Jaki jest kontekst?

Katastrofy klimatyczne w Afryce popychają więcej kobiet do seksu transakcyjnego i zwiększają ryzyko zakażenia wirusem HIV

• Kryzys klimatyczny uderzył w źródła utrzymania afrykańskich kobiet
• Więcej kobiet, dziewcząt zmuszonych do seksu transakcyjnego
• Ryzyko zakażenia wirusem HIV jest wyższe u młodych kobiet i dziewcząt

NAIROBI – W nieformalnej osadzie Kawangware w Nairobi kenijska sprzedawczyni warzyw Beverly musi zmierzyć się z ponurą rzeczywistością – jej jednopokojowy dom z blachy falistej i wszystko, co posiadała, zostało zniszczone podczas najgorszej powodzi od lat.

Od marca ulewne deszcze związane ze zmianami klimatycznymi zalewają części Afryki Wschodniej, niszcząc domy i źródła utrzymania oraz zmuszając setki tysięcy ludzi do opuszczenia domów.

Teraz, gdy doskwiera jej głód, matka dwójki dzieci rozważa niebezpieczną zamianę – seks na jedzenie.

„Znam innych, którzy musieli to zrobić” – powiedziała Context 23-letnia Beverly, która nie chciała podawać swojego pełnego imienia i nazwiska.

„Wiem o ryzyku takim jak AIDS. Ale straciłam wszystko i nadal muszę nakarmić moje dzieci. W tej chwili modlę się do Boga, aby mi pomógł” – powiedziała.

Pośród zawirowań związanych z kryzysem klimatycznym w Afryce rozwija się niewidzialne zagrożenie, w którym głód popycha kobiety i dziewczęta do wykorzystywania seksualnego i zwiększa ryzyko zakażenia wirusem HIV – ostrzegają eksperci ds. zdrowia i pracownicy organizacji humanitarnych.

Kontynent znajduje się na pierwszej linii frontu skutków zmian klimatycznych. W tym roku widzieliśmy już powodzie we wschodniej Afryce, fale upałów na zachodzie i suszę na południu.

W miarę jak cieplejsza planeta powoduje intensywniejsze i częstsze zjawiska pogodowe, społeczności już balansujące na krawędzi odczuwają najcięższe skutki, a ich źródła utrzymania, często oparte na rolnictwie, zostają zniszczone. Wielu z nich jest zmuszonych do migracji, aby przeżyć.

Nie tylko naraża to dziewczęta i kobiety na wyzysk w postaci seksu transakcyjnego i przemocy na tle seksualnym, ale także zwiększa ryzyko zwiększonego zakażenia wirusem HIV.

Eksperci ds. zdrowia biją teraz na alarm, ostrzegając, że ten zaniedbany kryzys może odwrócić wieloletni postęp w walce z wirusem HIV, potencjalnie zniweczyć ciężko wypracowane osiągnięcia.

Badania przeprowadzone w zeszłym roku przez Frontline AIDS wykazały, że jeśli temperatury będą nadal rosły zgodnie z przewidywaniami, w Afryce Subsaharyjskiej do 2050 r. może wystąpić dodatkowe 16 milionów przypadków zakażenia wirusem HIV.

„Byliśmy naprawdę zszokowani wynikami modelowania danych z badania” – powiedział David Clark, szef programów w Frontline AIDS, globalnej sieci 60 organizacji charytatywnych zajmujących się walką z HIV.

„Naprawdę obawiamy się, że skutki zmian klimatycznych mogą zniweczyć dziesięciolecia postępu w zakresie HIV”.

„Zachowania ryzykowne”

Od czasu jego odkrycia ponad 40 lat temu Afryka Subsaharyjska poczyniła ogromne postępy w walce z wirusem HIV. Na przykład we wschodniej i południowej Afryce liczba nowych infekcji spadła od 2010 roku o 57%.

Region ten pozostaje jednak najbardziej dotknięty na świecie – według programu Narodów Zjednoczonych ds. AIDS (UNAIDS) żyje tam 25,6 miliona z 39 milionów ludzi na całym świecie zakażonych wirusem.

Dorastające dziewczęta i młode kobiety stanowią ponad 77% nowych infekcji wśród osób w wieku 15–24 lat w Afryce Subsaharyjskiej i są ponad trzy razy bardziej narażone na zakażenie wirusem HIV niż ich rówieśnicy.

„Wiele z tych młodych kobiet jest bardzo bezbronnych” – powiedziała Pasquine Ogunsanya, dyrektor wykonawcza organizacji charytatywnej Alive Medical Services z siedzibą w Kampali.

„Nie mają siły ekonomicznej ani odpowiedniego wykształcenia, więc bardzo trudno jest im nawet negocjować prezerwatywę” – powiedziała.

