Rishabh Pant rewelacyjnie powrócił do indyjskiej drużyny po sensacyjnym półwieczu przeciwko Bangladeszowi w rozgrzewce przed Pucharem Świata T20 2024. Pant, który powrócił do konkurencyjnego krykieta podczas IPL 2024, ostatni raz grał dla Indii w grudniu 2022, kiedy straszny wypadek samochodowy zmusił go do opuszczenia krykieta na około 14 miesięcy.

Pant prezentował się znakomicie i wyprzedził Sanju Samsona w wyścigu o miejsce w sobotniej jedenastce. Leworęczny pałkarz zdobył 53 punkty i wybija 32 piłki z czterema szóstkami i tyle samo czwórek. Oddał szeroką gamę strzałów, w tym jednoręczną szóstkę, zanim wycofał się, aby dać szansę innym pałkarzom.

Były krykiecista ze Sri Lanki, Russel Arnold, był pod wrażeniem odbijania Panta i pochwalił posunięcie indyjskiej drużyny, które pozwoliło mu awansować na trzecie miejsce w kolejności odbijania.

„Podoba mi się sposób, w jaki wykonał to zagranie. Rozumie się, że Rishabh Pant nie grał przez długi czas. Dlatego absolutnie kluczowe jest przebywanie w defensywie i dobre samopoczucie. Nawet jeśli wchodzi w środek, chodzi o to, aby mieć biegnie za nim. Chodzi o dobre samopoczucie, więc decyzja była słuszna” – powiedział Arnold w Star Sports.

Pant, który rozwalił Shakiba Al Hasana dwiema szóstkami z rzędu, zdobył swoją pięćdziesiątkę w 32 piłkach po uderzeniu od Shakiba, po czym udał się do pawilonu.

Pant i Hardik Pandya (40 bez odpadnięć, 23b, 2×4, 4×6) poprowadzili Indie do konkurencyjnego wyniku 182 na pięć pozycji, po tym jak jako pierwsi zdecydowali się odbić. W odpowiedzi indyjscy melonicy zaatakowali w grupie, ograniczając liczbę odbijających Bangladeszu do 122/9, podczas gdy Men in Blue wygrali mecz 60 runami.

Arnold zapewnił, że promowanie Pant na trzecim miejscu pozwoliło Indiom stworzyć dla siebie więcej opcji.

„Teraz mają dodatkową opcję. Na początku potrzebują leworęcznego i trochę energii, a wchodzi Rishabh. Stworzyli więc dla siebie więcej opcji i będą szczęśliwą grupą. Na koniec” – powiedział Arnold.

Reprezentacja Indii rozegra swój pierwszy mecz w grupie A z Irlandią w środę 5 czerwca w Nowym Jorku, a następnie 9 czerwca w tym samym miejscu odbędzie się ważne starcie z Pakistanem.