BISMARCK, Dakota Północna (AP) – Sędzia federalny przełożył termin procesu byłego prawodawcy z Północnej Dakoty oskarżonego o podróż do Pragi z zamiarem zapłacenia za seks z nieletnią.

Były republikański senator stanu Ray Holmberg (79 l.) z Grand Forks został postawiony w stan oskarżenia w zeszłym miesiącu i wyznaczony na proces w dniu 5 grudnia 2023 r. Jego adwokat w poniedziałek (13 listopada 2023 r.) poprosił o wstrzymanie się na jakiś czas w celu przejrzenia dokumentów i przygotowania Obrona Holmberga. Zgodnie z jego wnioskiem prokuratorzy federalni nie wyrazili sprzeciwu.

We wtorek sędzia okręgowy USA Daniel Hovland przełożył rozprawę przysięgłych Holmberga na 29 kwietnia w Fargo i ma potrwać pięć dni.

Wszystkie strony spodziewały się odroczenia, powiedział The Associated Press obrońca Mark Friese. Proces miał się początkowo rozpocząć nieco ponad miesiąc po pierwszym wystąpieniu Holmberga, po dwuletnim śledztwie – dodał.

„To bardzo częste.[…]Ma prawo rzucić okiem na to, na co oni patrzyli” – powiedział Friese.

Holmberg jest także oskarżona o otrzymywanie zdjęć przedstawiających wykorzystywanie seksualne dzieci. Akt oskarżenia przeciwko niemu został otwarty 30 października. Nie przyznał się do winy. Został zwolniony pod pewnymi warunkami.

Holmberg służył przez ponad 45 lat w Senacie Północnej Dakoty. Złożył rezygnację ze stanowiska w zeszłym roku po tym, jak Forum Fargo-Moorhead doniosło o dziesiątkach SMS-ów, które wymienił z osadzonym w więzieniu mężczyzną pod zarzutem zdjęć przedstawiających niegodziwe traktowanie dzieci w celach seksualnych.

Były senator był jednym z potężniejszych prawodawców legislatury. Przewodniczył Senackiej Komisji ds. Środków, która sporządzała budżety, oraz najwyższemu panelowi legislacyjnemu, który kieruje władzą ustawodawczą pomiędzy jej sesjami odbywającymi się co dwa lata.

W ciągu ostatniej dekady Holmberg odbył dziesiątki finansowanych przez państwo podróży po Stanach Zjednoczonych i na świecie. Jego podróże obejmowały co najmniej trzy wyjazdy do Pragi w Czechach i do innych miast europejskich finansowane przez państwo i organizowane w ramach programu wymiany nauczycieli Global Bridges. Nie jest jasne, czy do zarzucanego zachowania doszło podczas tych podróży.

Emerytowany doradca szkolny pracował w szkołach publicznych w Grand Forks od 1967 do 2002 roku. Był także nauczycielem i koordynatorem pomocy dzieciom.

BISMARCK, Dakota Północna (AP) – Były ustawodawca z Dakoty Północnej oskarżony o podróż do Pragi z zamiarem zapłacenia za seks z nieletnią wykorzystał fundusze państwowe na opłacenie co najmniej trzech podróży do tego miasta i do innych miejsc w Europie – wynika z badania grupa organizująca podróż.

Z danych dotyczących podróży sporządzonych przez Stowarzyszenie Rad Szkolnych Dakoty Północnej wynika, że ​​były senator stanu Ray Holmberg korzystał ze środków publicznych na wyjazdy w latach 2011, 2018 i 2019 do Pragi w Czechach oraz do innych miast, w tym do Amsterdamu i Berlina. Wyjazdy zorganizowano w ramach niemieckiego programu wymiany nauczycieli Global Bridges, który otrzymał dofinansowanie od legislatury Północnej Dakoty.

W poniedziałek federalny akt oskarżenia oskarżył Holmberga o podróż do Pragi z zamiarem zapłacenia za seks z nieletnią, a także o otrzymanie zdjęć przedstawiających wykorzystywanie seksualne dzieci. Holmberg (79 l.) nie przyznał się do winy.

Nie jest jasne, czy zarzucane zachowanie miało miejsce podczas wycieczek finansowanych ze środków publicznych. Jednak z aktu oskarżenia wynika, że ​​Holmberg podróżowała do Pragi „od 24 czerwca 2011 r. lub mniej więcej do 1 listopada 2016 r.… w celu odbycia jakichkolwiek nielegalnych zachowań seksualnych”. W jednym z zapisów wyjazdów dofinansowanych widnieje data wyjazdu do Pragi i innych miast 24 czerwca 2011 r.

Ustawodawca Północnej Dakoty przekazał pieniądze stanowemu Departamentowi Instrukcji Publicznej, który zasadniczo przekazał je firmie Global Bridges na opłacenie wycieczek dla nauczycieli i ustawodawców.

