Rishi Sunak obiecał kolejne miliardy na obronę, aby przeciwdziałać zagrożeniom ze strony „osi państw autorytarnych”.

Premier powiedział, że wydatki na wojsko Wielkiej Brytanii wzrosną do 2,5% dochodu narodowego do 2030 r., co zaostrzy poprzednią obietnicę dotyczącą wydatków.

Podkreślił, że Wielka Brytania „nie jest na krawędzi wojny”, ale stwierdził, że dodatkowe pieniądze postawią przemysł obronny kraju „na progu wojny”.

Partia Pracy również zobowiązała się do osiągnięcia celu na poziomie 2,5%, jeśli pozwalają na to warunki ekonomiczne.

Sekretarz obrony cieni Partii Pracy, John Healey, powiedział, że partia „chce zobaczyć plan w pełni finansowany”, aby osiągnąć ten poziom, ale stwierdził, że torysi „raz po raz pokazali, że nie można im ufać w obronie”.

Powiedział, że Partia Pracy dokona przeglądu zasobów sił zbrojnych w ciągu roku od objęcia urzędu, jeśli wygra wybory powszechne pod koniec tego roku.

Ogłaszając wystąpienie w sprawie obronności podczas wizyty w Polsce, Sunak powiedział, że Wielka Brytania stoi w obliczu najniebezpieczniejszego środowiska międzynarodowego od czasów zimnej wojny między Zachodem a byłym Związkiem Radzieckim.

Powiedział, że dodatkowe wydatki postawią brytyjski przemysł obronny „na progu wojny”, chociaż podkreślił, że Wielka Brytania „nie jest na krawędzi wojny”.

Twierdził jednak, że inwestycja jest konieczna, ponieważ państwa autorytarne, takie jak Rosja i Chiny, wykazują „nową asertywność” i coraz częściej współpracują.

Premier powiedział, że wydatki będą rosły „stale z każdym rokiem” przed 2030 r. Downing Street stwierdziło, że będzie to oznaczać 75 miliardów funtów więcej dla wojska w ciągu następnych sześciu lat.

Jest w nim powtórzenie wcześniejszego zobowiązania podjętego przez byłego premiera Borisa Johnsona, który obiecał w 2022 r. podniesienie wydatków do końca dekady do 2,5% PKB.

Sunak potwierdził wcześniej, że Wielka Brytania przekaże w tym roku Ukrainie dodatkowe 500 mln funtów, oprócz już przydzielonych 2,5 mld funtów.

Dodał, że Wielka Brytania może w dalszym ciągu zapewniać Ukrainie „przynajmniej obecny poziom wsparcia wojskowego w każdym niezbędnym roku”.

Premier argumentował także, że cel na poziomie 2,5% mógłby wyznaczyć „nowy punkt odniesienia” dla NATO, którego cel zakładający, że członkowie wydadzą 2% PKB na obronność, ma już dekadę.

Według danych Wielka Brytania wydała w zeszłym roku 2,07% PKB na obronę, ale twierdzi, że w tym roku planuje wydać 2,3%, włączając środki przekazane Ukrainie.

Według szacunków sojuszu transatlantyckiego w sumie 11 z 31 członków NATO osiągnęło w zeszłym roku cel 2%.

Polska wydawała najwięcej w swojej gospodarce, przeznaczając 3,9% PKB – ponad dwukrotnie więcej niż wydała w 2022 r.

Na drugim miejscu znalazły się Stany Zjednoczone, które wydały 3,5%, choć ogólnie wydają najwięcej.

Oświadczenie następuje po zwiększeniu presji torysów na obronę w związku z marcowym przyjęciem budżetu, a dwóch ministrów publicznie nalegało na niego w zeszłym miesiącu o zwiększenie wydatków.

Downing Street stwierdziło, że swoje zobowiązanie na poziomie 2,5% było „w pełni finansowane”, choć niektórzy eksperci wyrazili już wcześniej sceptycyzm co do celów długoterminowych.

Paul Johnson, dyrektor zespołu doradców Instytutu Studiów Fiskalnych, powiedział, że poprzednia, niejasna obietnica zwiększenia wydatków do 2,5% PKB „nie jest warta papieru, na którym jest spisana, chyba że towarzyszy jej pewne wyobrażenie o tym, w jaki sposób zostanie ona zrealizowana”.

W zeszłym miesiącu parlamentarzyści z Komisji Rachunków Publicznych (PAC) ostrzegli, że rządowi brakuje obecnie „wiarygodnego planu” finansowania Ministerstwa Obrony.

W zeszłym roku Krajowy Urząd Kontroli (NAO) stwierdził, że Ministerstwo Obrony stoi w obliczu czarnej dziury finansowej o wartości 16,9 miliarda funtów – pomimo zastrzyku kwoty 46,3 miliarda funtów w ciągu najbliższych 10 lat.

Zapytany wcześniej przez reporterów Sunak nie wykluczył rozpisania wyborów powszechnych w lipcu, powtarzając swoją poprzednią wypowiedź, że nastąpi to „w drugiej połowie roku”.