BERISLAV, Ukraina (AP) – Rosja miała środki, motyw i możliwość zburzenia ukraińskiej tamy, która się zawaliła na początku tego miesiąca, będąc pod rosyjską kontrolą, według ekskluzywnych zdjęć z drona i informacji uzyskanych przez The Associated Press.

Zdjęcia zrobione znad zapory Kachowka i udostępnione AP wydają się pokazywać samochód z ładunkiem wybuchowym na szczycie konstrukcji, a dwóch urzędników powiedziało, że rosyjskie wojska stacjonowały w kluczowym obszarze wewnątrz tamy, gdzie Ukraińcy twierdzą, że wybuch, który ją zniszczył, był wyśrodkowany . Rosyjskie Ministerstwo Obrony nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz.

Zniszczenie tamy doprowadziły do ​​śmiertelnych powodzi, zagroziły uprawom w światowym spichlerzu, zagroziły dostawom wody pitnej dla tysięcy ludzi i wywołały katastrofę ekologiczną. Ukraińscy dowódcy twierdzą, że udaremniło to również niektóre z ich planów zajęcia rosyjskich pozycji w kontrofensywie, która jest obecnie na wczesnym etapie.

Każda ze stron oskarżyła drugą o zniszczenie tamyale różne rosyjskie zarzuty – że został trafiony pociskiem lub zestrzelony przez materiały wybuchowe – nie uwzględniają wybuchu tak silnego, że zarejestrowały go monitory sejsmiczne w regionie.

Rosja skorzystała na czasie, w którym nastąpiła potężna powódź, która nastąpiła po wybuchu – choć okupowane przez nią obszary również doświadczyła potopu, a konsekwencje mogły być poważniejsze niż oczekiwano.

W rejonie zapory Dniepr tworzy linię frontu między siłami rosyjskimi i ukraińskimi, przy czym wojska rosyjskie kontrolują samą zaporę.

Dwóch ukraińskich dowódców, którzy byli w okolicy, ale w różnych miejscach, powiedziało AP, że podnoszące się wody szybko zalały ich pozycje i rosyjskie oraz zniszczyły sprzęt, zmuszając ich do rozpoczęcia wszystkiego od nowa i pozostawiając ich w obliczu znacznie większej odległości do przykryć, wszystko w błocie. Jeden zabrał głos pod warunkiem zachowania anonimowości, aby bardziej szczerze ujawnić skalę problemów spowodowanych przez podnoszące się wody.

„To regularna praktyka, aby zaminować (miejsca) przed odwrotem” – powiedział drugi, Illia Zelinskyi, dowódca Bugskiego Gardu. „W tym kontekście ich działania miały zakłócić niektóre z naszych łańcuchów dostaw, a także skomplikować nam przeprawę przez Dniepr”.

W ostatnich tygodniach siły zbrojne Ukrainy odnotowały ograniczone korzyści z początków kontrofensywy mającej na celu odzyskanie terytorium zajętego przez Rosjan od czasu ich inwazji w lutym 2022 r.

Sam prezydent Rosji Władimir Putin pośrednio przyznał w zeszłym tygodniu przewagę swoim siłom, chociaż podtrzymał zaprzeczanie przez Rosję odpowiedzialności: „Może to zabrzmi dziwnie, ale mimo wszystko. Niestety, zakłóciło to ich kontrofensywę w tym rejonie”.

Przemawiając przed spotkaniem korespondentów wojskowych, z brawurą wyjaśnił użycie słowa „niestety”: „Byłoby lepiej, gdyby tam zaatakowali” – powiedział. „Lepiej dla nas, ponieważ atak tam skończyłby się dla nich bardzo źle”.

Kachowka to jedna z serii zapór z czasów sowieckich wzdłuż Dniepru, które zostały zbudowane, aby wytrzymać ogromną siłę, wynoszącą tysiące funtów materiałów wybuchowych. Zostały zbudowane w następstwie niesławnych nalotów „Dambusters” z czasów II wojny światowej, które zniszczyły niemieckie tamy. Na przykład wyburzenie tamy Möhne w 1943 r. wymagało pięciu 4,5-tonowych, specjalnie wykonanych „odbijających się bomb”, według archiwów Imperial War Museum.

Uważa się, że Ukraina nie posiada ani jednej rakiety o takiej sile.

Sidharth Kaushal, naukowiec z londyńskiego Royal United Services Institute, powiedział, że Ukraińcy nie mają żadnych pocisków o ładowności większej niż około 1100 funtów (500 kilogramów).

