czym jest samo archiwum i jakie jest jego znaczenie” – mówi Newnham.

Oprócz materiałów archiwalnych dokument będzie zawierał wywiady z ocalałymi budowniczymi tunelu i naocznymi świadkami, którzy ujawnią historię budowy tunelu bez wykrycia, jednocześnie badając realia polityczne ery zimnej wojny.

Szefowa filmu dokumentalnego Molly O’Brien w NBC News Studios twierdzi, że stacja od dawna chciała rozwinąć historię Tunnel 29.

„To historia, która w 30 Rock stała się legendarna, ale nie udało nam się jej znaleźć w dokumencie” – mówi O’Brien. „Nicole i Story Force wymyśliły historię skupioną na postaciach, która jest jednocześnie thrillerem. Publiczność będzie więc podekscytowana i właśnie takie podejście chcieliśmy zastosować”.

Choć akcja „Tunelu 29”, będącego obecnie w fazie przedprodukcyjnej, rozgrywa się ponad 60 lat temu, O’Brien jest pewien, że odbije się to echem wśród widzów.

„Film jest kroniką niezwykłej historii kopania tunelu pod murem berlińskim, ale motywy chęci życia w wolnym, demokratycznym społeczeństwie są bardzo obecne w naszych współczesnych rozmowach i rozmowach, które dzisiaj prowadzimy między sobą” – dodała. mówi. „Jest to zatem projekt bardzo zeitgeistyczny i historyczny”.

Od momentu powstania na początku 2020 r. NBC News Studios stało się kluczowym graczem w przestrzeni dokumentalnej. Wśród najnowszych dokumentów znajdują się „Zniknięcie Shere Hite” Newnhama, „Every Body” Julie Cohen i „The Way I See It” Dawn Porter. Studios współpracuje obecnie z Porterem i Errolem Morrisem nad dwoma nadchodzącymi dokumentami.

O’Brien wyjaśnia, że ​​w ciągu ostatnich czterech lat oddział rozrósł się do firmy, która może konkurować z innymi czołowymi ośrodkami produkcji dokumentów.

„Mamy teraz wbudowany aparat i systemy, dzięki czemu możemy skutecznie współpracować z czołowymi reżyserami i producentami” – mówi O’Brien. „To ekscytujące być częścią tego nowego biznesu, który wykorzystuje zasoby tej starszej organizacji informacyjnej z różnymi reżyserami i producentami, którzy naprawdę mogą dodać swój punkt widzenia i wizję reżyserską do historii i własności intelektualnej, które (NBC ) zajmuje się produkcją i kolekcjonowaniem od dziesięcioleci.”