Mając na celu rozwój telemedycyny, opracowana przez start-up zautomatyzowana pigułka do połknięcia została poddana próbom klinicznym.

Opracowany przez firmę Endiatx, PillBot to zdalnie sterowana mini-robotyczna kamera z możliwością trawienia, która może wyeliminować potrzebę przeprowadzania inwazyjnych procedur medycznych.

Pillbot ma być wirtualnym endoskopem lub „ruchomą gałką oczną w żołądku”. Dzięki silnikom strumieniowym z pompą bot wielkości pistacji porusza się jak dron multicoptera.

Kalifornijska firma Endiatx twierdzi, że ta kamera w kształcie pigułki umożliwia pacjentom konsultacje z najlepszymi gastroenterologami na całym świecie w zaciszu własnego domu.

„Obecnie jesteśmy w fazie testów klinicznych naszej technologii botów pigułkowych. W trzecim/czwartym kwartale rozpoczniemy kluczowe badania w wiodącej amerykańskiej instytucji medycznej” – powiedział Venturebeat Torrey Smith, dyrektor generalny Endiatx.

Postęp telemedycyny

Liczne przypadki raka żołądka – 11 000 w USA i 800 000 na całym świecie – są rozpoznawane zbyt późno, aby możliwa była skuteczna interwencja medyczna. Nie wykonuje się u nich tradycyjnej endoskopii górnego odcinka kręgosłupa (EGD) ze względu na przepełnienie personelu i obiektów.

Od momentu założenia w 2019 r. firma Endiatx angażuje się w urzeczywistnianie koncepcji zminiaturyzowanych robotów poruszających się po ludzkim ciele, zarówno do zastosowań diagnostycznych, jak i terapeutycznych.

Ich pionierski produkt, PillBot, to zautomatyzowana kapsułka do połknięcia. Wyposażony w kamery, czujniki i technologię komunikacji bezprzewodowej PillBot umożliwia lekarzom badanie przewodu żołądkowo-jelitowego z wyjątkową precyzją i kontrolą.

Zdaniem jego twórców PillBot uratuje życie, odciąży placówki służby zdrowia i umożliwi telemedyczne badania przesiewowe w kierunku raka żołądka osobom z ograniczonym dostępem do szpitali.

Umożliwi to także specjalistom zajmującym się przewodem pokarmowym obsłużenie większej liczby pacjentów. Endiatx twierdzi, że dzięki PillBotowi telemedycyna znacznie się rozwinie i każdy będzie miał równy dostęp do technologii ratujących życie.

Innowacyjna zdalna diagnostyka

Pierwsza na świecie zmotoryzowana kamera pigułkowa do telemedycyny umożliwia lekarzom szybki podgląd wnętrza żołądka podczas sesji telemedycznej, zastępując górną endoskopię (EGD).

PillBot, który jest mniej więcej wielkości pigułki multiwitaminowej, może swobodnie poruszać się w żołądku za pomocą silników pompujących. Użytkownik połyka PillBota na jawie i nie musi nic przygotowywać poza pominięciem posiłków i piciem dużej ilości wody.

Obecny prototyp o wymiarach zaledwie 13 mm na 30 mm prezentuje imponujące możliwości. „Może przesyłać wideo w wysokiej rozdzielczości z szybkością 2,3 megapiksela na sekundę, a planujemy wkrótce czterokrotnie zwiększyć tę jakość wideo” – Smith powiedział VentureBeat.

Za pomocą aplikacji na smartfonie zdalny lekarz steruje robotem znajdującym się w żołądku pacjenta. PillBot wyłącza się i naturalnie opuszcza organizm w ciągu sześciu do dwudziestu czterech godzin. Ponadto zespół pracuje nad wykorzystaniem sztucznej inteligencji do postawienia wstępnej diagnozy, po której lekarz ułoży przebieg terapii.

Smith widzi przyszłość, w której PillBot, obecnie wymagający ręcznej kontroli ruchu i obsługi kamery przez lekarzy, stanie się w pełni autonomiczny dzięki wskazówkom AI. Postęp ten mógłby poszerzyć jej zasięg, potencjalnie ratując wiele istnień ludzkich poprzez wczesne wykrywanie i leczenie problemów żołądkowo-jelitowych.

Zespół przewiduje rozszerzenie technologii w celu badania jelit, układu naczyniowego, serca, wątroby, mózgu i innych części ciała. Mają nadzieję, że ostatecznie pozwoli to szpitalom skoncentrować się na pilniejszej opiece medycznej i operacjach.

W związku z trwającymi badaniami klinicznymi firma zamierza uzyskać zgodę FDA i wprowadzić produkt na rynek w USA na początku 2026 r.