NOWY JORK (AP) — Russell Banks, wielokrotnie nagradzany pisarz beletrystyczny, który zakorzenił takie powieści jak „Affliction” i „The Sweet Hereafter” w zimowych, wiejskich społecznościach swojego rodzinnego północnego wschodu i wyobraził sobie sny i upadki wszystkich, od współczesnego niebieskiego -pracownicy radykalnego abolicjonisty Johna Browna w „Rozdzieraczu chmur” nie żyją. Miał 82 lata.

Banks, emerytowany profesor na Uniwersytecie Princeton, zmarł w sobotę na północy stanu Nowy Jork, powiedział Associated Press jego redaktor Dan Halpern. Banks był leczony na raka, powiedział Halpern.

Joyce Carol Oates, była koleżanka z Princeton, która określiła Banksa na Twitterze jako wielkiego amerykańskiego pisarza i „ukochanego przyjaciela tak wielu”, powiedziała, że ​​zmarł spokojnie w swoim domu.

„Kochałem Russella i kochałem jego ogromny talent i wielkoduszne serce” – napisał Oates. „Rozdzieracz chmur” (był) jego arcydziełem, ale wszystkie jego prace są wyjątkowe”.

Urodzony w Newton w stanie Massachusetts i wychowany w Massachusetts i New Hampshire, Banks był samozwańczym spadkobiercą takich XIX-wiecznych pisarzy, jak Nathaniel Hawthorne i Walt Whitman, aspirujących do wysokiej sztuki i głębokiego zrozumienia ducha kraju. Był synem hydraulika, który często pisał o rodzinach klasy robotniczej – czy to o tych, którzy zginęli próbując się wyrwać, uwikłanych w „rodzaj szaleństwa”, które można wymazać z przeszłości, czy też o takich jak on, którzy uciekli i przeżyli i pytali „ Dlaczego ja, Panie?

Banks mieszkał przez część roku na Florydzie i przez pewien czas miał dom na Jamajce, ale zasadniczo był człowiekiem Północy, ze starym purytańskim poczuciem konsekwencji. Śnieg często padał w jego fikcji, od społeczności północnej części stanu Nowy Jork rozdartej przez wypadek autobusowy w „The Sweet Hereafter” po zdesperowanego, rozwiedzionego policjanta z New Hampshire, który został pokonany przez swoje paranoiczne fantazje w „Affliction”.

W krytycznym przełomie Banksa „Continental Drift”, opublikowanym w 1985 roku, mechanik palników olejowych Bob Dubois ucieka z rodzinnego New Hampshire i rozpoczyna interesy ze swoim bogatym bratem na Florydzie, tylko po to, by dowiedzieć się, że życie jego brata było równie puste jak jego własne.

„Pycha i przechwałki jego brata były puste od samego początku iw głęboki, ledwie świadomy sposób Bob wiedział o tym przez cały czas i wybaczył mu tę pychę i przechwałki po prostu dlatego, że wiedział, że były puste. Ale nigdy nie wierzył, że dojdzie do tego, do niczego” – napisał Banks.

„Rozdzieracz chmur” był jego najbardziej ambitną powieścią, 750-stronicową narracją o Johnie Brownie i jego nieprawdopodobnej misji uwolnienia kraju od niewolnictwa. Historia na długo poprzedza życie Banksa, ale inspiracja była dosłownie blisko domu. Banks mieszkał w pobliżu miejsca pochówku Browna w północnej Elbie w stanie Nowy Jork, a on przechodził obok tak często, że Brown „stał się rodzajem upiornej obecności”, powiedział autor AP w 1998 roku.

„Cloudsplitter” czyta się jak prequel współczesnych dzieł Banks, przywołanie Hawthorne i innych wczesnych wpływów. Jak zapamiętał syn Owen Brown, John Brown był nawiedzonym człowiekiem ze Starego Świata, którego determinacja uwolnienia niewolników i ukarania zniewolonych sprawiła, że ​​jego twarz płonęła jak kaznodzieja odrodzenia.