Nie wydaje się też wiarygodne, że ukraińscy komandosi mogli przemycić tysiące funtów materiałów wybuchowych, aby wysadzili zaporę, która przez miesiące była całkowicie kontrolowana wewnątrz i na zewnątrz przez rosyjskich żołnierzy.

Jeszcze dzień przed zawaleniem się konstrukcji tamy 6 czerwca Rosjanie ustawili stanowisko strzeleckie w kluczowej maszynowni tamy, gdzie Ukrhydroenergo, agencja zarządzająca systemem zapory, powiedziała, że ​​wybuch nastąpił. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski już w październiku 2022 roku powiedział, że tama została zaminowana.

Zelinskyi, który nie jest spokrewniony z prezydentem Ukrainy, potwierdził, że eksplozja najprawdopodobniej pochodziła z obszaru, w którym znajduje się maszynownia. On i amerykański urzędnik zaznajomiony z wywiadem potwierdzili, że od jakiegoś czasu stacjonują tam siły rosyjskie. Amerykanin zabrał głos pod warunkiem zachowania anonimowości, aby omówić drażliwy materiał.

Institute for the Study of War, amerykański think tank, który monitorował rosyjskie działania na Ukrainie od początku wojny, ocenił, że „równowaga dowodów, rozumowania i retoryki sugeruje, że Rosjanie celowo zniszczyli tamę”.

W dniach poprzedzających jedną eksplozję ukraińskie nagrania z dronów wojskowych pokazały dziesiątki rosyjskich żołnierzy obozujących na brzegu Dniepru, zrelaksowanych, chodzących tam i z powrotem do tamy bez żadnej osłony – co sugeruje ich zaufanie do kontroli nad tym obszarem a zwłaszcza tama, która była strategicznie kluczowa.

Zdjęcia zrobione z ukraińskiego drona, uzyskane przez AP i datowane na 28 maja, przedstawiają samochód zaparkowany na zaporze, z starannie rozciętym dachem, odsłaniającym ogromne beczki, jedną z czymś, co wygląda na minę lądową przymocowaną do pokrywy i kabel biegnący w kierunku rosyjskiej strony rzeki. Nie wiadomo, jak długo samochód stał.

Urzędnik ds. łączności ukraińskich sił specjalnych, który również zauważył, że samochód wydaje się być sfałszowany, powiedział, że wierzy, że cel tego był dwojaki: powstrzymanie ukraińskiego natarcia na zaporę i wzmocnienie planowanej eksplozji pochodzącej z maszynowni i zniszczenie góry tamy. Sama bomba samochodowa nie wystarczyłaby do zburzenia tamy. Urzędnik przemawiał pod warunkiem zachowania anonimowości w celu zachowania tajemnicy operacyjnej.

Eksplozja wykryta o godzinie 2:54 czasu lokalnego zarejestrowana przez norweskie monitory sejsmiczne miała siłę prawie 2 magnitudo. Dla porównania, katastrofalna eksplozja w porcie w Bejrucie która zabiła dziesiątki ludzi i spowodowała rozległe zniszczenia o sile 3,3 w skali sejsmicznej i obejmowała co najmniej 500 ton materiałów wybuchowych.

„Oznacza to, że jest to znacząca eksplozja” – powiedziała Anne Strømmen Lycke, dyrektor generalna norweskiej agencji monitorującej trzęsienia ziemi NORSAR.

W ciągu kilku minut woda ze zbiornika Kachowka zaczęła spływać kaskadą przez rozbitą zaporę, zatapiając piaszczyste wyspy na rzece i zalewając znaczną część południowej Ukrainy, w tym terytorium kontrolowane przez Rosję.

Natychmiast po zawaleniu się tamy niektórzy eksperci zauważyli, że konstrukcja była w złym stanie, co mogło doprowadzić do naruszenia. Ale obszar, który najwyraźniej jest w ruinie, odcinek drogi w pobliżu krawędzi, gdzie siły rosyjskie zdetonowały ładunki wybuchowe, aby zablokować ukraińską ofensywę zeszłej jesieni, był nadal nienaruszony kilka dni po tym, jak zawaliła się większość pozostałej tamy.

Ukraiński wywiad opublikował przechwyconą rozmowę między rosyjskim żołnierzem a kimś innym, w której żołnierz powiedział: „Były tam nasze grupy sabotażowe. Chcieli wywołać panikę za pomocą tamy. Nie do końca poszło zgodnie z planem”.

___

Hinnant meldował się z Paryża. Aamer Madhani z Waszyngtonu i Illia Novikov z Kijowa na Ukrainie wnieśli swój wkład.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie: