Inni monitorujący informowali, że Telegram, program do przesyłania wiadomości, wiadomości i sieci społecznościowych, który jest bardzo popularny w Rosji, miał poważne przerwy w ruchu w miastach, w tym w Moskwie i Sankt Petersburgu, a także w punktach na trasie do stolicy z południowego miasta Rostów- nad Donem, kontrolowanym przez wojska Wagnera.

Chociaż obserwatorzy stwierdzili, że Internet jako całość pozostał zasadniczo funkcjonalny w sobotę wieczorem, rosyjski rządowy serwis informacyjny Tass poinformował, że wyszukiwanie lidera Wagnera Jewgienija Prigożyna na Yandex, rosyjskim odpowiedniku Google, przyniosło powiadomienia, że ​​niektóre wyniki zostały ukryte zgodnie z prawem federalnym. Rosyjska sieć społecznościowa VKontakte również zablokowała treści związane z Prigożynem, według laboratorium Digital Forensic Research Lab Rady Atlantyckiej.

Jedna z zablokowanych grup VKontakte, z prawie pół milionem subskrybentów, została wykorzystana przez Wagnera do publikowania ofert pracy i promowania grupy jako skutecznej siły bojowej na Ukrainie.

Szybkość, z jaką Rosja przystąpiła do blokowania treści związanych z Wagnerem, pokazała znaczny wzrost zdolności tego kraju do kontrolowania, do jakich wiadomości mają dostęp jego mieszkańcy w ciągu 16 miesięcy od rozpoczęcia wojny na Ukrainie.

Wkrótce po wybuchu wojny w lutym ubiegłego roku główne międzynarodowe usługi cyfrowe, takie jak Facebook, Twitter i TikTok, zostały w Rosji zablokowane, z wyjątkiem tych korzystających z wirtualnych sieci prywatnych, które maskują lokalizację. Yandex i inne lokalne firmy zostały poddane eskalacji kontroli ze strony rosyjskiego organu ds. Internetu Roskomnadzor.

Dzięki międzynarodowej bazie użytkowników i centrali poza Rosją, Telegram jest szczególnie ważnym źródłem informacji o wydarzeniach na Ukrainie. Od czasu założenia 10 lat temu przez rosyjskich przedsiębiorców, którzy przebywają na wygnaniu, ma wielu rosyjskich użytkowników.

Ale w sobotę było pełno fałszywych informacji, w tym na niektórych kanałach twierdzących, że są powiązani z Grupą Wagnera, zarządzanymi przez zwolenników Prigożyna. Jedno konto, z ponad 40 000 subskrybentów, zaprzeczyło, jakoby Prigożyn osiągnął porozumienie w sprawie wstrzymania marszu na Moskwę, mimo że inni to potwierdzili. Podobna relacja oskarżyła Prigożyna o zdradę Rosji poprzez wycofanie się.

Tymczasem niektóre konta na Twitterze popularne do śledzenia wojny twierdziły, że Putin uciekł z Moskwy swoim prywatnym samolotem – doniesień, dla których nie było potwierdzenia. W innych skulił się w bunkrze.

Sprzeczne informacje są naturalną częścią działań wojennych Prigożyna, jednego z najsłynniejszych propagandzistów na świecie, który zwrócił na siebie uwagę świata za pośrednictwem swojej Internet Research Agency, farmy trolli, w dużej mierze odpowiedzialnej za próby manipulacji wyborami prezydenckimi w USA w 2016 roku. Uważa się, że IRA z siedzibą w Petersburgu była również zaangażowana w kampanie ingerencji w wybory w kilku innych krajach.

Prigożyn znalazł się wśród Rosjan oskarżonych przez specjalnego prokuratora Roberta S. Muellera III o ingerencję w wybory. Departament Sprawiedliwości w 2020 roku wstrzymał ściganie jednej ze spółek Prigożyna, Concord Management, twierdząc, że wniesienie sprawy do sądu grozi ujawnieniem informacji dotyczących bezpieczeństwa narodowego. Prokuratorzy zapowiedzieli jednak, że będą kontynuować pościg za Prigożynem i innymi osobami wymienionymi w sprawie.