Właściciel prywatnej firmy wojskowej Wagner rzucił Kremlowi jak dotąd najbardziej bezpośrednie wyzwanie, wzywając do zbrojnego buntu mającego na celu obalenie ministra obrony Rosji. Służby bezpieczeństwa zareagowały natychmiast, wzywając do aresztowania Jewgienija Prigożyna.

Na znak, jak poważnie Kreml traktuje zagrożenie, wzmocniono środki bezpieczeństwa w Moskwie i Rostowie nad Donem, gdzie znajduje się kwatera główna rosyjskiej armii dla regionu południowego, a także nadzoruje walki na Ukrainie.

Chociaż wynik konfrontacji był nadal niejasny, wydawało się, że może ona jeszcze bardziej utrudnić wysiłki wojenne Moskwy gdy siły Kijowa sondowały rosyjską obronę w początkowej fazie kontrofensywy. Spór, zwłaszcza w przypadku zwycięstwa Prigożyna, mógłby mieć także reperkusje dla prezydenta Władimira Putina i jego zdolności do utrzymania jednolitego frontu.

Prigożyn oświadczył w sobotę, że jego siły wkroczyły do ​​Rosji z Ukrainy i dotarły do ​​Rostowa, mówiąc, że nie napotkali oporu ze strony młodych poborowych w punktach kontrolnych i że jego siły „nie walczą z dziećmi”.

„Ale zniszczymy każdego, kto stanie nam na drodze” – powiedział w jednym z serii gniewnych nagrań wideo i audio opublikowanych w mediach społecznościowych od późnego piątku. „Idziemy do przodu i będziemy iść do samego końca”.

Twierdził, że szef Sztabu Generalnego gen. Walerij Gierasimow zorganizował samoloty bojowe, by uderzyć w konwoje Wagnera, które jechały obok zwykłych pojazdów. Prigożyn powiedział również, że jego siły zestrzeliły rosyjski helikopter wojskowy, który strzelał do cywilnego konwoju, ale nie ma niezależnego potwierdzenia.

I pomimo zapewnień Prigożyna, że ​​konwoje Wagnera wjechały do ​​Rostowa nad Donem, na rosyjskich portalach społecznościowych nie było jeszcze potwierdzenia tego. Wideo opublikowane w Internecie pokazywało pojazdy opancerzone, w tym czołgi, stacjonujące na ulicach i żołnierzy przemieszczających się na pozycje, ale nie było jasne, czy były one pod dowództwem Wagnera, czy wojskowym. Wcześniej widziano ciężkie ciężarówki blokujące autostrady prowadzące do miasta, a na drodze widziano długie konwoje ciężarówek Gwardii Narodowej.

Gubernator regionu Woroneż, położonego na północy, powiedział mieszkańcom, że kolumna pojazdów wojskowych porusza się wzdłuż głównej autostrady i poradził im, aby trzymali się z dala od drogi.

Prigożyn powiedział, że obozy polowe Wagnera na Ukrainie zostały ostrzelane rakietami, śmigłowcami i ogniem artyleryjskim na rozkaz Gierasimowa po spotkaniu z ministrem obrony Siergiejem Szojgu, na którym postanowili zniszczyć Wagnera.

Siły Wagnera odegrały kluczową rolę w wojnie Rosji z Ukrainą, zdobywając miasto Bachmut, w którym toczyły się najkrwawsze i najdłuższe bitwy. Ale Prigożyn coraz częściej krytykuje rosyjską armięzarzucając mu niekompetencję i głodzenie jego żołnierzy broni i amunicji.

Prigożyn, który powiedział, że ma pod dowództwem 25 000 żołnierzy, powiedział, że jego żołnierze ukarzą Szojgu w zbrojnym buncie i wezwał armię, by nie stawiała oporu: „To nie jest wojskowy zamach stanu, ale marsz sprawiedliwości”.

Wchodzący w skład Federalnej Służby Bezpieczeństwa (FSB) Narodowy Komitet Antyterrorystyczny oskarżył go o nawoływanie do zbrojnego buntu, za co grozi do 20 lat więzienia.

FSB wezwała żołnierzy kontraktowych Wagnera do aresztowania Prigożyna i odmowy wykonywania jego „przestępczych i zdradzieckich rozkazów”. Nazwał jego wypowiedzi „dźgnięciem w plecy rosyjskich żołnierzy” i stwierdził, że sprowadzają się one do podżegania do konfliktu zbrojnego.

Putin został poinformowany o sytuacji i „podjęto wszelkie niezbędne środki” – powiedział rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow.

Ciężkie wojskowe ciężarówki i pojazdy opancerzone widziano w kilku częściach centralnej Moskwy w sobotę rano, a żołnierze z karabinami szturmowymi zostali rozmieszczeni przed głównym budynkiem Ministerstwa Obrony. Obszar wokół administracji prezydenckiej w pobliżu Placu Czerwonego był zablokowany, co spowodowało utrudnienia w ruchu.

Ale nawet przy zwiększonej obecności wojska, bary i restauracje w śródmieściu były pełne klientów. W jednym klubie w pobliżu siedziby FSB ludzie tańczyli na ulicy w pobliżu wejścia.

Burmistrz Moskwy ogłosił w sobotę rano, że trwają działania antyterrorystyczne, w tym wzmożona kontrola dróg i możliwe ograniczenia zgromadzeń masowych.

Prigożyn, którego spór z Ministerstwem Obrony trwa od lat, odmówił spełnienia wymogu podpisania przez kontrahentów wojskowych kontraktów z ministerstwem przed 1 lipca. W oświadczeniu z późnego piątku powiedział, że jest gotów znaleźć kompromis, ale „nie mają zdradziecko nas oszukał”.