„Byłem chłopcem; Przestraszyłem się twarzy mojego ojca” – wyjaśnia narrator Banks. „Pamiętam, jak ojciec patrzył nam prosto w oczy, paląc nas swoim spojrzeniem, kiedy mówił, żebyśmy go teraz słuchali. Postanowił, że odtąd zostawi za sobą grzechy pychy i próżności. I wyjdzie stąd i będzie walczył z niewolnictwem. Nadszedł czas, oświadczył, i chce dołączyć do czasu w pełnym płaczu”.

Banks był finalistą Pulitzera za „Rozdzieracz chmur” w 1999 roku i był nim 13 lat wcześniej za „Continental Drift”. Inne jego wyróżnienia to Anisfeld-Book Award za „Rozdzieracz chmur” oraz członkostwo w American Academy of Arts and Letters.

Dwie z jego książek doczekały się adaptacji filmowych pod koniec lat 90.: „The Sweet Hereafter” w reżyserii Atoma Egoyana, z Ianem Holmem w roli głównej, oraz „Affliction” w reżyserii Paula Schradera, za którą James Coburn otrzymał Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego.

Nowsze prace Banksa obejmowały zbiór opowiadań „A Permanent Member of the Family” oraz powieść „Foregone” z 2021 roku, w której amerykański filmowiec, który przeniósł się do Kanady podczas wojny w Wietnamie, wspomina swoją impulsywną młodość — tło, z którego Banks zrozumiał wnętrze.

Jego książki często opowiadały o nieobecnych i upadających ojcach, a ojciec Banksa, Earl Banks, był alkoholikiem, o którym autor mówi, że pobił go jako dziecko i pozostawił trwale uszkodzone lewe oko. Russell był przeznaczony dla innych światów, wystarczająco bystry, by nosić przezwisko „Nauczyciel” w szkole średniej i jako pierwszy w swojej rodzinie uczęszczał do college’u, otrzymując pełne stypendium na Uniwersytecie Colgate.

Był idealistą poszukującym ideałów, wśród niezliczonej rzeszy młodych ludzi lat 60., którzy przyjęli „W drodze” Jacka Kerouaca jako swego rodzaju Biblię. Porzucił Colgate i pojechał na południe, marząc o dołączeniu do rewolucyjnej armii Fidela Castro na Kubie, co zakończyło się w St. Petersburgu na Florydzie.

W wieku dwudziestu kilku lat był dwukrotnie żonaty (i ostatecznie miał czworo dzieci), przeżył więcej niż kilka bójek w barach, pisał wiersze na tyle źle, że później żałował, że ich nie spalił, przez pewien czas pracował z ojcem jako hydraulik w Nowym Jorku. Hampshire i wznowił naukę na University of North Carolina w Chapel Hill.

Był po trzydziestce i zbliżał się do końca drugiego małżeństwa, kiedy opublikował swój pierwszy zbiór opowiadań „Searching for Survivors” i pierwszą powieść „Family Life”. Na początku lat 90., kiedy skończył 50 lat, był uznanym autorem i zawarł trwałe małżeństwo ze swoją czwartą żoną, poetką Chase Twichell.

„Myślę, że przez lata byłem w stanie sprawić, by mój gniew był spójny z samym sobą, co pozwoliło mi stać się bardziej klarownym jako istota ludzka, jako pisarz, jak – mam nadzieję – jako mąż, ojciec i przyjaciel ”, powiedział Ploughshares w wywiadzie, który ukazał się w numerze magazynu Winter 1993-94. „Bardzo trudno jest być przyzwoitym człowiekiem, jeśli kontroluje cię gniew, którego nie możesz zrozumieć. Kiedy zaczynasz zdobywać to zrozumienie, zaczynasz być użyteczny dla innych ludzi”.