Jednak, jak wynika z danych UNAIDS, tylko około 42% okręgów o wysokiej zachorowalności na HIV w Afryce Subsaharyjskiej przygotowało programy zapobiegania HIV dla dorastających dziewcząt i młodych kobiet.

Jednocześnie Afryka ociepla się szybciej niż reszta planety i doświadcza poważniejszych i częstszych katastrof, takich jak susze, powodzie, fale upałów i burze.

W 2022 r. w kontynent dotknęło 80 ekstremalnych zjawisk klimatycznych. Należą do nich najgorsza susza w Rogu Afryki od 40 lat i pożary w Algierii, w wyniku których zginęło 5000 osób, a straty gospodarcze przekroczyły 8,5 miliarda dolarów.

Pracownicy organizacji humanitarnych twierdzą, że w wyniku takich katastrof dziewczęta porzucały szkołę w poszukiwaniu pracy, były zmuszane do wczesnego małżeństwa lub wykorzystywane seksualnie, gdy musiały wymieniać seks na pieniądze, jedzenie i wodę.

„W czasach suszy i braku bezpieczeństwa żywnościowego widzieliśmy, jak kobiety i dziewczęta uciekały się do ryzykownych zachowań, aby położyć jedzenie na stole” – powiedział Zvidzai Maburutse, dyrektor krajowy Oxfam w Zimbabwe.

„Może to obejmować odwiedzanie barów w celu uprawiania seksu transakcyjnego lub odwiertów, gdzie mężczyźni oferują młodym kobietom pomoc w ominięciu długich kolejek lub pomoc w korzystaniu z pompy wodnej w zamian za przysługi”.

Kobiety również były narażone na zwiększone ryzyko przemocy na tle seksualnym, ponieważ musiały pokonywać większe odległości, często wieczorem, gdy było chłodniej, aby zdobyć wodę lub znaleźć jedzenie – stwierdziła Maburutse, dodając, że takie sytuacje narażają je na ryzyko zakażenia wirusem HIV.

Naukowcy są zgodni.

Lutowe badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Bristolu wykazało, że susze, które doprowadziły do ​​braku bezpieczeństwa żywnościowego i ubóstwa w Lesotho, Eswatini, Zambii, Tanzanii i Ugandzie, popychały kobiety wiejskie do seksu transakcyjnego i zwiększały ryzyko przeniesienia wirusa HIV.

Naukowcy wykorzystali dane z ankiet przeprowadzonych wśród ponad 100 000 dorosłych w pięciu krajach, powiązali je z danymi dotyczącymi opadów, aby zdefiniować obszary objęte suszą, a także wykorzystali modele statystyczne do ustalenia, czy osoby narażone na suszę były bardziej narażone na zakażenie wirusem HIV.

Pomijane w działaniach klimatycznych

Eksperci ds. zdrowia twierdzą, że nowe infekcje podczas katastrof klimatycznych mogą również wystąpić, gdy osoby zakażone wirusem HIV nie będą miały dostępu do leków, często z powodu migracji.

Bez leków osoby zakażone wirusem HIV mogą mieć wyższe miano wirusa, co zwiększa ryzyko przeniesienia wirusa na inne osoby – twierdzą.

Eksperci ds. zdrowia i pracownicy organizacji humanitarnych stwierdzili, że reakcja na zakażenie wirusem HIV w zakresie zapobiegania, testowania i leczenia podczas kryzysów pogodowych została przeoczona i nie została uwzględniona w krajowych planach zmniejszania ryzyka klęsk żywiołowych większości krajów.

Organizacje zajmujące się walką z HIV musiały współpracować z organizacjami humanitarnymi podczas katastrof i skupiać się na wsparciu, takim jak transfery pieniężne oraz dostarczanie dziewczętom i kobietom żywności i czystej wody w ramach profilaktyki.

Twierdzą, że rządy i agencje pomocowe powinny również rozważyć możliwość wprowadzenia ośrodków testowych i gromadzenia zapasów leków na HIV, aby zapewnić migrantom dostęp do leczenia w czasie kryzysów.

Chalilwe Chungu, szefowa programów Katolickich Służb Pomocy w Zambii, stwierdziła, że ​​należy zwiększyć wsparcie w zakresie żywności, żywienia i usług zdrowotnych dla bezbronnych społeczności podczas klęsk żywiołowych.

„Ze względu na poziom inwestycji i zobowiązań wymaganych w walce ze zmianami klimatycznymi, powiązania z HIV to temat, w który większość ludzi nie chce się zagłębiać” – Chungu powiedział Context.

„Ale istnieje wystarczająco dużo dowodów, które pomogą nam ekstrapolować, że zmiany klimatyczne mogą odwrócić korzyści, jakie osiągnęliśmy w zakresie HIV/AIDS. Musimy działać teraz i chronić te korzyści, zanim będzie za późno”.

(Raport: Nita Bhalla; redakcja: Jon Hemming.)