Reprezentant stanu Bob Martinson powiedział, że wybrał ustawodawców, którzy udali się na te wycieczki, zazwyczaj składających się z mężczyzn i kobiet, przedstawicieli Izby Reprezentantów i Senatu, Demokratów i Republikanów, aby stworzyć „zrównoważoną grupę ludzi, którzy byli zainteresowani nauką i wszyscy dobrze się dogadywali, aby nie byłaby to podróż polityczna”.

Holmberg „nawiązał naprawdę dobry kontakt z Global Bridges, spodobał im się i poprosili, aby brał udział w tych spotkaniach. Chcieli, żeby był w to zaangażowany” – powiedział Martinson.

Jego brat, były dyrektor wykonawczy stowarzyszenia Jon Martinson, był dyrektorem projektu i brał udział w wyborze nauczycieli na wycieczki. Holmberg dwukrotnie podróżował z nauczycielami, a także brał udział w niezależnych wyjazdach, do udziału w których był zapraszany na przykład na forum, doroczne spotkanie lub sympozjum, powiedział Jon Martinson. Powiedział, że nie wie, ile podróży Holmberg odbył w ramach programu.

Wyjazdy są korzystne dla ustawodawców ze względu na wiedzę, jaką zdobywają na takie tematy, jak energia i stosunki międzynarodowe, powiedział Jon Martinson.

Bob i Jon Martinson oświadczyli, że nie wiedzą, o co Holmberg jest oskarżany w Pradze.

Holmberg odmówił odpowiedzi na pytania Associated Press.

„Mój prawnik mówi mi, żebym z nikim nie rozmawiał, bo mam skłonności przestępcze, więc postępuję zgodnie z jego radą” – powiedziała w środę Holmberg.

Bob Martinson nazwał zarzuty podniesione w akcie oskarżenia „strasznie smutnymi”. Holmberg jest przyjacielem od ponad 40 lat, powiedział.

O podróżach opłacanych przez państwo po raz pierwszy poinformowały KFGO i The Forum of Fargo-Moorhead.

Rzecznik gubernatora Douga Burguma, Mike Nowatzki, powiedział: „Mówiąc ogólnie, (Burgum) uważa takie zarzuty dotyczące dzieci za niepokojące i obrzydliwe i uważa, że ​​sprawcy powinni być ścigani z całą surowością prawa”.

Wieloletni senator stanu Demokratycznego Tim Mathern powiedział, że „nie ma nic przeciwko organizowaniu konferencji i sposobom edukowania naszych ustawodawców na temat tego, co dzieje się na świecie, ale z pewnością kontrola powinna być znacznie wzmożona”. Ustawodawca mógłby „przeczesać nasze budżety delikatnym grzebieniem”, zapewnić rozliczalność, np. nazwiska osób „promujących pewne rzeczy”, a także ponownie rozważyć kwestię przechowywania dokumentacji, powiedział.

Gdyby Holmberg podróżował na koszt państwa, aby dopuścić się zarzucanego zachowania, „powiedziałbym, że było to niewłaściwe wykorzystanie dolarów” – stwierdził Mathern. „Nie mam wątpliwości, że było to niewłaściwe wykorzystanie pieniędzy podatników”. Sytuacja wskazuje, że „my jako system musimy dokonać pewnych zmian” – stwierdził.

Holmberg służył przez ponad 45 lat w Senacie Północnej Dakoty. Był wpływowym prawodawcą, przewodniczącym Senackiej Komisji ds. Środków, która pisze budżety, oraz najwyższym panelem legislacyjnym, który zajmuje się sprawami legislacyjnymi pomiędzy sesjami odbywającymi się co dwa lata. Jak wynika z legislacyjnych rejestrów podróży, w ciągu ostatniej dekady odbył dziesiątki finansowanych przez państwo podróży po Stanach Zjednoczonych i za granicą.

Holmberg złożył rezygnację ze stanowiska w zeszłym roku po tym, jak The Forum doniosło o dziesiątkach jego SMS-ów, które wymienił z przebywającym wówczas w więzieniu mężczyzną pod zarzutem zdjęć przedstawiających wykorzystywanie seksualne dzieci.

W czwartek (2 listopada 2023 r.) panel stanowy jednomyślnie zagłosował za zawieszeniem Holmberga dożywotniej licencji nauczycielskiej, z zamiarem cofnięcia jej natychmiast, jeśli przyzna się on do winy lub zostanie skazany za jakiekolwiek zarzuty na podstawie faktów leżących u podstaw sprawy, zgodnie z wnioskiem złożonym na posiedzeniu minuty.

Holmberg, która jest na emeryturze, pracowała w szkołach publicznych w Grand Forks od 1967 do 2002 roku, w tym przez lata jako nauczyciel, koordynator ds. poszukiwania dzieci i doradca.