(Bloomberg) – Podczas gdy Stany Zjednoczone od dawna żądały od Korei Północnej rezygnacji z broni nuklearnej, największy pokaz głowic reżimu pokazał światu, że Kim Dzong Un nie ma zamiaru porzucić swojego arsenału atomowego.

Najczęściej czytane z Bloomberga

Północnokoreański aparat propagandowy po raz pierwszy od kilku lat opublikował zdjęcia, na których Kim przeprowadza inspekcję głowic przeznaczonych do pocisków, które mają uderzyć w sojuszników USA w Azji i dostarczyć bombę atomową na kontynent amerykański. Eksperci ds. broni powiedzieli, że zdjęcia opublikowane w tym tygodniu wskazują, że Pjongjang poczynił postępy w miniaturyzacji swoich głowic, co zwiększa jego zdolność do przeprowadzenia ataku nuklearnego.

Pokaz głowicy pojawia się, gdy reżim Kima przeszedł od jednorazowych testów pocisku w celu oceny wydajności do ćwiczeń, które pokazują, że może przeprowadzić skoordynowany atak nuklearny w krótkim czasie. W tym momencie zdolności nuklearne Korei Północnej mogły osiągnąć etap, w którym Stany Zjednoczone mogą nie być w stanie zaoferować wystarczających zachęt do ich wycofania.

„Kim skłonił społeczność międzynarodową do zaakceptowania broni nuklearnej swojego kraju do tego stopnia, że ​​wystrzeliwanie rakiet stało się rutyną i nieodłączną częścią stosunków z Koreą Północną” – powiedział Soo Kim, były analityk CIA ds. obecnie kierownik obszaru praktyki w amerykańskiej firmie konsultingowej LMI.

„Jakkolwiek dziwnie to brzmi, osiągnęliśmy punkt, w którym trudno nam teraz pojąć„ życie bez północnokoreańskiej broni nuklearnej ”- dodała.

Administracja Bidena wielokrotnie powtarzała Pjongjangowi, że drzwi są otwarte, aby wznowić od dawna zawieszone rozmowy nuklearne. Jednak reżim Kima odrzucił oferty i zintensyfikował prowokacje do poziomu niespotykanego od dni „ognia i wściekłości” testów nuklearnych i rakietowych w 2017 r., żądając od USA zaprzestania wspólnych ćwiczeń wojskowych z sojusznikami w regionie.

Kontynuacja historii

Zdolność Korei Północnej do przeprowadzenia ataku nuklearnego wzrosła do tego stopnia, że ​​niektórzy eksperci od polityki wzywają do ogłoszenia tego kraju państwem posiadającym broń nuklearną. Zmiana doprowadziłaby do przebudowy trwającej od dziesięcioleci polityki USA, mającej na celu zapobieżenie temu, dążąc jednocześnie do całkowitego, weryfikowalnego i nieodwracalnego zakończenia ich arsenału atomowego. Nic nie wskazuje na to, by administracja Bidena złożyła taką deklarację.

W międzyczasie Korea Północna parła naprzód. W marcu rozpoczęła testy fałszywych urządzeń nuklearnych przymocowanych do pocisków, które mogłyby dotrzeć do całej Korei Południowej i zachodnich części Japonii. Opublikowała zdjęcia detonacji kilkaset metrów nad celem, mówiąc, że testy zweryfikowały „niezawodność operacyjną urządzeń kontroli wybuchu jądrowego i detonatorów”.

Z pewnością, podczas gdy Korea Północna wykazała, że ​​jej pociski mogą latać tak daleko, jak Stany Zjednoczone, istnieją pytania, czy głowice bojowe pozostaną nienaruszone po ponownym wejściu w atmosferę i osiągną swoje cele.

Szacuje się, że Korea Północna ma około 80 do 90 głowic, podał Koreański Instytut Analiz Obronnych z siedzibą w Seulu w artykule opublikowanym w styczniu, dodając, że Kim Dzong Un chce mieć od 100 do 300 w dłuższej perspektywie. Arsenał jest najmniejszy wśród państw, które zadeklarowały posiadanie broni nuklearnej, ale Kim modernizuje swoje pociski i systemy przenoszenia, aby zapewnić, że jego bomby dotrą do celu.

