Choć może to zabrzmieć absurdalnie, ale jeśli jesteś dzieciakiem z lat 90., który śledzi indyjski krykiet, określenie „wiosenny kij” może ci się przydać. 24 marca 2003 roku, kiedy Ricky Ponting w finale Pucharu Świata tłukł Indie 140 golami bez porażki, plotka, że ​​były kapitan Australii rozegrał ten mecz ze sprężyną w kiju, dotarła do wszystkich indyjskich gospodarstw domowych zajmujących się krykietem.

Ubrana w stary, dobry kij Kookaburra z zieloną naklejką drużyna Ponting z Australii pokonała śmiałków Sourava Ganguly’ego 125 runami i zdobyła trzeci Puchar Świata, łamiąc milion serc Indian. Ale kiedy podnieśli Puchar Świata, dziwaczna teoria „wiosennego nietoperza” stała się synonimem Pontinga za każdym razem, gdy grał przeciwko Indiom lub w Indiach.

Po 21 długich latach były kapitan Australii, obecnie główny trener drużyny Delhi Capitals IPL, otworzył się przed szalejącym „wiosennym nietoperzem”. Niezależnie od tego, czy go użył, czy nie, Ponting raz na zawsze wyjaśnił sprawę.

„Wiosenny kij? Nigdy nawet nie słyszałem o wiosennym kiju. Co to jest wiosenny kij? Czy jest w rękojeści? Czy znajduje się wewnątrz pyska nietoperza? Nigdy o tym nie słyszałem. Oczywiście wiele o tym mówiono tu, w Indiach, nie w Australii, nie ma czegoś takiego jak wiosenny nietoperz. Wszyscy powinniście iść i odrobić pracę domową” – powiedział Ponting w telewizji Delhi Capitals podczas zabawnego wywiadu.

Więc masz to. Przecież nie ma sprężyny w jego nietoperzu. Cztery lata temu, gdy świat zaczął walczyć z pandemią Covid-19, Ponting w marcu 2020 r. sprowadził światowego krykieta, a zwłaszcza indyjskich fanów krykieta, twarzą w twarz, za pomocą swojego narzędzia zniszczenia z Johannesburga wiele lat temu, kiedy zamieścił zdjęcie nietoperza, którego bawił się Indiami.

„Biorąc pod uwagę, że wszyscy mamy trochę czasu, kiedy zostajemy w domu, pomyślałem, że przejrzę to, co ukryłem ze swojej kariery i będę regularnie dzielić się tym ze wszystkimi – to jest nietoperz Używałem go podczas finału Pucharu Świata w 2003 roku” – napisał na X (dawniej Twitterze).

Jednak na początku XXI wieku, dwa lata po finale Pucharu Świata, kiedy Ponting brał udział w legendarnej serii Ashes w 2005 roku przeciwko Anglii, ujawniono, że Ponting bawił się warstwą grafitu na naklejce z tyłu kija . Sprawa została podniesiona do MCC, a kiedy ICC zakwestionowała nietoperz Pontinga wzmocniony grafitem, ostatecznie uznano go za nielegalny.

Rząd naklejek grafitowych Ponting

W kwietniu 2005 roku pojawiły się kontrowersje dotyczące legalności kija Kookaburra Ricky’ego Pontinga, The Kahuna. ICC zwróciła się do Marylebone Cricket Club, odpowiedzialnego za przepisy krykieta, o zbadanie tej sprawy. Problem dotyczył grafitowej powłoki kija, a badanie miało na celu ustalenie, czy powłoka jest zgodna z przepisami dotyczącymi składu ostrza i maksymalnej grubości wszelkich materiałów pokrywających.

„Używam tego kija od pięciu czy sześciu lat, w tym roku zmieniono tylko naklejkę. Do tej pory naprawdę się z tego śmiałem, nie myślałem zbyt wiele o tym ani o tym, gdzie to się zaczęło skąd” – powiedział Ponting.

Dodatkowo zbadali, czy piłka doznała uszkodzeń wykraczających poza typowe zużycie spowodowane kontaktem z wierzbą. Nawiasem mówiąc, od grudnia 2003 r. do momentu zgłoszenia tej sprawy, Ponting miał średnio 70,57 w testach i 42,57 w ODI.