WASHINGTON (AP) – Biały Dom w poniedziałek powiedział, że Rosja chce kupić dodatkowe zaawansowane drony szturmowe z Iranu do wykorzystania w wojnie z Ukrainą po zużyciu większości z 400 dronów zakupionych wcześniej w Teheranie.

Administracja Bidena w zeszłym roku opublikowała zdjęcia satelitarne i ustalenia wywiadu, które według niej wskazywały, że Iran sprzedał setki dronów szturmowych do Rosji. Od miesięcy urzędnicy twierdzili, że Stany Zjednoczone są przekonane, że Iran rozważa sprzedaż setek pocisków balistycznych Rosji, ale Waszyngton nie miał dowodów na to, że umowa została sfinalizowana.

„Iran nadal zaopatruje Rosję w jednokierunkowe UAV (bezzałogowe statki powietrzne). Od sierpnia Iran dostarczył Rosji ponad 400 UAV, głównie typu Shahed – powiedział rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu, John Kirby.

„Rosja wykorzystała większość tych UAV, wykorzystując je do atakowania ukraińskiej infrastruktury krytycznej na Ukrainie. Dostarczając Rosji te UAV, Iran bezpośrednio umożliwia Rosji agresywną wojnę na Ukrainie” – powiedział dziennikarzom Kirby.

Drony Shahed które Rosja już kupiła, są wypełnione materiałami wybuchowymi i zaprogramowane tak, aby krążyły nad głowami, dopóki nie rzucą się na cel — bezzałogowe wersje pilotów kamikadze z czasów II wojny światowej, którzy latali samolotami wypełnionymi materiałami wybuchowymi na amerykańskie okręty wojenne na Pacyfiku.

Kirby powiedział, że Rosjanie myślą teraz o zdobyciu jeszcze bardziej zaawansowanych dronów „zdolnych do większej śmiertelności”

Najnowsze odkrycie jest częścią ciągłego wycieku ustaleń wywiadowczych z administracji, które szczegółowo określają, co według amerykańskich urzędników jest pogłębiającym się partnerstwem obronnym między Rosją a Iranem. Zarzuty USA są częścią szerszych wysiłków zmierzających do odtajnienia i upublicznienia ustaleń wywiadu dotyczących ścigania przez Moskwę prawie 15-miesięcznej wojny na Ukrainie w nadziei na dalszą globalną izolację Rosji.

Tymczasem biuro brytyjskiego premiera Rishi Sunaka ogłosiło w poniedziałek, że wysyła na Ukrainę setki kolejnych pocisków obrony powietrznej, a także „drony szturmowe dalekiego zasięgu”. o zasięgu ponad 200 kilometrów (120 mil). Ogłoszenie pojawiło się, gdy prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski odwiedził Wielką Brytanię i bezskutecznie naciskał na Sunaka, aby dostarczył Ukrainie myśliwce, podczas gdy Ukraina przygotowuje się do długo oczekiwanej wiosennej ofensywy mającej na celu odzyskanie terytorium zajętego przez Rosję.

Administracja Bidena twierdzi, że zależność Kremla od Iranu i Korei Północnej – krajów w dużej mierze izolowanych na arenie międzynarodowej ze względu na ich programy nuklearne i zapisy dotyczące praw człowieka – pokazuje desperację. Dzieje się tak w obliczu ukraińskiego oporu i sukcesu globalnej koalicji w zakłócaniu rosyjskich łańcuchów dostaw wojskowych i odmawianiu wymiany broni utraconej na polu bitwy. Biały Dom twierdzi, że Rosja zwróciła się do Korei Północnej o artylerię.

Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że Iran dostarczył również Rosji pociski artyleryjskie i czołgowe do inwazji na Ukrainę.

„To partnerstwo obronne na pełną skalę, które jest szkodliwe dla Ukrainy, regionu na Bliskim Wschodzie i społeczności międzynarodowej” – powiedział Kirby, dodając, że Iran jest „największym militarnym sponsorem Rosji” od początku inwazji na Ukrainę .

Kirby powiedział, że administracja chce jeszcze bardziej zaostrzyć kontrolę eksportu, aby zapobiec przedostawaniu się zachodnich komponentów do Iranu w celu wykorzystania w produkcji dronów. Powiedział również, że mogą nadejść dalsze sankcje wobec Iranu i Rosji.

Iran powiedział, że dostarczył drony Rosji przed rozpoczęciem wojny, ale nie później. Korea Północna zaprzeczyła, jakoby dostarczała rosyjskiej artylerii.

Biały Dom od miesięcy mówi, że widzi niepokojące sygnały, że współpraca wojskowa między Moskwą a Teheranem może przebiegać w obie strony.

Według Białego Domu Iran stara się zakupić dodatkowy sprzęt wojskowy z Rosji, w tym śmigłowce szturmowe, radary i samoloty szkolno-bojowe YAK-130. W zeszłym miesiącu Iran ogłosił, że sfinalizował umowę zakupu myśliwców Su-35 od Rosji.

Biały Dom powiedział również wcześniej, że Rosja i Iran rozważają uruchomienie linii montażowej dronów w Rosji na potrzeby konfliktu na Ukrainie.

„W sumie Iran szuka sprzętu wojskowego wartego miliardy dolarów od Rosji” – powiedział Kirby.

Nowe zarzuty pojawiają się, gdy Biden udaje się do Hiroszimy w Japonii, jeszcze w tym tygodniu na szczycie Grupy Siedmiu, na którym prezydent USA ma wezwać innych przywódców niektórych największych gospodarek świata do dalszego zaostrzenia kontroli eksportu i sankcji wobec Moskwy.