Kraje na całym świecie wkrótce wprowadziły zwiększone wymagania dotyczące testów dla przybyszów z Chin, które weszły w życie w okresie poprzedzającym wzmożone podróże podczas świąt Księżycowego Nowego Roku pod koniec stycznia. Nowe zasady wchodzą w życie w związku z doniesieniami o przepełnionych szpitalach i niedoborach leków w Chinach po odwróceniu polityki „zero covid”.

Do najbardziej restrykcyjnych należą przepisy we Włoszech, Korei Południowej, Japonii i na Tajwanie, które wymagają testów na przylocie dla pasażerów z Chin. Stany Zjednoczone wymagają dowodu negatywnego testu przed wylotem, podczas gdy inne kraje testują ścieki z samolotów podczas lotów rozpoczynających się w Chinach.

Hongkong ponownie otwiera się na Chiny, z niepokojem związanym z dostępem do covid i środków przeciwbólowych

Oficjalne dane wykazały, że w pierwszym tygodniu stycznia wskaźniki infekcji wyniosły ponad 20 procent wśród podróżnych z Chin do sąsiedniej Korei Południowej i Tajwanu.

Dane z Koreańskiej Agencji Kontroli i Zapobiegania Chorobom, uzyskane przez The Washington Post, wykazały 23,2% wskaźnik infekcji dla krótkoterminowych gości z Chin do Korei (lub 314 z 1352 przebadanych na lotnisku) od 2 stycznia do 6 stycznia. KDCA spodziewa się opublikować dane dotyczące wszystkich podróżnych z Chin w przyszłym tygodniu, powiedział urzędnik The Post.

Według Tajwańskich Centrów Kontroli Chorób, od 1 stycznia do 5 stycznia około jeden na pięciu podróżnych (21%) z Chin kontynentalnych uzyskał pozytywny wynik na obecność covida, czyli 1111 z 5283 przybyłych.

W piątek japońskie Ministerstwo Zdrowia, Pracy i Opieki Społecznej poinformowało, że około 8 procent odwiedzających z Chin w okresie od 30 grudnia do 6 stycznia miało pozytywny wynik testu na obecność covida, czyli 408 z 4895 przybyłych. Dane z Włoch nie były natychmiast dostępne.

„Te liczby są z pewnością [the] wierzchołek góry lodowej, podkreślając ogromny rozmiar infekcji w Chinach” – napisał w e-mailu Yanzhong Huang, starszy specjalista ds. podróżnicy.

Liczby są szczególnie wysokie, „jeśli weźmiemy pod uwagę, że ludzie zazwyczaj nie podróżowaliby za granicę, chyba że czują się dobrze i zdrowi lub nie wykazują objawów” – powiedział.

Jednak biorąc pod uwagę wysoki poziom narażenia na covid w wielu krajach, „nie jest to rozsądne [visitors from China] jako chore lub niebezpieczne” – powiedział.

Benjamin Cowling, epidemiolog z Uniwersytetu w Hongkongu, nazwał wysokie wskaźniki wczesnych infekcji „całkowicie zgodnymi z prognozami, że większość populacji dużych miast została już zarażona”. Powiedział w e-mailu, że ludzie mogą pozostać pozytywni w testach PCR przez tygodnie.

„Ponieważ większość infekcji miała miejsce pod koniec grudnia i na początku stycznia, a ponad połowa populacji w dużych miastach została już zarażona, jest całkiem prawdopodobne, że wysoki odsetek podróżujących uzyskał wynik pozytywny” – napisał. „Osoby z pozytywnym wynikiem testu w większości niedawno wyzdrowiały z infekcji, a nie nadal są chore i/lub zaraźliwe”.

W zeszłym miesiącu Chiny częściowo zniosły ograniczenia wewnętrzne w posunięciu postrzeganym jako odpowiedź na rzadki sprzeciw opinii publicznej skierowany na notorycznie rygorystyczną politykę tego kraju dotyczącą zerowej epidemii COVID-19.

W niedzielę Chiny zakończą szeroko zakrojone wymogi kwarantanny dla pasażerów przylatujących, co przyniesie korzyści głównie Chińczykom, którzy chcą wyjechać, lub obywatelom Chin za granicą, którzy chcą wrócić. Chiny kontynentalne są nadal zamknięte dla zagranicznych turystów.

Ten ruch ma miejsce na kilka tygodni przed Księżycowym Nowym Rokiem, który rozpoczyna się 22 stycznia. Przed pandemią uważano, że podróżowanie podczas chińskiego święta narodowego „Złotego Tygodnia” jest największym na świecie największa roczna migracja ludzi.

Chińskie święto „zapewni, że wirus dotrze do każdego zakątka kraju do końca stycznia” – powiedział Cowling.

Huang powiedział, że sezon wakacyjny zachęci do „turystyki odwetowej” – podróży nadrabiających czas stracony podczas pandemii – i prawdopodobnie spowoduje szczyt infekcji wychodzących. Ale powiedział również, że jest mało prawdopodobne, aby podróżni opuszczający Chiny pogorszyli wirusa gdzie indziej.

„Jak dotąd nie ma dowodów na pojawienie się nowych subwariantów z Chin” – powiedział. „Biorąc pod uwagę, że większość tych krajów nauczyła się współistnieć z COVID-19, napływ chińskich gości nie doprowadzi do wzrostu liczby przypadków w tych krajach”.

Zmiany pojawiają się również w ramach szerszej kontroli Pekinu, który przestał liczyć bezobjawowe przypadki covid-19. Światowa Organizacja Zdrowia zakwestionowała chińskie dane i zażądała dodatkowych informacji od Pekinu.

Testowanie wymagania dotyczące przybyszów z Chin wywołały gniew chińskich władz. „Niektóre z tych środków są nieproporcjonalne i po prostu nie do zaakceptowania” – powiedział rzecznik chińskiego MSZ na konferencji prasowej 3 stycznia. „Zdecydowanie odrzucamy wykorzystywanie środków COVID do celów politycznych i podejmiemy odpowiednie środki w odpowiedzi na różne sytuacje w oparciu o zasadę wzajemności”.

Julia Mio Inuma z Tokio i Lily Kuo z Tajpej na Tajwanie przyczyniły się do powstania tego raportu.