Kreml jest przygotowany do uderzenia na lotniska NATO, na których stacjonują wszystkie ukraińskie myśliwce F-16 przeznaczone do użycia przeciwko Rosji, oznajmił w poniedziałek członek rosyjskiego parlamentu.

W obliczu trwającej wojny rosyjsko-ukraińskiej napięcia między NATO a Kremlem utrzymują się, ponieważ przywódcy NATO coraz częściej ostrzegają przed bezpośrednim konfliktem z Moskwą. Prezydent Rosji Władimir Putin i wyżsi urzędnicy rosyjscy wielokrotnie grozili eskalacją nuklearną przeciwko Kijowowi i jego zachodnim partnerom, odkąd 24 lutego 2022 r. Moskwa rozpoczęła inwazję na Ukrainę.

Ukraina ma otrzymać myśliwce F-16 od swoich zachodnich sojuszników już tego lata. Dania i Holandia przodują w wysiłkach, przy czym oczekuje się, że Duńczycy dostarczą pierwsze F-16 latem, a Holendrzy jesienią. Oczekuje się, że F-16, znane ze swojej zaawansowanej technologii, znacząco zwiększą potencjał powietrzny Ukrainy i przeciwstawią się rosyjskim atakom.

W poniedziałek Andriej Kartapołow, szef komisji obrony w izbie niższej rosyjskiego parlamentu, powiedział państwowej agencji prasowej RIA Nowosti, że jeśli ukraińskie F-16 zostaną wykorzystane do ataków na Rosję, bazy NATO, w których będą stacjonować myśliwce, zostaną zniszczone. „uzasadnionymi celami” dla Kremla.

„Ale jeśli wystartują z lotnisk jakiegoś kraju, wejdą w ukraińską przestrzeń powietrzną, wystrzelą rakiety i tam wrócą, to jest to cel uzasadniony” – stwierdził Kartapołow. „Jeśli chodzi o zestrzelenie, możemy zestrzelić każdego, gdziekolwiek”.

Newsweek skontaktował się e-mailem z ministerstwami spraw zagranicznych Rosji i Ukrainy oraz NATO z prośbą o komentarz.

Komentarze Kartapolowa pojawiły się po tym, jak w poniedziałek starszy ukraiński oficer wojskowy powiedział, że Ukraina może zatrzymać część myśliwców F-16, które ma otrzymać, aby uniknąć rosyjskich ataków na zaawansowane samoloty.

„Pewna liczba samolotów będzie przechowywana w bezpiecznych bazach lotniczych poza Ukrainą, aby nie były tutaj celem” – powiedział Radiu Wolna Europa/Radio Liberty Serhii Holubcow, szef lotnictwa ukraińskich sił powietrznych. „W ten sposób zawsze będziemy mogli mieć we flocie operacyjnej pewną liczbę samolotów, która odpowiada liczbie pilotów, których posiadamy. Jeśli będzie więcej pilotów, na Ukrainie będzie więcej samolotów”.

Jednakże włączenie F-16 do ukraińskich sił powietrznych wiąże się z kilkoma wyzwaniami, ponieważ samoloty bojowe wymagają dobrze utrzymanych pasów startowych i wzmocnionych hangarów, aby chronić je przed atakami na ziemi.

Choć nie jest jasne, ile ukraińskich baz lotniczych może spełnić te wymagania, powiedział wcześniej Frank Ledwidge, starszy wykładowca prawa i studiów wojennych na Uniwersytecie w Portsmouth w Wielkiej Brytanii oraz były oficer brytyjskiego wywiadu wojskowego. Newsweek że kiedy te samoloty przybędą, będą „absolutnym magnesem dla rosyjskiej obrony powietrznej i rosyjskich samolotów”.

W komentarzach Kartapołowa powtórzono ostrzeżenie Putina z końca marca, kiedy stwierdził, że zachodnie bazy lotnicze, w których mieszczą się F-16 prowadzące operacje przeciwko Rosji, będą „uzasadnionym celem”.