Rob Marshall chce być jasny.

„Nie było żadnego planu, aby obsadzić kolorową kobietę” — reżyser nowego restartu filmu aktorskiego Disneya Mała Syrenka mówi o ponownym wyobrażeniu sobie bohaterki filmu, żeglarza Ariel, roli, która ostatecznie przypadła wschodzącej gwieździe muzyki pop i aktorce Halle Bailey.

„Przyjrzeliśmy się wszystkim kandydatom do tej roli. Mam na myśli, we wszystkich grupach, każdą grupę etniczną” — kontynuuje Marshall. „To było naprawdę po prostu:„ Znajdźmy najlepszą Ariel ”. I to było dość wymagające zadanie do wypełnienia, ponieważ musiała mieć niezwykły głos, być silną i pełną pasji, ale także być wrażliwą i trochę naiwną, a może też nie z tego świata.

„I weszła Halle i zaśpiewała „Part of Your World”. I po prostu pamiętam tak wyraźnie, że pod koniec piosenki po prostu zalałem się łzami. To było emocjonalne. Jest tak poruszająca, tak głęboko połączona, a my ciągle ją przywracaliśmy”.

Obsadzenie Baileya, który jest Blackiem, spotkało się z aż nazbyt przewidywalną rasistowską reakcją i skargami, że Disney „obudził się”, ponownie wyobrażając sobie swoją, hm, mityczną syrenę w filmie, którego akcja rozgrywa się w fikcyjnej krainie fantazji z nie-biały aktor.

Ale chociaż kontrowersje generowały więcej nagłówków, było też wielkie świętowanie. Filmy przedstawiające młode czarne dziewczyny radośnie reagujące na zwiastun filmu stały się popularne.

„Te chwile znaczą dla mnie wszystko” — mówi nam 23-letni Bailey. „Szczerze mówiąc, obserwowanie reakcji dzieci i ich słów: „Wow, wygląda jak ja” jest czymś wyjątkowym, potężnym i uzdrawiającym dla mojego wewnętrznego dziecka. Myślę, że to wiele dla nas znaczy, że możemy zobaczyć siebie na ekranie. I to bardzo wpływa na twoje poczucie własnej wartości, zwłaszcza gdy jesteś dzieckiem i widzisz kogoś, kto wygląda jak ty jako księżniczka. Więc te chwile znaczą dla mnie cały świat i nigdy się nimi nie zmęczę”.

Widzenie siebie jako Ariel na dużym ekranie po raz pierwszy również wywarło głęboki wpływ na Bailey. „Płakałam przez pierwsze 20 minut, obserwując siebie” — przyznaje.

Kiedy ukończony film został w końcu pokazany wcześniej krytykom, to gromkie występy Baileya i potężny wokal spotkały się z największym uznaniem.

Kontynuacja historii

Jej współpracownicy nie byli zaskoczeni.

„Była niesamowita” — mówi Jonah Hauer-King, która gra ukochaną Ariel, Erica, i odebrała telefon FaceTime od zapłakanej Bailey po tym, jak właśnie obejrzała film po raz pierwszy.

„Ona ma wszystko” — mówi Javier Bardem (ojciec Ariel, król Tryton). „Ona ma wszystko, czego można wymagać od każdej aktorki i piosenkarki. Ale poza tym jest piękną istotą ludzką i ma aurę, którą albo się ma, albo jej nie ma. I z tym się urodziła. Więc kiedy oglądasz to na ekranie, nie możesz oderwać od niej wzroku”.

„Po raz pierwszy usłyszałem, jak śpiewa „Part of Your World” podczas próby” — wspomina Jacob Tremblay, który podkłada głos Flądrze. „To była dosłownie próba i tak było [hardly] nawet próbując i wciąż dając tak piękny występ. Dała wszystkim gęsią skórkę. To było absolutnie fantastyczne. Moja mama, która dorastała z oryginałem, płakała.

„I naprawdę postawiła wszystko na plecach” — mówi Daveed Diggs, który przejmuje rolę ulubieńca fanów Sebastiana. „To niewiarygodna presja dla tej młodej kobiety, kiedy to zostało ogłoszone i wszystko na nią spadło. Ale nie przychodzi mi do głowy nikt, kto poradziłby sobie z tym tak jak ona. Jest naprawdę, naprawdę wyjątkowa”.

Członkowie obsady zgadzają się również, że obsada filmu dla daltonistów powinna być celebrowana, a nie krytykowana.

„Nie można pozwolić, aby ludzie, którzy po prostu boją się wszystkiego, czego nie widzą w lustrze, dyktowali nam, co robimy i jak kochamy, kogo podziwiamy i kogo podziwiamy” — mówi Melissa McCarthy, która antagonizuje Ariel jako nikczemne morze czarownica Urszula. „Więc po prostu kocham to, co reprezentuje nasz film.

„Boże, gdybyśmy wszyscy byli tacy sami, jak bardzo nudno”.

Mała Syrenka otwiera się w piątek, 26 maja w kinach.

Obejrzyj trailer: