Siedząca w zagłębieniu – otoczona z prawie trzech stron przez siły rosyjskie – Awdijówka stała się symbolem zaciekłej wojny, w której żadna ze stron nie dokonała zdecydowanego przełomu w ciągu ponad roku.

Jednak pomimo ciągłych strat w żołnierzach i sprzęcie Rosja nie wykazywała żadnych oznak rezygnacji z prób zajęcia dawnego ośrodka węglowego na przemysłowym wschodzie Ukrainy.

„Pola są po prostu zasłane trupami” – powiedział AFP Oleksandr, zastępca ukraińskiego batalionu 47. brygady zmechanizowanej.

„Próbują wyczerpać nasze linie ciągłymi falami ataków” – powiedział, nie podając swojego pełnego nazwiska ze względów bezpieczeństwa.

Miasto zostało zniszczone przez bezlitosną rosyjską artylerię i bombardowania z powietrza podczas jednych z najintensywniejszych walk 21-miesięcznej wojny.

Jednak z 30 000 przedwojennych mieszkańców pozostało około 1500 – głównie emeryci mieszkający w piwnicach i zaopatrujący się w specjalne konwoje z żywnością.

W 2014 roku miasto na krótko padło ofiarą wspieranych przez Rosję separatystów, a Ukraina spędziła ostatnie dziewięć lat na budowaniu umocnień i okopów, aby chronić miasto.

Fortyfikacje na południu leżą zaledwie pięć kilometrów (trzy mile) na północ od Doniecka, kontrolowanej przez Rosję stolicy jednego z czterech regionów, które Moskwa twierdziła, że ​​zaanektowała od Ukrainy.

„Zombie”

Wyrzucenie ogromnej liczby żołnierzy w kierunku miasta oznacza zmianę taktyki Rosji w bitwie o Awdijwę.

W październiku Moskwa przeprowadziła zmasowany atak, próbując otoczyć Awdijewkę setkami pojazdów opancerzonych.

„Kolumny czołgów i transporterów opancerzonych posuwały się naprzód” – powiedział 29-letni operator drona, który jako swój sygnał wywoławczy podał „Trauma”.

„Ale wpadli na pola minowe, zostali trafieni dronami i rakietami przeciwpancernymi”.

Zachodni urzędnik powiedział, że w tym nieudanym ataku armia rosyjska straciła ponad 200 pojazdów opancerzonych.

Teraz Moskwa „przestawiła się na taktykę piechoty” – stwierdził Oleksandr – „postępując wyłącznie kosztem zasobów ludzkich”.

Trauma powiedziała AFP, że rosyjscy żołnierze zazwyczaj nacierają nocą w grupach składających się z pięciu do siedmiu bojowników.

„Następnie wczesnym rankiem rozpoczynają atak”.

Ukraina odpowiada gradem ciężkiej broni – artylerii, moździerzy, granatów, dronów i armat wystrzelonych z dostarczonych przez USA pojazdów bojowych Bradley.

„Niektórzy umierają, inni wciąż przychodzą. To jest jak film o zombie” – dodał Trauma.

Ostatni atak Rosji na Awdijewkę, rzucając setkami ludzi na miasto, przypomina jej kampanię na rzecz Bachmuta z początku tego roku.

Około 50 kilometrów na północ miasto to zostało ostatecznie zdobyte przez Rosję w być może najkrwawszej pojedynczej bitwie w dotychczasowej wojnie.

W Bachmucie Rosja rozmieściła dziesiątki tysięcy ludzi – głównie skazańców zwerbowanych z więzień Grupy Wagnera Jewgienija Prigożyna – w „brygadach szturmowych”, próbując zająć ukraińskie pozycje.

Prigożin regularnie opisywał miasto jako „maszynę do mielenia mięsa”, a po jego zdobyciu twierdził, że straty Rosji przekroczyły 20 000.

Podobna historia rozgrywa się teraz w Awdijwie – mówią ukraińscy żołnierze.

Rosjanie „widzą wiele trupów, ale się nie poddają” – powiedział AFP Oleksandr.

„W połowie otoczony”

Dla Moskwy postęp mógł być powolny i kosztowny, ale osiągnęła niewielkie zyski.

Sztab generalny Ukrainy oświadczył w czwartek, że w ciągu ostatnich 24 godzin odparło 30 odrębnych ataków rosyjskich.

Rosja kontroluje terytorium na południe i wschód od miasta, podczas gdy Ukraina utrzymuje ośmiokilometrowy pas ziemi biegnący od Awdijiwki na północny zachód.

Siły rosyjskie zamknęły ostatnio także gigantyczną koksownię w północno-wschodniej części miasta, a także wioskę Stepove.

Z tych pozycji są zaledwie dwa kilometry od Berdycz – kolejnej małej osady, skąd biegnie ostatnia należąca do Ukrainy droga dojazdowa do Awdijówki.

„Ta droga jest kluczowa. Jeśli ją przetną, utrudni to wjazd, ewakuację, zaopatrzenie” – powiedział zastępca dowódcy Oleksandr.

„I to nie znaczy, że na tym poprzestaną. Szukają szansy na przejęcie miasta”.

Choć „w połowie otoczona” Ukraina ma wystarczającą liczbę żołnierzy, aby kontynuować obronę Awdijiwki, powiedział Oleksandr.

„Nie ma powodu do wycofywania się i rezygnacji z miasta”.

© 2023 AFP