Chociaż nie wiadomo, czy Rosja zdoła schwytać Bachmuta na Ukrainie, według eksperta siły rosyjskie mogą potrzebować trochę czasu, aby dojść do siebie po zaciekłej walce, jeśli ostatecznie przejmą od dawna oblegane miasto.

Rosja prowadziła wielomiesięczne starania o schwytanie Bachmuta we wschodnim obwodzie donieckim na Ukrainie, ale jak dotąd nie udało się przejąć kontroli nad miastem. Siły rosyjskie i ukraińskie podobno poniosły ciężkie straty w walce. Ponadto według Ukrainy miasto doznało ogromnych zniszczeń. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w grudniu, że siły rosyjskie „faktycznie zniszczyły” Bachmuta w walkach.

Dan Soller, były pułkownik wywiadu US Army, powiedział Newsweek że nadal „otwartą kwestią” jest to, czy Rosja może zabezpieczyć Bakhmuta.

„Wydaje się, że Ukraina dzielnie broni Bachmuta, aby nie dopuścić do oddania większej części terytorium Rosji, a także zadać ciężkie straty rosyjskim żołnierzom, czyli próbując wykrwawić ich do białości” – powiedział Soller. „Jednak obie strony poniosły ciężkie straty w ciągu ostatniego miesiąca”.

Jeśli Rosja zajmie Bachmuta, z geograficznego punktu widzenia sensowne byłoby kontynuowanie ataków w kierunku donieckiego miasta Słowiańsk lub Kramatorsk, „ale wydaje się mało prawdopodobne, aby Rosjanie mieli siłę operacyjną w najbliższej przyszłości po tak krwawej walce w Bachmucie i wokół niego w tym roku. zimą” – powiedział Soller.

„Najprawdopodobniej siły rosyjskie osiągną kulminację operacyjną po walce z Bachmutem i może minąć kilka tygodni, zanim będą mogły skutecznie kontynuować ofensywę” – dodał.

Chociaż Bachmut pozostaje poza kontrolą Rosji, twierdził, że w ostatnich tygodniach osiągnął marginalne zyski wokół miasta. W styczniu Rosja przejęła kontrolę nad wydobywającym sól miastem Soledar, zaledwie kilka kilometrów od Bachmuta. Ukraina przyznała później w tym miesiącu, że jej siły wycofały się z Soledaru.

Rosja twierdziła, że ​​w styczniu również przejęła kontrolę nad Kliszczejewką, osadą na południe od Bachmutu. We wtorek Rosja poinformowała, że ​​jej siły zajęły wioskę Blahodatne około trzech mil od Bachmuta, według Reutersa.

Newsweek nie był w stanie samodzielnie zweryfikować twierdzeń Rosji o zajęciu Kliszczijewki i Błahodatnego i zwrócił się do Ministerstwa Obrony Ukrainy o potwierdzenie i komentarz.

William Reno, profesor i przewodniczący wydziału nauk politycznych na Northwestern University, powiedział, że trudno jest określić dokładny stan bitwy o Bakhmuta. Powiedział Newsweek że na podstawie dostępnych informacji „istnieje poczucie, że siły ukraińskie działają sprawniej niż siły rosyjskie, ale że jest więcej i bardziej zróżnicowane siły rosyjskie”, takie jak rosyjscy najemnicy z Grupy Wagnera i piechota zmotoryzowana.

Reno porównał rosyjskie wojsko do rębaka, mówiąc, że jest „prymitywne i podstawowe pod względem szkolenia i organizacji, ale przeżuwa swoich przeciwników”.

„Mimo to powolne tempo rosyjskiego postępu w tym sektorze linii kontaktu musi mieć wysoką cenę” – powiedział Reno. „Ale Rosji nie zabraknie siły roboczej, tak jak zeszłej jesieni, kiedy wycofała się z rejonu Charkowa”, innego regionu na wschodzie, gdzie siły ukraińskie przeprowadziły kontrofensywę w zeszłym roku.

„Chociaż obawiam się prognoz, można by pomyśleć o Bachmucie jako o końcu fazy tej wojny” – dodał Reno. „Ukraina chce przejść na jakość zamiast ilości, pozostawiając Rosjanom liczenie zapasów amunicji artyleryjskiej, wymiany luf artyleryjskich itp. Zachodni zwolennicy chcą wyczerpać rębak i walczyć z nim bardziej na warunkach wyboru Ukrainy”.

Dodał, że w nadchodzących miesiącach Ukraina musi pokazać, że może kontynuować odbijanie terytorium. Będzie to jednak wiązało się z ryzykiem, ponieważ armia Rosji jest większa, a niektóre jej siły, choć nie wszystkie, są „lepiej wyszkolone” – powiedział Reno.

„Ukraina odbudowuje jednostki i przygotowuje się do walki, nawet gdy bitwa o Bachmuta odciąga ludzi i zasoby od tego wysiłku” – powiedział. „Może to być również częścią stawki Rosji w walce o Bachmuta. Podsumowując, sam Bachmut nie jest ważny jako miejsce, ponieważ jest zapowiedzią tego, co ma nadejść”.

Newsweek zwrócił się do rosyjskiego Ministerstwa Obrony o komentarz.