MOSKWA (AP) – Rosyjski statek zaopatrzeniowy bez załogi zacumowany na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wyciekł płyn chłodzący, rosyjska korporacja kosmiczna i NASA poinformowały w sobotę, mówiąc, że incydent nie stanowi żadnego zagrożenia dla załogi stacji.

Roscosmos powiedział, że właz między stacją a Progress MS-21 został zamknięty, więc incydent nie wpłynął na orbitującą placówkę.

„Temperatura i ciśnienie na pokładzie stacji mieszczą się w normach i nie ma zagrożenia dla zdrowia i bezpieczeństwa załogi” – napisano w oświadczeniu.

Wstępne oświadczenie Roskosmosu pozostawiło niejasne, czy cały statek towarowy, czy tylko niektóre z jego systemów straciły ciśnienie, ale Siergiej Krikalow, szef programów załogowych Roskosmosu, wyjaśnił później, że nastąpiło obniżenie ciśnienia w obiegu chłodziwa statku.

NASA powiedziała, że ​​jej specjaliści pomagają swoim rosyjskim odpowiednikom w rozwiązywaniu problemów z wyciekiem chłodziwa.

„Urzędnicy monitorują wszystkie systemy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i nie śledzą żadnych innych problemów” – powiedziała NASA. „Załoga, która została poinformowana o wycieku z pętli chłodzącej, nie jest w niebezpieczeństwie i kontynuuje normalną działalność stacji kosmicznej”.

Rozszczelnienie obiegu chłodziwa statku towarowego nastąpiło po podobnym incydencie w grudniu z załogą Sojuza, który według rosyjskich urzędników kosmicznych został spowodowany przez mały meteoryt, który pozostawił małą dziurę w zewnętrznej chłodnicy i wypluł płyn chłodzący w przestrzeń kosmiczną.

Roscosmos uruchomił sondę w celu ustalenia możliwej przyczyny wycieku z pętli chłodzącej, a Krikalow powiedział, że eksperci będą uważnie przyglądać się materiałom i technologiom stosowanym w produkcji statków kosmicznych w ramach sondy.

„Musimy przeprowadzić dokładną analizę, aby upewnić się, że nie wpłynie to na podobne komponenty, które będą używane w przyszłości” – powiedział Krikalev. „To jest najważniejsze zadanie”.

Roscosmos zauważył, że przed wyciekiem statek towarowy był już załadowany odpadami przed planowaną utylizacją. Statek ma zostać odłączony od stacji i zdeorbitowany, aby spalić się w atmosferze 18 lutego.

Ogłoszenie pojawiło się wkrótce po tym, jak nowy rosyjski statek towarowy bezproblemowo zacumował na stacji w sobotę. Progress MS-22 dostarczył załodze prawie trzy tony żywności, wody i paliwa wraz ze sprzętem naukowym.

Roscosmos powiedział, że incydent nie wpłynął na dokowanie nowego statku towarowego i „nie będzie miał wpływu na przyszły program stacji”.

Rosyjscy kosmonauci Siergiej Prokopjew i Dmitrij Petelin oraz astronauta NASA Frank Rubio mieli użyć kapsuły załogi Sojuza, aby powrócić na Ziemię w marcu, ale rosyjscy urzędnicy kosmiczni zdecydowali, że wyższe temperatury wynikające z wycieku chłodziwa mogą uczynić ją niebezpieczną w użyciu.

Postanowili wystrzelić nową kapsułę Sojuz 20 lutego, aby załoga miała łódź ratunkową na wypadek sytuacji awaryjnej. Ale ponieważ będzie podróżować w trybie automatycznym, aby przyspieszyć start, zastępcza załoga będzie musiała teraz czekać do późnego lata lub jesieni, kiedy kolejna kapsuła będzie gotowa. Oznacza to, że Prokopyev, Petelin i Rubio będą musieli spędzić kilka dodatkowych miesięcy na stacji, prawdopodobnie przesuwając swoją misję do prawie roku.

NASA brała udział we wszystkich dyskusjach i zgadzała się z planem.

Oprócz Prokopyeva, Petelina i Rubio, stacja kosmiczna jest domem dla astronautów NASA Nicole Mann i Josha Cassady; Rosjanka Anna Kikina; i japoński Koichi Wakata. Cała czwórka jechała na kapsule SpaceX w październiku ubiegłego roku.