Legendarny południowoafrykański pałkarz AB de Villiers uważa, że ​​„brawura” i „fałszywa” intensywność Hardika Pandyi nie zadziałały tak, jak by sobie tego życzył w meczu z Mumbai Indians. W swoim pierwszym sezonie jako kapitan MI Hardik nie zrobił żadnego wrażenia kijem i piłką. Co więcej, jego kapitan nie spisał się na najwyższym poziomie. Wynik był oczywisty. MI została pierwszą drużyną, która odpadła z turnieju. Pięciokrotnym mistrzom pozostały jeszcze dwa mecze ligowe do rozegrania, ale nawet jeśli je wygrają, nie będzie to miało żadnego znaczenia. Jedyne, co mogą zrobić, to nie zająć miejsca w dolnej części tabeli punktowej.

Po trzech sezonach poniżej normy w latach 2021, 2022 i 2023, w których zajęli odpowiednio piąte, ostatnie i czwarte miejsce, MI zdecydowało się zastąpić swojego najbardziej utytułowanego kapitana Rohita Sharmę Hardikiem. Posunięcie to spotkało się z dużą krytyką ze strony ich wiernych fanów. Tak naprawdę Hardik był wygwizdywany podczas kilku pierwszych meczów tegorocznego IPL.

Nie pomogło też to, że MI nic nie wygrywało. Pomimo znakomitego występu Jasprita Bumraha i niezwykłej błyskotliwości Suryakumara Yadava, MI wygrało jak dotąd tylko cztery z 12 meczów w tym sezonie. De Villiers zasugerował, że zmiana kapitana mogła mieć negatywny wpływ na ich występy.

„MI było bardzo rozczarowujące. Wspierałem ich, aby zakwalifikowali się do fazy pucharowej, ale tak się nie stało. Co poszło nie tak? 5. miejsce w 2021 r., 10. w 2022 r., 4. w 2023 r. i zajmują 9. miejsce. Rohit Sharma powiedział: Grałem pod okiem wielu kapitanów. To nic nowego. Robisz to, co musisz robić i ja to robię przez ostatni miesiąc. Jeśli chcesz, możesz trochę o tym przeczytać” – powiedział na swoim kanale YouTube.

„Kierowany egoem kapitan Hardika nie pracuje w MI”: AB de Villiers

Były kapitan z Republiki Południowej Afryki powiedział, że „kierowany ego” Hardik jako kapitan dobrze sprawdził się w Gujarat Titans, ponieważ mieli niedoświadczony skład, który podążał za przywództwem wszechstronnego indyjskiego gracza, ale w MI tacy gracze jak Rohit, Bumrah i Surya mieli trudności w dostosować się do tego stylu.

„Styl kapitański Hardika Pandyi jest dość brawurowy. W pewnym sensie czerpie z ego, wypinając pierś. Nie sądzę, że jego sposób poruszania się po boisku zawsze jest autentyczny, ale zdecydował, że to jest jego sposób na bycie kapitanem. Prawie jak MS: Fajny, spokojny, kolektywny, zawsze wyciągający klatkę piersiową, ale kiedy grasz z wieloma doświadczonymi graczami, facetami, którzy są z tobą od lat… Nie kupują tego w GT, gdzie to się sprawdza był młodszym zespołem. Czasami niedoświadczeni gracze uwielbiają podążać za tego rodzaju przywództwem” – powiedział de Villiers.

Były pałkarz RCB dla uzasadnienia podał przykład Graeme’a Smitha i dodał, że podobny styl rzadko odnosi sukces w drużynie składającej się z doświadczonych krykieta i wielkich gwiazd.

„Pamiętam Graeme’a Smitha. Był tam dla zespołu. Jako młodzieniec jedyne, co musiałem zrobić, to podążać za nim. Teraz jest Rohit, jest Bumrah. Mówią: „Potrzebujemy tylko, żebyś był spokojny. Daj spokój”. nam trochę informacji o tym, jak wygrywać mecze. Nie potrzebujemy brawury. Nie mam ochoty oglądać Hardika, uwielbiam go, bo taki jestem że jako pałkarz czasami musisz udawać, żeby dać radę. Kiedy jesteś najbardziej przestraszony lub czujesz żar bitwy, nie mogę być nieśmiałym AB, który mówi cicho. Jedynym sposobem na kontratak to znaczy nawiązać kontakt wzrokowy z przeciwnikiem. Jeśli go stracisz, będziesz musiał wylizać rany, ale jeśli przekroczysz przeszkodę, zwiększy to twoją pewność siebie.

„Hardik to zrozumiał. Ale potrzeba wyjątkowego starszego gracza, żeby to uwierzyć. Wiesz co? Udawaj, a my pójdziemy za tobą” – powiedział.