Jacob Elordi w „Och, Kanada”

Festiwal Filmowy w Cannes

Adaptacja powieści Russella Banksa z 1999 roku w reżyserii Paula Schradera Cierpienie, prowadzony przez porywające występy Nicka Nolte i Jamesa Coburna, był niepokojąco ponurym spotkaniem dwóch pisarzy, których łączy fascynacja sprzeczną moralnością i skomplikowanymi związkami doprowadzonymi do mrocznych skrajności. Ale powrót Schradera do twórczości zmarłego autora, tym razem do powieści z 2021 roku Zapomniane, daje mniej nagród. Za film poruszający ważne tematy, takie jak śmiertelność, pamięć, prawda i odkupienie, Och, Kanada wydaje się zarówno lekki, jak i uparcie związany ze stronami, zbyt niezadowalająco rozbudowany, aby dać aktorom mięso do przeżucia.

Książka, opublikowana dwa lata przed śmiercią Banksa na początku 2023 roku, jest intymnym portretem mężczyzny kontemplującego swoje dziedzictwo u kresu życia. Łatwo zrozumieć, co przyciągnęło Schradera do tej historii, biorąc pod uwagę jego własne obawy dotyczące zdrowia spowodowanego pandemią i diagnozę choroby Alzheimera u jego żony, aktorki Mary Beth Hurt. Ale choć kości są tu po to, by przeprowadzić wnikliwe i bardzo osobiste studium charakteru, w którym słynny artysta postanawia obalić mity otaczające jego życie, wszelkie głębokie powiązania między reżyserem a materiałem są ulotne.

Trudno rozgrzać się przy głównej roli Richarda Gere’a w roli Leonarda Fife’a, dokumentalisty słynącego z eksponatów na takie tematy, jak Agent Orange, wykorzystywanie seksualne duchownych i nielegalne polowania na foki. Wstając z łoża śmierci w Montrealu w ostatnim stadium nieuleczalnego raka, Leonard zgadza się, aby filmowano go w wywiadzie przeprowadzonym przez parę, którą ironicznie opisuje jako „Mr. i pani Ken Burns z Kanady.”

Będą to Malcolm (Michael Imperioli) i Rene (Caroline Dhavernas), oboje byli uczniami Leonarda, podobnie jak jego znacznie młodsza żona Emma (Uma Thurman). Coraz bardziej wybuchowy i szybko gaśnie Leonard nalega, aby Emma była obecna przez cały czas, jakby wyznawanie jej kłamstw i niepowodzeń w jego życiu było najważniejszą częścią ćwiczenia.

Żona nie odgrywa większej roli i Thurman nie może jej dać nic więcej poza ciągłą nutą drżącego zaniepokojenia, poza okazjonalnymi momentami złości lub zniecierpliwienia, gdy Emma czuje, że jej mąż jest wypychany poza granice swojego wątłego zdrowia .

Gere daje jeden z tych występów, często chwalonych za brak próżności, i trzeba przyznać, że w scenach pod koniec życia Leonarda wygląda, jakby przeszedł milion mil złej drogi od czasu jego szczytowej urody w Schraderze Amerykański Żigolo.

Leonard z rzadką głową pokrytą białym włosiem, twarzą do połowy pokrytą zarostem i plamami na skórze, na których widać spustoszenia, jakie choroba pożera bohatera, Leonard wyraźnie cierpi. Ale Gere po prostu udaje drażliwość; to zbiór tików, drgań i grymasów, a nie w pełni zamieszkana postać, o którą musimy się troszczyć.

Chociaż Leonard ma być oczywiście złożoną postacią o ostrych krawędziach, ani sam człowiek, ani rzekome rewelacje, które wydobył z przeszłości, nie oferują wiele w zakresie oświecenia ani katharsis. Nie pomaga to, że często utknął w banalnych dialogach lub przesadnym lektorze („Ona pachnie samym pożądaniem”).

