Pierwszy z potencjalnie dwustu lub trzystu 70-letnich czołgów T-55, które Kreml wyciąga z długoterminowego składowania, wreszcie dotarł na Ukrainę.

Zdjęcie, które pojawiło się w sieci w piątek przedstawia T-55 podobno gdzieś w obwodzie zaporoskim na południu Ukrainy.

Zdjęcie potwierdza to, co niektórzy obserwatorzy ponuro przewidywali: Kreml wysyła na Ukrainę T-55 bez ich modernizacji. Czołg na zdjęciu ma tę samą aktywną optykę na podczerwień, co T-55 pod koniec lat pięćdziesiątych.

I nie ma dowodów na to, że Rosjanie dodali bloki wybuchowego pancerza reaktywnego, aby wzmocnić oryginalny – i cienki – stalowy pancerz T-55.

Innymi słowy, T-55 naprawdę są Technologia lat pięćdziesiątych. I beznadziejnie przestarzały w porównaniu nawet z najstarszym czołgiem w ukraińskim inwentarzu.

Niedopasowanie może mieć poważne implikacje w nadchodzących tygodniach i miesiącach, gdy nieudana zimowa ofensywa Rosji dobiegnie końca, a Ukraina będzie dążyć do przejęcia inicjatywy własną, od dawna planowaną ofensywą.

„Ukraińcy dzięki pomocy Zachodu poprawili jakość swoich czołgów i innych pojazdów” – napisał w swoim biuletynie Mick Ryan, emerytowany generał armii australijskiej. „Rosjanie, którzy stracili większość swojego najlepszego sprzętu w pierwszym roku wojny, zwracają się ku znacznie starszym czołgom i pojazdom opancerzonym, pochodzącym ze sklepów z okresu zimnej wojny”.

„Będzie to miało wpływ na pole bitwy” — zauważył Ryan.

Rosyjscy technicy rozpoczęli odzyskiwanie T-55 z długoterminowego przechowywania w 111. Centralnej Bazie Rezerwy Czołgów w Chabarowsku w południowo-wschodniej Rosji w marcu.

Nietrudno zrozumieć, dlaczego. W ciągu 14 miesięcy, odkąd Rosja rozszerzyła wojnę na Ukrainę, rosyjska armia i jej sojusznicy stracili na Ukrainie prawie 2000 czołgów. To cztery razy więcej czołgów niż armia ukraińska straciła.

W międzyczasie zagraniczne sankcje pozbawiły dwie główne rosyjskie fabryki czołgów zaawansowanych technologicznie komponentów – optyki i łożysk kulkowych – które są potrzebne do budowy ponad garstki nowych czołgów T-90M lub T-72B3 każdego miesiąca, a nawet do odrestaurowania starszych czołgów T-90M lub T-72B3. -72B, T-80B lub T-62M.

T-55, który po raz pierwszy wszedł do służby w armii radzieckiej w 1958 roku, pochodzi z generacji pojazdów opancerzonych przed nowoczesną optyką, automatami ładującymi i wieloosiową stabilizacją głównych dział, pasywną optyką na podczerwień i wyrafinowanym skomputeryzowanym sterowaniem ogniem.

T-55, w przeciwieństwie do nowego T-72B3 czy T-90M, nie potrzebuje do działania dużej ilości nowoczesnej elektroniki. Kreml reaktywuje T-55, ponieważ są tylko czołgi Rosyjski przemysł może obecnie przywrócić szybko iw dużych ilościach.

W Rosji może znajdować się nawet 300 nadających się do odzyskania T-55. Wystarczająco, by zrekompensować dwu- lub trzymiesięczne straty rosyjskich czołgów na Ukrainie. To czas, w którym fabryki czołgów Uralvagonzavod i Omsktransmash mogłyby gromadzić nowoczesne komponenty i zwiększać produkcję czołgów T-72B3 i T-90M.