Według George’a Williama Herberta, adiunkta w Instytucie Studiów Międzynarodowych w Middlebury, niedawny wyświetlacz głowicy pokazał poprawę wielkości – i prawdopodobnie postępy w projektowaniu – w stosunku do wcześniejszej północnokoreańskiej broni jądrowej. Ponadto wydaje się, że Korea Północna chce przepakować swoje projekty broni, aby można je było zamontować na jej najnowszych pociskach rakietowych, powiedział.

„Posiadanie jednego projektu, który można dostosować do wielu różnych platform dostarczania, jest bardzo wydajnym krokiem inżynieryjnym i prawdopodobnie będzie kontynuowany w przyszłości”, powiedział Herbert za pośrednictwem poczty elektronicznej. Korea Północna opublikowała również zdjęcie Kima stojącego przed plakatem przedstawiającym różne pociski, do których można użyć głowic.

„Konkretna broń w tym pokoju była prawdopodobnie makietą, ale ich zapewnienie, że budują wiele i rozmieszczą je na wielu typach systemów przenoszenia, jest wiarygodne” – powiedział.

Jednym z obszarów niepokoju może być Korea Północna, która czyni postępy w miniaturyzacji swojego urządzenia termojądrowego w kształcie orzeszków ziemnych, które można zamontować w większej liczbie rodzajów broni i zwiększyć moc detonacji wybuchu jądrowego.

Kolejnym zmartwieniem byłby zbliżający się test nowych urządzeń jądrowych. Korea Północna była jedynym krajem w tym stuleciu, który przeprowadził fizyczne detonacje broni jądrowej. Inne mocarstwa jądrowe wykorzystują symulacje komputerowe do testowania wydajności swoich urządzeń.

Zdjęcia satelitarne od ponad roku wskazują, że Korea Północna jest gotowa do przeprowadzenia próby nuklearnej w swoim górzystym miejscu Punggye-ri, gdzie przeprowadziła wszystkie sześć poprzednich testów. Ale Kim się powstrzymał – być może z powodów technicznych, a może nie po to, by wywierać presję na największego dobroczyńcę swojego państwa, Chiny, które otrzymały wezwania z całego świata do powstrzymania Pjongjangu po poprzednich testach.

Stany Zjednoczone, Japonia i Korea Południowa zobowiązały się do twardej i skoordynowanej reakcji na każdą próbę nuklearną. Ale lata sankcji niewiele zrobiły, by spowolnić program zbrojeniowy Korei Północnej i trudno zobaczyć, jaka dźwignia naprawdę pozostaje.

Japoński minister spraw zagranicznych planuje odwiedzić Chiny w ten weekend podczas pierwszej takiej podróży od około trzech lat, donosi Kyodo News i inne lokalne media, w celu rozmów, które mogą obejmować dyskusje na temat Korei Północnej.

Jest też niewielka szansa, że ​​Rosja czy Chiny, które mają prawo weta w Radzie Bezpieczeństwa ONZ, poprą jakiekolwiek działania przeciwko Korei Północnej, tak jak to uczyniły w 2017 r. po serii testów broni.

Wizyta Kima w obiekcie z głowicami może wskazywać, że test może nastąpić raczej wcześniej niż później. Kiedy przywódca Korei Północnej złożył podobną wizytę w obiekcie z głowicami bojowymi w sierpniu 2017 r., jego państwo uruchomiło najpotężniejsze urządzenie jądrowe zaledwie kilka dni później.

Yang Uk, pracownik naukowy Asan Institute for Policy Studies w Korei Południowej, powiedział, że nowo ujawnione głowice nuklearne wydają się być niezwykle kompaktowe i znacznie lżejsze niż te z poprzednich testów.

„Tak więc proces weryfikacji jest nadal konieczny, aby potwierdzić, czy mogą one prawidłowo funkcjonować w rzeczywistych sytuacjach” – powiedział. „Korea Północna musi to potwierdzić, jednocześnie zwiększając swoją strategiczną widoczność, pokazując to światu zewnętrznemu”.

(Aktualizacje ze zgłoszoną wizytą ministra spraw zagranicznych Japonii w Chinach).

Najczęściej czytane z Bloomberg Businessweek

©2023 Bloomberg LP