Gdy Leonard rozmyśla nad wspomnieniami, które mogą, ale nie muszą, być całkowicie prawdziwe, film przełącza się nieco losowo między kolorem a czarno-białym i zmienia proporcje z ciasno skadrowanego ujęcia Malcolma „Interrotron” na bardziej ekspansywny obraz przeszłości. (Andrew Wonder był autorem zdjęć.) Te przerywniki z końca lat 60. i 70. są ładnie podkreślone delikatnymi piosenkami indie folkowymi, napisanymi i wykonanymi przez Matthew Houcka, który nagrywa jako Phosphorescent.

Leonarda wciela się w młodszego mężczyznę Jacob Elordi, który odgrywa w filmie najwspanialszą rolę (nieważne, że jest o ponad pół stopy wyższy od Gere’a). Ale żeby wszystko skomplikować, młodego Leonarda gra także Gere bez starzejącego się makijażu. Czasami pojawiają się jednocześnie, na przykład gdy wersja w średnim wieku spogląda przez okno na swoją młodszą wersję, dzieląc popołudniowe rozkosze w łóżku z Amandą (Megan MacKenzie), jedną z szeregu żon i dziewczyn, wśród których pozornie dryfuje. nigdy nie kochając żadnego z nich.

Sztuczki z pamięcią sugeruje także podwójne obsadzenie Thurman w roli przygnębionej żony kolegi malarza z Vermont, z którym Leonard uprawia przypadkowy seks po otrzymaniu złych wieści o rodzinie, którą pozostawił w Wirginii.

Nie jest jasne, jaka część jego przeszłości była wcześniej znana Emmie; często próbuje przerwać wywiad, upierając się, że jej mąż wymyśla rzeczy, które nie miały miejsca, że ​​jego umysł nie potrafi już odróżnić prawdy od fikcji.

Schrader splata w całość fragmenty życia Leonarda w sposób achronologiczny, włączając w to kłótnię z rodzicami, która miała miejsce w wieku 18 lat, gdy informuje ich, że rzuca studia i wyjeżdża na Kubę. Jesteśmy świadkami decydującego momentu, gdy on i jego żona Alicia (Kristine Froseth), będąca w ciąży z drugim dzieckiem, przeprowadzają się do Vermont, gdzie on pracuje jako nauczyciel. Bardzo natarczywa oferta jej bogatego ojca (Peter Hans Benson) przejęcia rodzinnego biznesu farmaceutycznego grozi pokrzyżowaniem tego planu. Jest też wcześniejsza żona, Amy (Penelope Mitchell), która wyszła za mąż, co sugeruje, że z perspektywy czasu wynikało z młodzieńczej impulsywności.

Powodem, dla którego Leonard jest tak zdeterminowany, by kontynuować wywiad, nawet jeśli wyraźnie nie jest na to gotowy, jest to, że postrzega siebie jako oszusta – przekonanie to wynika w dużej mierze z jego statusu lewicowego bohatera, podziwianego za sprzeciw wobec poboru. Okoliczności, które skłoniły go do ucieczki do Kanady, okazują się mniej oczywiste, a emocjonalny chaos, jaki po sobie pozostawił, powraca, by stawić mu czoła 30 lat później, gdy na pokazie filmu dokumentalnego pojawia się jego syn (Sean Mahan), z którym był w separacji.

Wszystko to pozostaje dziwnie obojętne i niezaangażowane Och, Kanada, który w 95. minucie wydaje się zbyt pośpieszny, aby dodać wiele dramatyzmu do oczyszczenia Leonarda lub wiele patosu do odkrycia jego sekretów przez Emmę. Schrader dodaje charakterystycznie ostre ukłucie oszustwa (w odcieniach swojego filmu fabularnego z 2002 r. Automatyczne ustawianie ostrości) poprzez nieetyczne działania Malcolma, gdy Emma stawia na swoim i przerywa wywiad. Ale nawet to nie wystarczy, aby nadać historii realne konsekwencje.

Jaka szkoda, że ​​scenarzysta-reżyser na poziomie Schradera powraca na konkurs w Cannes po raz pierwszy od 1988 roku z tak drobnym wpisem w swojej cenionej filmografii.