Rosyjskie wojsko przełamało impas w wojnie na Ukrainie, powiedział w środę Robert Gates, były dyrektor CIA i sekretarz obrony, po skutecznym natarciu Moskwy mającym na celu zajęcie miasta Awdijiwka na pierwszej linii frontu.

„To już nie jest impas. Rosjanie odzyskali dynamikę” – powiedział Gates Davidowi Ignatiusowi z „Washington Post” w wywiadzie transmitowanym strumieniowo. „Wszystko, co czytam, wskazuje, że Rosjanie są w ofensywie na 600-milowym froncie”.

Zauważył, że Rosja poniosła w czasie wojny oszałamiające straty, ale biorąc pod uwagę, że Ukraina boryka się obecnie z niedoborami artyleryjskimi z powodu słabnącego wsparcia USA, „Rosjanie czują, że losy się odwróciły i chociaż jest wiele do zrobienia, inicjatywa została przekazana nich” – powiedział Gates.

„Mają coraz więcej zaopatrzenia. Czytałem, że na każdy pocisk artyleryjski wystrzelony przez siły ukraińskie, Rosjanie wystrzeliwują 10” – dodał.

Rosyjscy urzędnicy ogłosili w poniedziałek, że jej siły sfinalizowały zajęcie kluczowego ukraińskiego miasta Awdijwka po przejęciu pełnej kontroli nad dużą miejską koksownią. Ta kosztowna operacja oznaczała pierwsze duże zwycięstwo Rosji od miesięcy i jej największy zysk od czasu zajęcia pobliskiego Bachmutu wiosną ubiegłego roku.

Prezydent Biden zrzucił winę za straty na polu bitwy na Ukrainie bezpośrednio na Republikanów z Izby Reprezentantów, którzy odmówili wsparcia dodatkowej pomocy dla Kijowa bez przeprowadzenia gruntownej reformy imigracyjnej.

Gates zauważył, że europejscy sojusznicy w NATO, „których tak często krytykujemy”, zwiększyli swoje wsparcie dla Ukrainy, ale brakuje im możliwości natychmiastowego wysłania broni. Oszacował, że w harmonogramie produkcji wsparcie NATO dotrze na pole bitwy w 2025 roku.

W tej chwili „jedyna prawdziwa militarna linia ratunkowa pochodzi ze Stanów Zjednoczonych. I jak wszyscy wiemy, to znaczy, że tak powiem, w tej chwili mamy przerwę” – powiedział.

Pomoc dla Ukrainy nadal pozostaje przedmiotem dyskusji w Izbie Reprezentantów, gdzie spiker Mike Johnson (La.) znajduje się pomiędzy umiarkowanymi zwolennikami Ukrainy a członkami skrajnej prawicy, którzy sprzeciwiają się jej bez większych ustępstw ze strony Demokratów na granicy.

Gates skrytykował Kongres szczególnie za zbyt powolne zatwierdzanie kluczowych zdolności na polu bitwy przez całą wojnę, takich jak systemy rakietowe, które umożliwiły ataki na okupowany przez Rosję Krym, co nazwał „oczywistością”.

„Kongres będzie debatował przez rok lub dłużej, czy wysłać Ukraińcom czołgi, a po roku wyślą czołgi” – powiedział. Broń ta mogła dotrzeć „półtora roku” wcześniej, a jej opóźnienie ograniczyło możliwości Ukrainy – stwierdził.

Gates powiedział, że moment wprowadzenia obecnego pakietu pomocowego – Biden zażądał dodatkowej kwoty w wysokości 60 miliardów dolarów, która była częścią ponadpartyjnego pakietu Senatu przyjętego na początku tego miesiąca – będzie czynnikiem decydującym o przetrwaniu Ukrainy w obliczu wznowionej rosyjskiej ofensywy w 2024 roku.

„Jedną z głównych wartości pakietu pomocy, który jest obecnie na wzgórzu, jest to, że zapewni Ukrainie znaczny potencjał obrony powietrznej oraz środki umożliwiające utworzenie silnej bariery obronnej, aby nie utraciła już żadnego terytorium” – dodał. – powiedział Gates.

Przyjęcie pakietu stanowiłoby dla Rosji sygnał, że „nie uda jej się osiągnąć swoich celów”, co byłoby niezbędnym krokiem w stronę zawieszenia broni, odbudowy Ukrainy i ewentualnego jej włączenia do NATO – dodał.