To, że Mumbai Indians jako pierwszy zespół oficjalnie odpadła z wyścigu o play-offy IPL 2024, wcale nie było zaskoczeniem. Kampania pięciokrotnych mistrzów, którzy przeszli zmianę na przywództwie w wyniku mianowania Hardika Pandyi na swojego nowego kapitana, nigdy do końca nie odniosła sukcesu. MI, który na początku turnieju uporał się ze zbyt wieloma porażkami, zaczął powoli… znowu nie mógł się pozbierać. Ich kapitan został wygwizdany, kierownictwo zespołu ostro krytykowane i ostatecznie wszystko się rozpadło dla jednej z odnoszących największe sukcesy franczyz IPL wszechczasów, a główną winę zrzucono na Hardika, za traktowanie Rohita Sharmy i doniesienia o tym, że obaj nie zgadzali się ze sobą .

Jednak Michael Clarke, były kapitan Australii, uważa, że ​​sytuacja pomiędzy Hardikiem i Rohitem może nie być tak zła, jak postrzega ją opinia publiczna. Przekonanie Clarke’a wynika z wyboru Hardika do indyjskiej drużyny T20I World Cup, gdzie kapitan, który zdobył Puchar Świata, podkreśla siłę Rohita i ma wpływ na wybór drużyny. Choć nadal uważa, że ​​między dwiema indyjskimi supergwiazdami nie wszystko będzie dobrze, Rohit z pewnością nie wybrałby Hardika, gdyby sprawy wyrosły nieproporcjonalnie.

„Wiesz co… znając Rohita Sharmę, obejmie ramionami Hardika Pandyę. To pokazuje, jakim charakterem jest Rohit. Jest kapitanem Indii i zaufaj mi… chce wygrać ten Puchar Świata. Miał wiele do powiedzenia wśród 15 wybranych przez Indie” – powiedziała Clarke w podcaście Around the Wicket.

„To zupełnie inna sytuacja niż, powiedzmy, australijska 15. Są mocno skupieni na kręgle. Gdyby konflikt między Rohitem i Hardikiem był tak mocny, jak ludzie myślą, Hardik nie brałby udziału w kampanii Pucharu Świata. Indyjski kapitan ma taką władzę.

Clarke był jednym z wielu, którzy zasugerowali podział w obozie Indian w Bombaju. Mocno wierzył, że gracze dzielą się na grupę Hardik i Rohit. Z drugiej strony zdaje sobie sprawę z jakości Hardika i tego, co wnosi do stołu. Tak, forma Hardika zarówno z kijem, jak i piłką nie jest na najwyższym poziomie, ale Pandya może być zupełnie inną bestią, jeśli chodzi o grę dla Indii, a nie jako kapitan. Jego kampania w Pucharze Świata ODI 2023 została przerwana z powodu kontuzji; w związku z tym byłby czymś więcej niż tylko bardzo zmotywowany do odwrócenia sytuacji, gdy Indie rozpoczną 5 czerwca Puchar Świata T20 przeciwko Irlandii.

„Myślę, że chociaż istnieją oczywiste problemy związane ze zwolnieniem Rohita z obowiązków kapitana drużyny Mumbai Indians, nie sądzę, że będzie to miało wpływ na ich przyjaźń, wybór lub Rohita Sharmę. Dopilnuje, aby Hardik był tak skoncentrowany, jak to tylko możliwe” – dodał Clarke.

„Widać było to w ostatnich kilku meczach i Hardik wie, że musi odbijać i grać w kręgle, więc musi poprawić swoją grę w porównaniu z pierwszą połową IPL. W tej chwili wszystko opiera się na wynikach i tak długo, jak Hardik dobrze sobie radzi, Rohit wie, jak ważny jest dla indyjskiej drużyny”.