Thierry Fremaux nie widzi nic kontrowersyjnego w otwieraniu największego festiwalu filmowego na świecie filmem Johnny’ego Deppa.

Depp wciela się w francuskiego króla Ludwika XV Jeanne du Barry francuskiego reżysera Maiwenna, który jutro rozpocznie Festiwal Filmowy w Cannes w 2023 roku. Wybór wzbudził zdziwienie w Stanach Zjednoczonych, gdzie Depp był ostatnio bardziej znany z chaotycznego rozwodu, w tym zarzutów o przemoc domową, z aktorką Amber Heard i parą głośnych pozwów o zniesławienie. Jeden, złożony w Wielkiej Brytanii w związku z artykułem w tabloidzie Słońce który dla niego jako „pobijacza żon” przegrał. Drugi, złożony w USA przeciwko Heard, Depp wygrał i otrzymał odszkodowanie w wysokości ponad 10 milionów dolarów.

Ale Fremaux powiedział, że publiczny wizerunek Deppa nie miał wpływu na decyzję o wyborze filmu.

„Nie wiem, jak wygląda wizerunek Johnny’ego Deppa w USA” — powiedział Fremaux w rozmowie z prasą w poniedziałek. „Prawdę mówiąc, w moim życiu kieruję się tylko jedną zasadą: jest to wolność myśli, wolność słowa i działania w ramach prawnych. Gdyby Johnny’emu Deppowi zakazano grania w filmie lub gdyby film został zakazany, nie rozmawialibyśmy tutaj o tym… to [controversy] pojawił się, gdy film został ogłoszony w Cannes”.

Fremaux dodał, że nie interesuje go życie prywatne Deppa ani spory prawne.

„Jestem ostatnią osobą, która może o tym wszystkim rozmawiać. Jeśli jest choć jedna osoba na tym świecie, która nie znalazła najmniejszego zainteresowania tym bardzo nagłośnionym procesem [against Heard], to ja. nie wiem o co chodzi. Troszczę się o Johnny’ego Deppa jako aktora.

Fremaux odrzucił również, jako „radykalne” i „fałszywe”, oświadczenie złożone przez Portret damy w ogniu Adele Haenel w liście otwartym opublikowanym w zeszłym tygodniu, w którym oskarżyła Festiwal Filmowy w Cannes o „obronę gwałcicieli”, ponieważ celebruje filmowców oskarżonych o niewłaściwe zachowanie lub wykorzystywanie seksualne, powołując się na Romana Polańskiego (który zdobył Złotą Palmę w 2002 r. Pianista) oraz częsty gość w Cannes, Gerard Depardieu.

„Nie myślała o tym, kiedy przyjechała do Cannes, chyba że cierpiała z powodu szalonego dysonansu”, powiedział Fremaux, dodając, że to „normalne” dla ludzi, którzy używają Cannes do omawiania kwestii politycznych i społecznych, „ponieważ dajemy im platformę”. Dodał, że większość medialnej debaty na ten temat uważa za nieszczerą.

„Gdybyście myśleli, że to festiwal dla gwałcicieli, nie słuchalibyście mnie tutaj, nie narzekalibyście, że nie można dostać biletów na seanse” – zaznaczył.

Haenel w zeszłym tygodniu publicznie ogłosiła odejście z branży filmowej, mówiąc, że za jej decyzją stoi samozadowolenie i obojętność francuskiego przemysłu na ruch #MeToo.

Pomimo gorących tematów, większość godzinnej sesji pytań i odpowiedzi Fremaux z międzynarodową prasą dotyczyła tematów bardziej prozaicznych – problemów z festiwalowym systemem rezerwacji biletów online – i artystycznych, z dyrektorem festiwalu, który lirycznie opowiadał o kinie pochodzących z Japonii, Włoch i Afryki.

Mówiąc o swoim wyborze zdobywcy ubiegłorocznej Złotej Palmy, Trójkąt Smutku reżyser Ruben Östlund, przewodniczący jury konkursowego tegorocznego festiwalu, Fremaux powiedział, że chcieli wybrać kobietę-przewodniczącą, ale nie mogli znaleźć odpowiedniego wyboru.

„Ale on [Ruben] był pierwszym wyborem dla mężczyzn. Nie był planem B, był planem A dla mężczyzn” – powiedział Fremaux.

Na koniec podziękował prasie i krytykom za pomoc w zrobieniu „kina w sercu świata na dwa tygodnie” podczas festiwalu.

„Jest festiwal w Cannes. To nie ja to robię; to my wszyscy razem. Naprawdę chcę ci to powiedzieć i życzę wszystkim udanego festiwalu!”