CNN
—

Szef rosyjskiej prywatnej grupy wojskowej Wagner, Jewgienij Prigożyn, powiedział w sobotę, że jego siły przejęły całkowitą kontrolę nad miastem Bachmut na wschodzie Ukrainy po miesiącach brutalnych walk.

„Operacja schwytania Bachmuta trwała 224 dni”, powiedział w filmie opublikowanym na Telegramie, starając się o ostateczne zwycięstwo w mieście.

CNN nie mogło samodzielnie zweryfikować twierdzeń Prigożyna, ale wstępna odpowiedź strony ukraińskiej je zakwestionowała.

Wiceminister obrony Hanna Maliar w poście Telegram mniej niż godzinę po opublikowaniu oświadczenia rosyjskiego najemnika przyznała, że ​​sytuacja w Bachmucie jest „krytyczna”, ale powiedziała, że ​​wojska ukraińskie nadal „utrzymują obronę” w dystrykcie na najbardziej wysuniętej na zachód części Bachmuta krawędź.

„W tej chwili nasi obrońcy kontrolują niektóre obiekty przemysłowe i infrastrukturalne w okolicy oraz w sektorze prywatnym” – powiedziała.

Prigożyn dodał, że 25 maja jego siły przekażą kontrolę nad Bachmutem rosyjskiej armii.

„Do 25 maja dokonamy całkowitego przeglądu, stworzymy niezbędne linie obrony i przekażemy wojsku, aby mogli dalej pracować, a my sami pojedziemy do obozów polowych” – powiedział.

Podczas gdy siły rosyjskie przez wiele miesięcy kontynuowały powolny postęp ulica po ulicy w samym mieście, w ciągu ostatnich dwóch tygodni siłom ukraińskim udało się odzyskać małe skrawki terytorium zajmowane przez wojska rosyjskie na północny zachód i południowy zachód od miasta .

Potwierdzono, że dla Rosji schwytanie Bachmuta oznaczałoby pierwszy zysk kraju od miesięcy, ale symbolika miasta zawsze przeważała nad jego strategicznym znaczeniem.

Siły rosyjskie, wspierane przez członków grupy najemników Wagnera, poniosły ciężkie straty próbując zdobyć miasto.

Nie ma oficjalnych danych o ofiarach, ale na początku tego roku źródło w NATO powiedziało CNN, że szacuje się, że na każdego ukraińskiego żołnierza zabitego w obronie Bachmuta Rosja straciła pięciu.

Bitwa uwydatniła również niezwykły rozdźwięk wśród sił rosyjskich, a Prigożyn w pewnym momencie oskarżył rosyjską brygadę o porzucenie swojej pozycji w mieście i kilkakrotnie narzekał na Ministerstwo Obrony z powodu braku amunicji.

Na początku 2023 r. drogi do Bachmutu stopniowo przechodziły pod kontrolę sił rosyjskich, a bitwa o miasto przekształciła się w bitwę o cal po calu, w której siły ukraińskie codziennie odpierały dziesiątki ataków.

Zamiast jechać bezpośrednio w kierunku centrum miasta, wojska Wagnera starały się otoczyć miasto szerokim łukiem od północy.

W styczniu zajęli pobliskie miasto Soledar, a później szereg wiosek i przysiółków na północ od Bachmutu, co sprawiło, że obrona miasta przez Ukrainę stała się coraz bardziej niebezpieczna.

Ale nawet gdy wojska moskiewskie zbliżały się, a większość mieszkańców uciekała niebezpiecznymi korytarzami ewakuacyjnymi, w zrujnowanym mieście pozostała niewielka grupa ukraińskich cywilów. Przed wojną w Bachmucie mieszkało około 70 000 osób. W marcu wynosił mniej niż 4000.

Bitwa została porównana do rodzaju walk obserwowanych podczas I wojny światowej. Zdjęcia z okolicy przedstawiały żołnierzy brodzących w błocie z drzewami zmiażdżonymi przez ostrzał artyleryjski.