Według rosyjskiej organizacji pozarządowej dziesiątki tysięcy bojowników zebranych do walki na Ukrainie w ramach Grupy Wagnera, rosyjskiego prywatnego korpusu bojowego najemników, zaginęło lub zginęło.

Podczas gdy Grupa Wagnera zwerbowała w ostatnich miesiącach około 50 000 bojowników, w tym z więzień, tylko 10 000 bojowników nadal walczy na froncie dla Wagnera, Olga Romanowa, szefowa Russia Behind Bars, powiedziała My Russian Rights, według Moskiewski Times.

„Według naszych danych 42-43 tys [prisoners] zatrudniono do końca grudnia. Teraz najprawdopodobniej jest ich już ponad 50 000” – powiedziała Romanova. „Spośród nich 10 000 walczy na froncie, ponieważ cała reszta jest albo zabita… albo zaginiona, albo opuszczona, albo poddana”.

Cytowane statystyki to tylko najnowsze wskazanie, że siła bojowa Wagnera na Ukrainie rozpada się, podczas gdy Rosja pracuje nad zapewnieniem sobie zwycięstw na polu bitwy prawie rok po inwazji na Ukrainę.

Bojownicy Grupy Wagnera brali udział w ciężkich walkach w Soledarze, mieście, w którym Rosja ogłosiła zwycięstwo. Wagner był również w dużej mierze odpowiedzialny za zyski osiągnięte w pobliskim Bachmucie „niezwykłym kosztem”, biorąc pod uwagę, że wielu rekrutów Wagnera przeszło minimalne szkolenie, odkąd Wagner zwerbował 40 000 skazanych, powiedział dziennikarzom John Kirby, koordynator Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu tydzień.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski również w swoim niedawnym przemówieniu napomknął o dramatycznych stratach, jakie Rosjanie ponoszą w Soledarze.

„Okolice Soledaru są pokryte ciałami najeźdźców” – powiedział Zełenski. „Tak wygląda szaleństwo”.

Departament Obrony USA ocenił również, że zarówno siły rosyjskie, jak i Wagner ponieśli ogromne straty.

Jest to obecnie „znacznie ponad 100 000” – powiedział dziennikarzom gen. Mark Milley, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów. „Rosjanie ponieśli ogromną liczbę ofiar w swojej armii, w tym ich regularnych żołnierzy, a także ich najemników, Grupę Wagnera i inne rodzaje sił, które walczą z Rosjanami”.

Istnieją przesłanki, że niektóre z tych strat mogą być dezercjami. Wcześniej w tym miesiącu jeden z byłych członków Grupy Wagnera, Andriej Miedwiediew, został przyłapany na ucieczce z Norwegii, podała AFP. Miedwiediew, który został aresztowany, jest uważany za pierwszego członka Wagnera, który uciekł na zachód, według BBC.

Miedwiediew zaoferował, że podzieli się szczegółami swoich doświadczeń w prywatnej grupie najemników, aby pomóc śledczym w ujawnieniu zbrodni wojennych, podała AFP. Podobno był świadkiem „egzekucji dezerterów” i „metod terrorystycznych”.

Administracja Bidena ogłosiła w zeszłym tygodniu, że określa Grupę Wagnera jako „ponadnarodową organizację przestępczą”, próbując przerwać dostawy i zdolność Wagnera do prowadzenia interesów na całym świecie.

„Wagner jest organizacją przestępczą, która… popełnia powszechne okrucieństwa i łamie prawa człowieka, a my będziemy nieustannie pracować nad identyfikacją, przeszkadzaniem, ujawnianiem i atakowaniem tych, którzy pomagają Wagnerowi” – ​​powiedział Kirby z Rady Bezpieczeństwa Narodowego.

Wiadomość o rozpadzie Wagnera pojawia się, gdy grupa najemników ma kłopoty także z Kremlem. Prezydent Rosji Władimir Putin, którego armia na Ukrainie osłabła z powodu błędów w logistyce oraz dowodzeniu i kontroli, od pewnego czasu opiera się na sile bojowej Grupy Wagnera, aby spróbować nadrobić niepowodzenia rosyjskich sił zbrojnych na Ukrainie, zgodnie z White Domowa ocena Rady Bezpieczeństwa Narodowego. Ale Putin i lider Grupy Wagnera, Jewgienij Prigożyn, kłócili się w ostatnich dniach, obaj zaprzeczając sobie nawzajem i twierdząc, że ich siły bojowe są odpowiedzialne za Soledar.

Wydaje się, że w ostatnich tygodniach Putin zaczął próbować przenieść ciężar rosyjskich walk z powrotem na wojsko. Prezydent wstrząsnął dowództwem rosyjskich sił zbrojnych na początku tego miesiąca, awansując gen. Walerija Gierasimowa, najwyraźniej próbując nadać rozmach rosyjskiej strategii wojskowej.

Według Institute for the Study of War niedawny wstrząs prawdopodobnie odsunął Wagnera na bok.

„Decyzja Putina, by skoncentrować się i polegać na konwencjonalnych siłach rosyjskich, marginalizuje Grupę Wagnera i frakcję Siłowików, która mimo to nadal wnosi wkład w rosyjskie wysiłki wojenne na Ukrainie” – stwierdziło ISW w ocenie przeprowadzonej w tym tygodniu.

Gierasimow rozpoczął swoją pracę od próby poprawy dyscypliny sił zbrojnych w Rosji, zgodnie z oceną wywiadu brytyjskiego rządu udostępnioną w poniedziałek.

„Odkąd objął dowództwo, funkcjonariusze próbują ograniczyć noszenie niezgodnych z przepisami mundurów, podróżowanie pojazdami cywilnymi, korzystanie z telefonów komórkowych i niestandardowe fryzury” – czytamy w ocenie wywiadu. „Środki te spotkały się ze sceptycznymi opiniami. Jednak niektóre z największych szyderstw zarezerwowano dla prób poprawy standardu golenia żołnierzy”.