„W tym sensie T-55 to oszczędność zasobów i okazja do kupienia czasu” – powiedział Volya Media źródło na Kremlu.

Mimo to uzasadnione było oczekiwanie, że rosyjski przemysł podejmie wysiłek w celu ulepszenia 40-tonowego T-55 z czterema załogami, dodając nowy, ale dość mało zaawansowany technologicznie celownik działonowego 1PN96MT-02, a także reaktywne pancerz wzmacniający standardowy stalowy pancerz czołgu, który w najgrubszym miejscu ma zaledwie 200 milimetrów grubości.

To nie to, co się stało. Zdjęcie tego T-55 w Zaporożu wyraźnie pokazuje reflektor podczerwieni L-2G czołgu. Reflektor i każdy cel, który oświetla, jest widoczny w aktywnym celowniku na podczerwień strzelca T-55 z odległości kilkuset metrów.

Problem polega na tym, że reflektor jest również widoczny dla wszystkich sił wroga z optyką na podczerwień. „Noktowizory mogą być używane do wykrywania użycia przez wroga światła podczerwonego” — wyjaśniła armia amerykańska w wydaniu podręcznika polowego 31-36 z 1978 roku.

T-55 nie może walczyć w nocy, nie zdradzając się. Dla kontrastu, każdy czołg w ukraińskim ekwipunku – nawet super ulepszony były słoweński T-55 Ukraińców – ma pasywne wzmacnianie obrazu lub celowniki na podczerwień, które nie wymagają reflektora. Wszystkie ukraińskie czołgi mogą walczyć w nocy, nie zdradzając się.

Zawsze jest możliwe, że armia rosyjska planuje użyć T-55 jako prymitywnej artylerii, zamiast wysyłać go blisko frontu w celu bezpośredniej walki. Kreml spodziewa się ukraińskiego kontrataku w Zaporożu i zbudował skomplikowane wały ziemne, aby się przed nim obronić. Kilka na wpół zakopanych T-55 mogłoby wzmocnić te fortyfikacje.

Źródła rosyjskie zaprzeczają jednak, że taki jest plan. Warto zauważyć, jak słabo 100-milimetrowe działo główne T-55 D-10T działa na dystansach większych niż kilka mil. Działo kalibru 54 ma prędkość wylotową 3300 stóp na sekundę – całkiem nieźle jak na standardy II wojny światowej, ale dziś słabo.

A na typowym uchwycie samochodowym, D-10T może podnieść tylko o 18 stopni. To niewiele w porównaniu z haubicą specjalnie zbudowaną. Na przykład radziecki 2S1 podnosi się do 70 stopni. Niska wysokość oczywiście ogranicza zasięg D-10T podczas strzelania pośredniego do celów poza zasięgiem wzroku.

Kolejnym ograniczeniem jest to, że amunicja D-10T, podobnie jak amunicja do wszystkich współczesnych czołgów, jest „stała”. Oznacza to, że zawiera głowicę i ładunek w jednej gotowej jednostce. W przeciwieństwie do załogi artylerii, załoga czołgu nie może dodawać worków z prochem do szarży, aby zwiększyć jej zasięg.

Wszystko to oznacza, że ​​T-55 jest więcej niż bezużyteczny przeciwko dobrze uzbrojonemu przeciwnikowi. Niemal na pewno zabije wielu rosyjskich czołgistów, nie wywierając większego lub żadnego wpływu na pole bitwy.

Starzejący się czołg jest koszmarem dla jego załogi. „Wyobraź sobie, że jesteś załogą starego rosyjskiego czołgu, który jest trzy do czterech razy starszy od ciebie” – napisał Ryan. „I wyobraź sobie, że zostałeś poinformowany, że zmierzysz się z najnowszymi zachodnimi czołgami”.

„Niezależnie od tego, co mówi nam niedorzeczna rosyjska propaganda”, dodał Ryan, „będzie to miało znaczący wpływ na rosyjskie morale”.