Zimbabwe stanie się pierwszym krajem w erze nowożytnej, któremu gospodarze zapłacą „opłatę za wycieczkę” w dwustronnym krykiecie, gdy latem 2025 r. pojadą do Anglii na jednorazowy test. Rozwój ten potwierdził w piątek dyrektor generalny ECB Richard Gould podczas czatu w Sky Sports podczas pierwszego dnia gry na Edgbaston Test.

To Gould, mówiąc w zeszłym roku do podcastu Final World, pierwotnie wysunął sugestię, że aby zrównoważyć różnice w przychodach osiąganych przez różne kraje członkowskie i zapewnić, że jakość krykieta testowego pozostanie wysoka, potrzebny jest zbiorowy impuls. Od tego czasu jednym z rozwiązań, które Gould zalecał i powtarzał, w tym dwa razy w tym tygodniu, jest to, aby zarząd gospodarzy płacił opłatę drużynom podróżującym.

„To ogromna odpowiedzialność” – powiedział Gould byłemu kapitanowi Anglii Mike’owi Athertonowi w Sky Sports o potrzebie ECB i innych finansowo silnych rad, takich jak BCCI i Cricket Auustralia, aby zapewnić konkurencyjność krykieta testowego. „Kiedy spojrzysz na to, czy chodzi o udział w przychodach z ICC, czy też o udział w przychodach z krykieta dwustronnego, który jest w rzeczywistości dość staromodny w sposobie, w jaki jest dostarczany.

„Na przykład w przyszłym roku Zimbabwe przyjedzie na tournée [England]. Zwykle dzieje się tak, że drużyna, która jest w trasie, sama przyjeżdża do kraju, a potem jest załatwiana pod kątem zakwaterowania i całej reszty. Ale nie ma opłaty za tę drużynę, która jest w trasie. W przyszłym roku, kiedy zagramy z Zimbabwe, będzie opłata za tę drużynę, która jest w trasie.

Rosnące koszty utrzymania zdrowego krykieta testowego w mniejszych krajach, gdzie wartość praw do transmisji stała się nieistotna, zwłaszcza w przypadku najdłuższego formatu, skłoniły Johnny’ego Grave’a, dyrektora generalnego CWI, do stwierdzenia, że ​​model podziału przychodów ICC jest całkowicie zepsuty. Grave odpowiadał na krytykę Indii Zachodnich za wysłanie drugiej drużyny testowej na serię dwóch meczów testowych w Australii, która trafiła na pierwsze strony gazet po tym, jak Shamar Joseph wyrównał wynik serii cudem szybkiego rzutu na kontuzjowanym palcu u nogi w Gabba.

„CWI wydało ponad 2 miliony dolarów na wysyłanie drużyn do Australii w ciągu ostatnich czterech miesięcy, a podczas gdy CA otrzymało wszystkie korzyści ekonomiczne z tych serii, nie otrzymaliśmy ani jednego dolara z powrotem” – powiedział Grave w styczniu dla ESPNcricinfo. „Czy to naprawdę uczciwe, rozsądne i zrównoważone?”

Gould powiedział, że słabsze zarządy, takie jak CWI, mają jego „współczucie”, ale pozostał optymistą, jeśli chodzi o znalezienie sposobów na utrzymanie ich siły. „Rozmawiałem z Indiami Zachodnimi sześć, dziewięć miesięcy temu, zanim przybyli, [about] jaką pomoc możemy zapewnić. I to jest ciekawe, ponieważ nie będzie to dotyczyć tylko cyklu meczów testowych. Na przykład rozegraliśmy dwa dodatkowe mecze T20 przed Bożym Narodzeniem na Karaibach [in 2023] aby im pomóc.

„Konkretna prośba, jaka nadeszła z Indii Zachodnich w związku z tą konkretną trasą, brzmi: czy możecie pomóc nam w organizacji trasy U-19, abyśmy mogli zapewnić większej liczbie naszych zawodników dostęp do krykieta w czerwonej piłce w tych [England] warunki? Więc nie zawsze chodzi o pieniądze. Chodzi o, i, i są różne sposoby, aby to zrobić.”

Przemawiając niedawno na sympozjum MCC World Cricket Connects, przewodniczący ECB Richard Thompson miał zwrócić się do zgromadzonych w Long Room, mówiąc, że tylko 4% rocznego dochodu zarządu pochodzi z dystrybucji przychodów ICC, a większość pochodzi z praw do transmisji dwustronnego krykieta. W związku z tym dla ECB ważne było zapewnienie, że poziom krykieta dla graczy w formacie męskim i żeńskim jest wysoki – a opozycja konkurencyjna. Stąd ECB musi przyczynić się do utrzymania silnej piramidy krykieta testowego.

„Musimy mieć naprawdę silną, konkurencyjną grę w krykieta zarówno dla naszych drużyn męskich, jak i żeńskich we wszystkich formatach. Dlatego też mamy obowiązek zapewnić, że możemy dzielić się wartością, jaką gra tworzy, aby to utrzymać. I to jest uznawane przez wszystkich. Po prostu tak się to robi. Istnieją różne taktyki w grze, ale jest to akceptowana zasada”.