Rodzina z Illinois ma 10 rodzeństwa w wieku co najmniej 80 lat
Dla Lawrence’a Meyera (87 l.) z Manito w stanie Illinois bycie w dużej rodzinie oznacza, że zawsze ma gdzie zjeść świąteczny obiad.
„Zwykle któreś z rodzeństwa zaprasza mnie tam” – powiedział.
Rodzice Meyera, Bill i Minnie Meyer, spłodzili 14 dzieci w ciągu 56 lat małżeństwa. Z kolei ich dzieci spłodziły łącznie 44 dzieci w sumie przez 533 lata małżeństwa. Jego najmłodszy brat, Paul Meyer, obchodził w zeszłym miesiącu 80. urodziny i dołączył do dziewięciorga żyjącego rodzeństwa, które przekroczyło 80. rok życia.
Ich łączny wiek wynosi 80–96 lat, czyli znacznie mniej niż rekord świata ustanowiony przez 12 rodzeństwa Hernandez z Moya w Hiszpanii, które w styczniu przyszłego roku osiągną łączny wiek 1060 lat. Meyer uważa jednak, że 533 lata małżeństwa jego rodziny stanowią jej najbardziej imponujące osiągnięcie, biorąc pod uwagę stan współczesnego małżeństwa.
„Małżeństwo musi być skupione na Bogu, ponieważ zostało przez Niego stworzone i przez Niego podtrzymywane” – stwierdził. „Musimy zdać sobie sprawę, że potrzebujemy Jego pomocy i Jego łaski. Mogą pojawić się trudności, ale to nie znaczy, że po prostu się rozstaniecie. Zadajecie sobie pytanie: „Jaki był mój udział w spowodowaniu problemu?”
Meyer stwierdził, że genetyka ze strony ojca odegrała kluczową rolę w długowieczności jego rodzeństwa. Ale on i jego rodzina nie lekceważą siły wiary jako czynnika, który się do tego przyczynił.
„Nasza wiara w Boga i wzajemna miłość są naprawdę ważne” – stwierdziła Meyer. „Żyjemy wiarą i żyjemy dla słowa Bożego. Po prostu myślę, że zostaliśmy pobłogosławieni.”
Kiedy Meyer i jego rodzeństwo dorastali, święta Bożego Narodzenia oznaczały duże spotkania rodzinne. Rodzina ustawiała szopki zarówno w domu, jak i na zewnątrz, a uczestnictwo w nabożeństwach zawsze było w planie Bożego Narodzenia.
„To było naprawdę święto radości i znaczenia tego, co naprawdę oznacza Boże Narodzenie” – powiedziała Meyer. „To dzień, w którym Chrystus przyszedł na świat. Bóg nas kocha i stworzył nas z powodu swojej miłości. Mamy się uczyć, jak kochać Boga i odwdzięczać się Bogu, żyjąc w dobroci”.
Kiedy rodzeństwo Meyerów zaczęło tworzyć własne rodziny, duże świąteczne spotkanie ustąpiło miejsca serii mniejszych uroczystości.
„Teraz, gdy niektórzy z nas mają własne wnuki, stają się one centrum obchodów Bożego Narodzenia” – powiedziała Meyer. „Zamiast jednego dużego centrum każdy ma swoje własne”.
Boże Narodzenie jest nadal świętem wiary i więzi rodzinnych – dodała Meyer. Planuje uczestniczyć we Mszy św. zarówno w Wigilię, jak i w pierwszy dzień Bożego Narodzenia. Tradycyjnie jedno z rodzeństwa będącego w związku małżeńskim zaprasza na wakacje członków rodziny, którzy pozostają samotni. Podczas gdy Boże Narodzenie jest przeznaczone dla poszczególnych gałęzi rodziny, które organizują własne uroczystości, Meyer i jego rodzeństwo starają się spotykać raz w miesiącu, a rodzina organizuje zjazdy co dwa lata, w których uczestniczy duża liczba uczestników. Chociaż takie spotkania rodzinne mogą być duże i dość hałaśliwe, Meyer zapewnił, że rzadko stają się niesforne lub kłótliwe.
„Prawie nigdy nie ma konfliktu” – powiedział. „Mamy różne zdania na temat niektórych rzeczy, ale ogólnie jest bardzo radośnie i spokojnie. Po prostu cieszymy się sobą.”
