Para hoduje bydło rasy Aberdeen-Angus od około czterdziestu lat na farmie Upper Waterside Farm położonej w Dolinie Goyt w Pennines, a wielu potomków tej rasy wywodzi się z ich stada.

Wierzą, że oryginalna, rodzima odmiana Aberdeen-Angus idealnie nadaje się do regeneracyjnych, ekologicznych gospodarstw, takich jak ich własne. Para hoduje 40 bydła hodowlanego na wzgórzu o powierzchni 212 akrów, a bydło jest karmione wyłącznie paszą.

Pierwotna populacja rodzima Aberdeen-Angus została odtajniona z krytycznie zagrożonej na zagrożoną przez Rare Breeds Survival Trust. Pochodzą one z powstania pierwotnego Aberdeen-Angus w pierwszej księdze hodowlanej.

Mają mniejszy stosunek kości do mięsa i dużą głębokość ciała, co czyni je idealnymi zbieraczami.

„Rodzimy gatunek Aberdeen-Angus wyszedł z mody w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych, ponieważ zachęcano rolników do produkcji większego bydła na eksport do Europy, a rodzime bydło nie osiągało łatwo wymaganej minimalnej masy” – mówi Gorgon.

Jednak niedawna zmiana kierunku rządów w stronę „dobr publicznych”, a także zmieniające się nawyki zakupowe konsumentów faworyzujące mniejsze kawałki wołowiny, ich zdaniem zdecydowanie stawiają rodzime bydło z Aberdeen-Angus z powrotem na czołową pozycję wśród brytyjskich ras mięsnych.

Odbudowa rodzimego stada

Dołączając do Aberdeen-Angus Cattle Society w 1986 roku, Mary i Gordon nie zdawali sobie sprawy, że pozostało bardzo niewielu czystych tubylców z nieimportowanymi rodowodami. Sekretarz Bob Anderson uznał, że rodzime gatunki Aberdeen-Angus są na skraju wyginięcia i w latach 90. napisał do hodowców list, w którym zaalarmował parę, że mają rodzime byki i rodzime krowy.

W rezultacie organizacja Rare Breeds Survival Trust (RBST) umieściła rodzimą rasę Aberdeen-Angus na swojej krytycznej liście obserwowanych, a w 2002 r. założono osobną sekcję księgi hodowlanej.

„W tym momencie w poprzednich tomach z lat 1981–2001 odnaleziono 51 kobiet. Wiele z nich było nieaktywnych lub trafiło do byka z populacji innej niż oryginalna. Mieliśmy szczęście, że posiadaliśmy 12 z tej listy.

„W księdze hodowlanej na rok 2002 zarejestrowano tylko siedem samic hodowlanych i trzy byki” – mówi Mary.

Para niestrudzenie pracowała, aby zachować te linie krwi. W rzeczywistości połowa ich stada liczącego 40 krów hodowlanych składa się obecnie z rodzimych krów z Aberdeen-Angus, a pozostałe są wycofywane w miarę odchodzenia od produkcji.

Założenie stada

Rodzime bydło Aberdeen-Angus w Upper Waterside zostało założone na podstawie genetyki pochodzącej z rozproszenia stada Boghall. Obecnie stado pochodzi głównie od Rashiehall Cherry Bee E19, zakupionej na wyprzedaży wraz z Evorelą z Haymont. Evorela wyhodowała byka Evana z Szampanii, który był szeroko wykorzystywany jako reproduktor stad.

W 2000 roku od Mike’a Spoonera w Oxfordshire zakupiono byka Kingswood Eureka, a później cztery jego przyrodnie siostry zostały zakupione z genetyką Eulimy obecną do dziś.

Mary i Gordon przyznają, że hodowla była trudniejsza ze względu na małą liczbę rodów, ale mają szczęście, że mają w kolbie AI porządny bank nasienia, obok nasienia pochodzącego z RBST, z którego mogą czerpać.

Wszyscy żyjący obecnie tubylcy z rodzin Cherry Bee w Wielkiej Brytanii są potomkami ich założycielskiej krowy, Cherry Bee E19, a w ciągu ostatnich trzech lat Mary i Gordon sprzedali 40 samic hodowlanych do Szkocji i Anglii, aby pomóc w zasiedleniu kolejnego rodzimego Aberdeen- Stada Angusa.

Zarządzanie stadem

Uważają, że jedną z atrakcji tej rasy jest niewątpliwie jej zdolność do rozwoju na użytkach zielonych bez koncentratów.

W Upper Waterside krowy i cielęta są w kwietniu dzielone na trzy grupy na wzgórzu. Woły pozostają na zewnątrz aż do zakończenia. Pozostałe stado przetrzymuje się w listopadzie lub grudniu, a cielęta odsadza się od piersi w lutym następnego roku, aby dać krowom miesiąc na regenerację przed ponownym ocieleniem. Woły są wykańczane z trawy na wyższym terenie po 30 miesiącach i zazwyczaj należą do klasy R4L, a bydło jest sprzedawane za wyższą cenę do Dovecote Park.

Użytki zielone to trwałe pastwiska, na których od drugiej wojny światowej nie prowadzono orki, i obejmują rodzime gatunki traw, babki lancetowatej i koniczyny. „Na niektórych polach występuje ponad 100 różnych gatunków” – mówi Gordon.

Latem łąki są koszone na siano, które zapewnia paszę na zimę.

Aspiracje Mary i Gordona zaczynają się spełniać, a popyt na tę rasę stale rośnie. Mary dodaje: „Produkują bardzo dobre krowy komercyjne. Łatwo się wycielają, mają niskie nakłady, są dobroduszne i doskonale nadają się do hodowli w gospodarstwach rolnych”.

Przeczytaj więcej artykułów o zwierzętach hodowlanych tutaj