Część rosyjskiej elity, przerażona bliskością bojowników Prigożyna do Moskwy i wywołaniem wojny domowej, pędziła, by okazać lojalność wobec prezydenta Władimira Putina. Ale plotki mnożyły się i pogłębiała się paranoja na temat tego, czy Prigożyn miał wsparcie ze strony wyższych szczebli rosyjskiego wojska lub służb bezpieczeństwa i co sondy mogą ujawnić na temat zdrady w reżimie Putina.

Znany dziennikarz weteran, Aleksiej Wenediktow, powiedział, że Surowikin przebywał w południowej Rosji i „od trzech dni nie kontaktował się z rodziną”.

„Jak mi powiedziano, pisze wyjaśnienia i raporty”, powiedział Venediktov w czwartek The Washington Post, dodając, że nie jest jasne, czy było to częścią oficjalnego śledztwa.

Jego córka, Veronika Surovikina, odrzuciła spekulacje, że został aresztowany, mówiąc Bazie, kanałowi Telegram powiązanemu z rosyjskimi organami ścigania, że ​​pracuje w swoim biurze.

Wśród burzy doniesień, że Surowikin nie miał kontaktu od soboty, kiedy nagrał wideo wzywające Prigożyna do powstrzymania buntu, jego córka powiedziała, że ​​jest z nim w kontakcie i „nic mu się nie stało”.

„Kiedy pojawiał się codziennie w mediach? Nigdy nie składał codziennych oświadczeń publicznych” – powiedziała Bazie. „O ile rozumiem, wszystko idzie tak, jak zwykle. Wszyscy są w swoich miejscach pracy. Wszystko w porządku.”

W tej części frontu wschodniego Rosja wciąż atakuje

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow nie skomentował, czy Surowikin został zatrzymany, kierując wszelkie pytania dotyczące miejsca pobytu generała do Ministerstwa Obrony.

Analitycy i członkowie elit stwierdzili, że Kreml potrzebuje odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób sytuacja wymknęła się spod kontroli, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że niektóre rosyjskie władze wiedziały wcześniej o planach Prigożyna, jak powiedział we wtorek dziennikarzom szef Gwardii Narodowej Rosji Wiktor Zołotow .

„Być może tylko Putin się tego nie spodziewał” – powiedział jeden z moskiewskich biznesmenów, który w obawie przed represjami wypowiedział się pod warunkiem zachowania anonimowości.

„Oto jest pytanie: dlaczego i kto jest odpowiedzialny”, powiedział Konstantin Remczukow, redaktor naczelny i dyrektor generalny Nezavisimaya Gazeta, który znalazł się wśród grupy redaktorów gazet, którzy we wtorek spotkali się z Putinem.

„Z pewnością będą pytania do wszystkich w tym pionie wojskowych i służb specjalnych – kto współpracował z Prigożynem, miał do czynienia z Prigożynem, opiekował się Prigożynem lub przeoczył to, co robił? Czyja reakcja była w odpowiednim czasie, a czyja nie w odpowiednim czasie?” — powiedział Remczukow w rozmowie telefonicznej z Moskwy.

„Z tego punktu widzenia podejrzewam, że Surowikin będzie jednym z tych, z którymi będą rozmawiać ci, którzy prowadzą to wewnętrzne śledztwo”.

Pewien dyrektor biznesowy z Petersburga powiedział, że były współpracownik, który był blisko Prigożyna, „zniknął na dnie morza” w nadziei, że nikt nie będzie go kwestionował. „Próbuje się więcej nie pokazywać” – powiedział dyrektor z Petersburga, który również mówił pod warunkiem zachowania anonimowości w obawie przed represjami.

Powiązany z Kremlem doradca polityczny Siergiej Markow powiedział, że śledztwo w sprawie buntu było dalekosiężne.

„Wszyscy, którzy byli blisko Prigożyna, są badani” – powiedział Markov. „Jestem pewien, że śledztwo prowadzi co najmniej kilkaset osób. Celem jest uzyskanie informacji o tym, kto w rzeczywistości brał lub nie brał udziału, aby dowiedzieć się, kto brał udział w zdradzie, kto brał udział w jakichś negocjacjach i powinien był o tym powiedzieć władzom”.

„Jestem pewien, że przesłuchują wszystkich, w tym Surowikina i wszystkich innych generałów i oficerów, żołnierzy” – dodał Markov.

Wśród intensywnych, nieprzejrzystych intryg na dworze Putina, zwolnienie Surowikina jest obarczone ryzykiem dla rosyjskiego prezydenta, który ryzykuje pogłębieniem podziałów w wojsku i podważeniem morale w kluczowym momencie ukraińskiej kontrofensywy mającej na celu odparcie sił rosyjskich.

Surowikin, opisany przez rosyjskiego analityka Marka Galeottiego jako „niemiły człowiek”, ale „niebezpiecznie kompetentny generał”, jest popularny wśród niektórych twardogłowych. Rosyjskie media nadały mu przydomek „Generał Armageddon” za jego bezwzględne podejście do walki.