„Dzisiaj przeprowadzili atak rakietowy na nasze tylne obozy i zginęła ogromna liczba naszych towarzyszy” – powiedział. Ministerstwo Obrony zaprzeczyło atakowaniu obozów Wagnera.

Prigożyn twierdził, że Szojgu osobiście udał się do rosyjskiej kwatery głównej w Rostowie nad Donem, aby pokierować uderzeniem, a następnie „tchórzliwie” uciekł.

„Zło ucieleśnione przez przywódców wojskowych kraju musi zostać powstrzymane” – krzyczał.

Generał płk Siergiej Surowikin, zastępca dowódcy rosyjskiej grupy sił walczących na Ukrainie, wezwał siły Wagnera do zaprzestania jakichkolwiek działań przeciwko armii, mówiąc, że zagrałoby to w ręce wrogów Rosji, którzy „czekają na zaostrzenia naszej wewnętrznej sytuacji politycznej”.

Politolog Tatiana Stanovaya przewidziała, że ​​to koniec Prigożyna.

„Teraz, gdy państwo aktywnie się zaangażowało, nie ma odwrotu” – napisała na Twitterze. „Zakończenie Prigożyna i Wagnera jest bliskie. Jedyną możliwością jest teraz całkowite zatarcie, przy czym jedyną zmienną jest stopień oporu ze strony grupy Wagnera. Surovikin został wysłany, aby przekonać ich do poddania się. Konfrontacja wydaje się całkowicie daremna”.

Generał broni Władimir Aleksiejew, wysoki oficer wojskowy, potępił posunięcie Prigożyna jako „szaleństwo” grożące wojną domową.

„To cios w plecy dla kraju i prezydenta. … Taką prowokację mogli przeprowadzić tylko wrogowie Rosji” – powiedział.

Ministerstwo Obrony poinformowało w oświadczeniu, że Ukraina koncentruje wojska do ataku wokół Bachmuta, aby wykorzystać „prowokację Prigożyna”. Mówi się, że rosyjska artyleria i samoloty bojowe ostrzeliwały siły ukraińskie, gdy przygotowywały się do ofensywy.

W Waszyngtonie Instytut Studiów Wojennych powiedział, że wydaje się, że „Prigożyn w pełni zamierza, aby Wagner wystąpił przeciwko kierownictwu MON i siłą odsunął ich od władzy, bardziej prawdopodobne przeciwko dowództwu Południowego Okręgu Wojskowego w Rostowie nad Donem, ale być może także przeciwko Moskwie”.

Dodano, że pomimo poparcia Putina dla Prigożyna, jest bardzo mało prawdopodobne, aby zaakceptował on jakąkolwiek zbrojną rebelię: „Gwałtowne obalenie lojalistów Putina, takich jak Szojgu i Gierasimow, spowodowałoby nieodwracalne szkody dla stabilności postrzeganej przez Putina władzy”.

W Białym Domu Rada Bezpieczeństwa Narodowego Adam Hodge powiedział: „Monitorujemy sytuację i będziemy konsultować się z sojusznikami i partnerami w sprawie tych wydarzeń”.

Michael Kofman, dyrektor Russia Studies w grupie badawczej CAN w Arlington w Wirginii, napisał na Twitterze, że działania Prigożyna wydały mu się „aktem desperacji, choć wiele zależy od tego, czy Prigożyn jest sam, czy też dołączą do niego inni ważni. Jestem sceptyczny, że skończy się to dobrze dla niego lub dla Wagnera.

W Kijowie w wyniku rosyjskiego ataku rakietowego zginęły co najmniej dwie osoby, a osiem zostało rannych w sobotę, kiedy spadający gruz spowodował pożar na kilku piętrach 24-piętrowego budynku mieszkalnego w centralnej dzielnicy, Serhij Popko, szef administracji wojskowej miasta, napisał na Telegramie .

Powiedział, że wykryto i zniszczono ponad 20 pocisków. Wideo z miejsca zdarzenia pokazało pożar na wyższych piętrach budynku oraz parking zasypany popiołem i gruzem.

W innych wydarzeniach związanych z wojną prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski wezwał inne kraje do uwzględnienia ostrzeżeń, że Rosja może planować atak na okupowaną elektrownię jądrową spowodować katastrofę radiacyjną.

Członkowie jego rządu poinformowali międzynarodowych przedstawicieli o możliwym zagrożeniu dla Zaporoskiej Elektrowni Jądrowej, której sześć reaktorów jest wyłączonych od miesięcy. Zełenski powiedział, że spodziewa się innych narodów „dawać odpowiednie sygnały i wywierać presję” na Moskwę.

Rzecznik Kremla zaprzeczył, jakoby zagrożenie dla elektrowni stanowiły siły rosyjskie.

Możliwość uwolnienia zagrażającego życiu promieniowania budzi niepokój od czasu inwazji wojsk rosyjskich na Ukrainę w zeszłym roku i przejęli elektrownię, największą europejską elektrownię jądrową. Szef Agencji Energii Atomowej ONZ spędził miesiące próbując negocjować ustanowienie strefy bezpieczeństwa w celu ochrony obiektu ponieważ pobliskie obszary były wielokrotnie ostrzeliwane, ale mu się to nie udało.

Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej zauważyła w czwartek, że „sytuacja militarna staje się coraz bardziej napięta” w związku z kontrofensywą ukraińską które rozpoczęły się w tym miesiącu w obwodzie zaporoskim, gdzie znajduje się zakład o tej samej nazwie, oraz w sąsiedniej części obwodu donieckiego.