Atak, jeśli zostanie potwierdzony, będzie jednym z najbardziej śmiercionośnych w Rosji od czasu, gdy prawie dwa lata temu najechała ona Ukrainę. Orzeczenie to nadeszło, gdy Ukraina wciąż nie mogła się otrząsnąć po ogromnym ostrzale dronów i rakiet, jaki Rosja wypuściła w piątek na cele cywilne i infrastrukturę.

W tym bombardowaniu, jednym z największych w konflikcie, zginęło 39 osób, a 159 zostało rannych – powiedział w sobotę prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski. Powiedział, że strajki dotknęły 120 miast i wsi i wezwał sojuszników Ukrainy do utrzymania dopływu broni do Kijowa, który w ostatnich miesiącach walczył o odzyskanie terytoriów zajętych przez Rosję.

„Nie możemy opóźniać pomocy tym, którzy sprzeciwiają się terroryzmowi” – ​​powiedział. „Wszyscy musimy wspólnie pokonać terror”.

Rosja niszczy sezon świąteczny na Ukrainie potężną salwą rakietową

Ukraińscy urzędnicy nie skomentowali publicznie sobotniego ataku i rzadko, jeśli w ogóle, biorą na siebie odpowiedzialność za strajki na terenie Rosji. Jednak w piątkowym przemówieniu Zełenski powiedział, że Ukraina „zareaguje rosyjskim terrorystom na każdy atak”.

„Będziemy nadal wzmacniać naszą obronę powietrzną” – powiedział. „I pracujcie nad zepchnięciem wojny z powrotem… skąd ona się wzięła – do domu, do Rosji”.

Ministerstwo Obrony Rosji poinformowało w sobotę, że czeskie rakiety Vampire i Olkha uzbrojone w amunicję kasetową zostały wystrzelone w kierunku Biełgorodu, około 28 mil od granicy z Ukrainą. Ministerstwo podało, że jednostki przeciwlotnicze przechwyciły 13 rakiet i pocisków.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział w sobotę dziennikarzom, że o ataku poinformowano prezydenta Rosji Władimira Putina. Ministerstwo Spraw Zagranicznych oświadczyło również, że zwróciło się o zwołanie posiedzenia Rady Bezpieczeństwa ONZ w celu zajęcia się strajkami.

Według rosyjskich służb ratunkowych wśród ofiar śmiertelnych w sobotę w Biełgorodzie było dwoje dzieci. W Telegramie gubernator Biełgorodu Wiaczesław Gładkow powiedział, że w wyniku uderzenia w dzielnicę mieszkaniową są ofiary śmiertelne.

Filmy krążące w Internecie po ataku pokazują gęsty, czarny dym unoszący się z wydmuchanych samochodów w centrum miasta. Pokazano ciała porozrzucane na ziemi, a na nagraniu spanikowani ludzie uciekli z miejsca zdarzenia.

W ciągu ostatniego roku Biełgorod i otaczające go regiony graniczące z Ukrainą były przedmiotem niemal ciągłego ostrzału i częstych ataków z użyciem dronów, ale ofiary wśród ludności cywilnej są rzadkie.

„Dzisiaj w Biełgorodzie wydarzyła się tragedia. W wyniku ataku ukraińskich terrorystów zginęli spokojni cywile i dzieci, ofiar było wiele… to, co się stało, jest po prostu potworne” – napisał w poście na Telegramie Aleksander Bogomaz, gubernator pobliskiego obwodu briańskiego, który również graniczy z Ukrainą.

W sobotę Komitet Śledczy Rosji poinformował, że wszczął postępowanie karne w celu zbadania ataku, w tym zarzutów morderstwa, usiłowania zabójstwa i zniszczenia mienia.

Ebel doniósł z Londynu.