Putin „musi bardzo ostrożnie obchodzić się z Surowikinem” — powiedział Michaił Chodorkowski, niegdyś najbogatszy człowiek w Rosji, obecnie działacz opozycji na wygnaniu po 10 latach więzienia z rąk Putina. „Musi znaleźć formułę, zgodnie z którą Surowikin jest prawie niewinny, ponieważ w przeciwnym razie oznaczałoby to ujawnienie, że w armii istniał szeroki spisek. I fakt, że linia frontu [in Ukraine] w tej sytuacji na pewno się zawali”.

Analityk polityczny Tatyana Stanovaya z paryskiej firmy konsultingowej R.Politik przewidziała, że ​​nastąpią aresztowania, ale osoby takie jak Surowikin były „mniej prawdopodobne, że staną się celem”, chociaż powiedziała, że ​​jego ostateczny los pozostaje niejasny.

„Nie spodziewam się czystki w stylu stalinowskim; to nie jest podejście Putina” – napisała na Twitterze.

Co najmniej 11 osób zginęło w ataku rakietowym na popularną restaurację w Kramatorsku

Remczukow powiedział, że największym pytaniem jest to, dlaczego nikt nie zareagował na coraz bardziej histeryczną, publiczną krytykę dowództwa wojskowego Rosji przez Prigożyna na kilka tygodni przed rebelią, która wyraźnie naruszyła surowe rosyjskie przepisy przeciwko dyskredytowaniu wojska.

„Wyraźnie odczuwano, że bunt mógł się wydarzyć tylko dlatego, że nikt nie zrobił nic w ciągu ostatnich czterech tygodni, kiedy otwarcie i głośno naruszył rosyjskie prawo” – powiedział redaktor gazety.

Pieskow odmówił komentarza w czwartek, czy istnieje potrzeba ukarania niektórych urzędników w następstwie buntu. Powiedział też, że nie ma informacji o lokalizacji Prigożyna, ponieważ pojawiły się pytania o finansowanie grupy i jej przyszłe operacje w Afryce i na Bliskim Wschodzie.

Kreml próbuje scementować narrację, że rosyjskie społeczeństwo zjednoczyło się wokół Putina, gdy kolumny myśliwców Wagnera maszerowały w kierunku Moskwy i zestrzeliwały helikoptery z nieba. Nie ustają jednak pytania, dlaczego rosyjskiemu prezydentowi nie udało się zapanować nad sytuacją w okresie poprzedzającym rebelię. Wydaje się, że jego odmowa komunikowania się z Prigożynem była jednym z czynników.

Putin był niezwykle widoczny, pojawiał się codziennie oprócz niedzieli, odkąd Prigożyn przejął w sobotę kontrolę nad dowództwem Południowego Okręgu Wojskowego w Rostowie nad Donem i zażądał wydania mu ministra obrony Siergieja Szojgu i szefa rosyjskiego sztabu generalnego Walerija Gierasimowa .

Po buncie Wagnera Nawalny pyta, dlaczego on, a nie Prigożyn, trafił do więzienia

Po tym, jak Putin pozdrawiał tłumy w późną środę w Derbencie w Dagestanie w południowej Rosji – podczas czegoś, co wyglądało na wysoce zainscenizowane wydarzenie, mające na celu przeciwstawienie się niedawnym zdjęciom tłumów wiwatujących Prigożynowi, gdy opuszczał Rostów – prezydent pojawił się w czwartek w Agencji ds. Inicjatyw Strategicznych forum zatytułowane „Mocne pomysły na nowe czasy”.

Podczas imprezy Putin próbował wysłać Rosjanom wiadomość, że życie wróciło do normy i że to on rządzi. Nie wspomniał o buncie.

„Silne, odpowiedzialne społeczeństwo obywatelskie jest podstawą suwerenności naszego kraju” – powiedział Putin, choć od lat systematycznie demontuje rosyjskie społeczeństwo obywatelskie. Kreml zintensyfikował represje po inwazji na Ukrainę na pełną skalę, skazując na lata działaczy, krytyków, działaczy opozycji i zwykłych obywateli, nawet za niewielką krytykę wojny.

Putin mówił w czwartek o potrzebie promocji rosyjskich marek i bawił się błahymi sprawami, w pewnym momencie dyskutując o perspektywach sprzedaży rosyjskich lodów w okupowanym obwodzie ługańskim na Ukrainie. W innym momencie bazgrał na interaktywnym ekranie, rysując dziwną kreskówkową karykaturę z kwadratową głową, uśmiechniętą buźką i szorstkimi włosami.

Podziwiał stanowisko do gier komputerowych i siedział w specjalnym fotelu do gier, mówiąc „Pięknie” i „Wygodnie, co?” Wszystko to wydawało się częścią próby uspokojenia zaniepokojonych Rosjan, z których wielu było oszołomionych sobotnim kryzysem i bezprecedensowym widokiem chwilowej utraty kontroli nad Putinem.

Belton relacjonował z Londynu.