Według niedawno opublikowanego raportu Światowej Federacji Serca (WHF) co roku co najmniej 1,9 miliona osób umiera na choroby serca, a prawie milion na udary mózgu spowodowane samym zanieczyszczeniem powietrza zewnętrznego. Raport ten potwierdza fakt, że zanieczyszczenie powietrza stało się największym zagrożeniem dla zdrowia spowodowanym czynnikami środowiskowymi.

Naukowcy w swoim artykule podkreślają to, co często powtarza się w ciągu ostatnich kilku lat, jeśli chodzi o zanieczyszczenie powietrza i jego szczególny wpływ na ludzkie serce: wpływ zanieczyszczenia powietrza na choroby serca będzie przyczyną milionów możliwych do uniknięcia zgonów każdego roku.

„Liczba zgonów z powodu chorób układu krążenia wywołanych zanieczyszczeniem powietrza wzrosła w ciągu ostatniej dekady i wszystko wskazuje na to, że będzie dalej rosnąć” – czytamy w raporcie.

Szkodliwe skutki narażenia na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza przez dłuższy okres mogą być szerokie. Obejmuje to również otyłość i cukrzycę, które są zaostrzane przez globalną politykę, która nie spełnia celów dotyczących zanieczyszczenia powietrza.

Eksperci ze Światowej Federacji Serca stwierdzili, że liczba ta prawdopodobnie będzie znacznie wyższa, ponieważ dane te dotyczą tylko jednego zanieczyszczenia powietrza i uwzględniają wyłącznie choroby serca i udar, podczas gdy wiadomo, że wiele innych chorób układu krążenia pogarsza się pod wpływem zanieczyszczenia powietrza. Już teraz choroby układu krążenia są największym zabójcą na świecie, pochłaniając co najmniej 20 milionów istnień ludzkich każdego roku.

„Zanieczyszczenie powietrza jest wszechobecne i nie oszczędza nikogo. Zarówno zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz, jak i wewnątrz pomieszczeń powoduje zgony z powodu chorób układu krążenia, które nadal pochłaniają najwięcej istnień ludzkich każdego roku. Wpływ zanieczyszczenia powietrza z kilku źródeł sumuje się, często pogłębiając luki w opiece zdrowotnej dla osób również podatnych na zanieczyszczenie i pogarszając wyniki niezależnie od danych demograficznych” — powiedział Mark Miller z University of Edinburgh i przewodniczący Air Pollution and Climate Change Expert Group w WHF.

Zanieczyszczenie powietrza pochodzi z wielu źródeł, w tym z transportu, przemysłu i pożarów lasów. W raporcie opisano jednak również, jak poważne zagrożenie dla zdrowia stwarza zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach.

Dla kraju takiego jak Indie jest to niezwykle niepokojące, ponieważ wiele części kraju jest dotkniętych wysokim poziomem zanieczyszczenia powietrza, szczególnie na początku zimy. Oprócz dymu i smogu, które możemy zobaczyć, drobne niewidoczne cząsteczki mogą dostać się głęboko do płuc, serca i innych organów.

W nowym badaniu opublikowanym w Lancet Planetary Health na początku tego miesiąca, w 10 największych miastach Indii — Delhi, Ahmedabad, Bengaluru, Ćennaj, Hajdarabad, Kolkata, Mumbai, Pune, Shimla i Varanasi — około 33 000 zgonów rocznie jest przypisywanych poziomom zanieczyszczenia PM 2,5, które przekraczają wytyczne WHO wynoszące zaledwie 15 mikrogramów na metr sześcienny. Krajowa norma dla drobnych cząstek stałych lub PM 2,5 (24 godziny) wynosi 60 mikrogramów na metr sześcienny.

Autorzy zalecają podniesienie standardu krajowego, ponowną kalibrację Planu działań reagowania stopniowego, który w dużej mierze skupia się na ekstremalnych zanieczyszczeniach, aby skupić się na działaniach całorocznych, a także objęcie kontrolą zanieczyszczenia powietrza większej liczby miast, ponieważ większość miast w Indiach nie spełnia wytycznych WHO.

„Krótkotrwała ekspozycja na PM2,5 wiązała się z wysokim ryzykiem zgonu w Indiach, nawet przy stężeniach znacznie niższych od obowiązującej w Indiach normy PM2,5” – podsumowano w badaniu.

Negatywny wpływ będzie się tylko pogarszał, jeśli rządy nie podejmą działań proaktywnych poprzez wprowadzenie silniejszych regulacji i surowych środków. Co ważniejsze, środki te muszą być wdrażane skutecznie.

Rhythma Kaul, redaktor krajowy ds. zdrowia, analizuje wpływ najważniejszych wiadomości tego tygodnia na sektor opieki zdrowotnej