Reżyserka filmu „African Queens: Queen Cleopatra”, Tina Gharavi, zajmuje się obsadą dwurasowej czarnoskórej aktorki Adele James jako tytularnej grecko-egipskiej władczyni.

Zwiastun serialu dokumentalnego Netflix „Królowa Kleopatra” wywołał poruszenie i doprowadził do zarzutów, że streamer „myje na czarno” dziedzictwo królowej Kleopatry VII. Egipscy uczeni twierdzą, że Kleopatra, która urodziła się w egipskim mieście Aleksandria w 69 roku p.n.e., była pochodzenia europejskiego, a nie rasy czarnej. Historycy potwierdzili, że Kleopatra była macedońsko-grecką ze strony swojego ojca Ptolemeusza XII, ale pochodzenie etniczne jej matki jest nieznane.

Egipski prawnik Mahmoud al-Semary złożył skargę do prokuratora krajowego, żądając zablokowania serwisu Netflix w Egipcie z powodu promowania „myślenia afrocentrycznego”, w tym „sloganów i pism mających na celu zniekształcenie i wymazanie egipskiej tożsamości”. Dwie petycje w sprawie „anulowania „Królowej Kleopatry” Netflixa zebrały łącznie ponad 88 000 podpisów.

Reżyser „Królowej Kleopatry”, Gharavi, wypowiedział się na temat politycznej reakcji na seriale dokumentalne. Gharavi przytoczył kultowy portret starożytnej królowej Elizabeth Taylor w epickim filmie „Kleopatra” z 1963 roku, który przeszedł do historii jako jeden z najdroższych filmów, jakie kiedykolwiek powstały w tamtym czasie, jako bezpośredni wpływ na kręcenie „Królowej Kleopatry”.

„Pamiętam, jak jako dziecko widziałem Elizabeth Taylor grającą Kleopatrę. Byłem zachwycony, ale nawet wtedy czułem, że obraz nie jest odpowiedni. Czy jej skóra naprawdę była taka biała? reżyserka Tina Gharavi napisała w artykule dla Variety. „Czy dzięki tej nowej produkcji mógłbym znaleźć odpowiedzi na pytania dotyczące dziedzictwa Kleopatry i uwolnić ją z uścisku, jaki Hollywood nałożył na jej wizerunek?”

Persko-irański reżyser kontynuował: „Po 300 latach z pewnością możemy śmiało powiedzieć, że Kleopatra była Egipcjanką. Nie była bardziej Greczynką ani Macedończykiem niż Rita Wilson czy Jennifer Aniston. Obaj pochodzą z jednego pokolenia z Grecji. Dlaczego Kleopatra nie miałaby być melanizowaną siostrą? I dlaczego niektórzy ludzie potrzebują Kleopatry, aby była biała? Wydaje się, że jej bliskość do bieli nadaje jej wartość, a dla niektórych Egipcjan wydaje się to naprawdę ważne”.

Gharavi spekulował: „Być może nie chodzi tylko o to, że wyreżyserowałem serial, w którym Kleopatra jest Czarna, ale poprosiłem Egipcjan, aby postrzegali siebie jako Afrykanów, i są na mnie za to wściekli. Jest mi z tym dobrze”.

Gharavi potwierdziła, że ​​podczas produkcji „stała się celem ogromnej internetowej kampanii nienawiści”, a obywatele Egiptu oskarżyli ją o „kradzież” ich historii.

„Niektórzy grozili, że zrujnują moją karierę – co chciałem im powiedzieć, było śmieszne. Bardzo dobrze sobie to zrujnowałem, dziękuję bardzo!” powiedziała. „Żadna ilość argumentów ani przypomnień, że inwazje arabskie nie miały jeszcze miejsca w czasach Kleopatry, nie wydawała się powstrzymywać fali śmiesznych komentarzy. Amir w swojej sypialni w Kairze napisał do mnie z gorącą prośbą, że „Kleopatra była Greczynką!”. O Lawdzie! Dlaczego miałoby to być dla ciebie dobre, Amir? Jesteś Egipcjaninem”.

Gharavi dał wgląd w obsadzenie dwurasowej czarnej aktorki Adele James jako Kleopatry.

„Po wielu wyczerpujących i niezliczonych przesłuchaniach znaleźliśmy w Adele James aktora, który potrafił przekazać nie tylko piękno Kleopatry, ale także jej siłę” — powiedział Gharavi. „Historycy mogą potwierdzić, że jest bardziej prawdopodobne, że Kleopatra wyglądała jak Adele niż kiedykolwiek Elizabeth Taylor”.

Podsumowała: „Więc czy Kleopatra była czarna? Nie wiemy na pewno, ale możemy być pewni, że nie była biała jak Elizabeth Taylor. Musimy porozmawiać sami ze sobą o naszym koloryzmie i zinternalizowanej białej supremacji, którą zindoktrynowało nas Hollywood”.

Główna aktorka James zabrała się do Świergot 13 kwietnia, aby odpowiedzieć na sprzeciw wobec jej castingu, pisząc: „Kleopatra była królową, a nie niewolnicą. Jeśli nie podoba ci się casting, nie oglądaj serialu. Lub zrób i zaangażuj się w opinię (eksperta) inną niż twoja. Tak czy inaczej, JESTEM ZAGAZOWANY i nadal będę!”

Narratorem „Królowej Kleopatry” jest Jada Pinkett Smith, która powiedziała Tudum z Netflix, że projekt ma „reprezentować czarne kobiety”.