Proszę, nie traktuj tego jako lekceważenia stereotypu amerykańskiego fana sportu. To tyle samo dla zwykłego fana krykieta, jak i dla najnowszej placówki krykieta, która może zastanawiać się, o co w tym sporcie chodzi. Po pierwszym w historii meczu Pucharu Świata w Nowym Jorku są pytania, na które trzeba odpowiedzieć.

Nie bawiliśmy się?
Nawet dla tradycyjnego fana krykieta ten mecz był trochę trudny do sprzedania. Zagorzały fan mógł poczuć pewne emocje podczas kilku ciasnych overów, gdy Republika Południowej Afryki goniła za 78, ale poza tym wszystko było po prostu zbyt obciążone na korzyść meloników. Odskoków było po prostu za dużo i były nieprzewidywalne, co sprawiało, że sześciokrotne trafienie było prawie niemożliwe. Jechał zarówno w górę, jak i w dół, w lewo i w prawo. I działo się to nie w powietrzu, ale po odbiciu piłki, co daje pałkarzom bardzo mało czasu na przystosowanie się. Potrafią bronić swojej furtki, ale nie potrafią szybko zdobywać punktów.

Dlaczego boisko było takie trudne? Na pewno nie zrobili tego celowo?
Trudno powiedzieć. Te stanowiska kempingowe zostały przygotowane przez doświadczonego gospodarza z Adelajdy, który zna się na zadaniu. Być może nie mieli wystarczająco dużo czasu, aby uspokoić się, grając w krykieta. Na Międzynarodowym Stadionie Krykietowym hrabstwa Nassau znajdują się cztery boiska do siatkówki w Cantiague Park. Wszyscy byli przygotowani w tym samym czasie. Indie odbyły najwięcej treningów w Cantiague Park i widziały, jak z każdym dniem zachowują się lepiej. Być może te też będą.

A może kurator zostawia dodatkową trawę, bo na placu czterech boisk w ciągu 10 dni ma się odbyć osiem meczów. Najwyraźniej nie chce, aby wymarły, zanim etap nowojorski dobiegnie końca.

Ale czyż nie są to eksperci od ciasta? Dlaczego nie mogli się dostosować i zdobyć chociaż jednego przerzutu po uderzeniach po ziemi?
Pole na boisku nie było najlepsze. Było sporo strzałów, które w standardowych warunkach przyniosłyby czwórki, ale to boisko było mocno piaszczyste. Nawet strzały lotnicze, które oczyszczały pole bramkowe, odbijały się od niego i zatykały.

Czy da się coś zrobić z boiskiem? A może ogolić trochę trawy?
To może sprawić, że będzie to niebezpieczne dla obrońców. Już nie są zbyt chętni do nurkowania. Być może mogliby rozważyć wprowadzenie granic.

Czekaj, po co nam standardowe warunki?
Ponieważ T20 to najkrótszy format krykieta. Jest to pojazd, który zabierze go do nowszych placówek. Po prostu nie ma wystarczająco dużo czasu, aby dostosować się do tak zmiennych warunków. Tworzy to nierównowagę konkurencyjną, dając stronie kręgielni ogromną przewagę. Jak widzieliście, odbijający z boku nie miał czasu, aby zdać sobie sprawę, że 120 to dobry wynik i ciągle tracił bramki, próbując celować w większą sumę.

Szczególnie w grze turniejowej krykiet zawsze stawia na standardowe warunki, ponieważ chcesz, aby gracze błyszczeli, a nie same warunki. Podczas zeszłorocznych Mistrzostw Świata ODI w Indiach organ zarządzający oceniał boiska jako „przeciętne”, ilekroć odbiegały nieco od normy.

Ale czy Sri Lanka nie wygrała losowania? Dlaczego jako pierwsi zdecydowali się uderzyć?
Prawdopodobnie nie wiedzieli, czego się spodziewać po tych boiskach.

A czemu to?
Przybyli zaledwie dwa dni temu, po spędzeniu całej nocy na lotnisku w Miami z powodu opóźnienia lotu. W takim razie rzeczywisty obiekt nie ma boisk treningowych. Patrząc na to, jak będą ćwiczyć gdzie indziej, zdecydowali się odpocząć, zamiast odbyć całą podróż z centrum Brooklynu na Long Island. Nawet w dniu meczu wstali o 5:30, aby zdążyć na czas. Praktycznie lunatykowali.

Dlaczego pozostają tak daleko?
Pozostałe hotele w okolicy są zajęte przez inne zespoły, które są tu dłużej.

To brzmi jak koszmar. Po co przechodzić przez to wszystko, żeby przyjechać do Nowego Jorku, skoro w mieście nie ma boiska do krykieta, w którym jest wystarczająco dużo hoteli, aby pomieścić wszystkie drużyny?
Nowy Jork to prawdopodobnie najlepsze miasto na świecie. Jak każda firma, krykiet chce się rozwijać. Skierowany jest do najbogatszych konsumentów sportu.

W takim razie po co grać o 10:30 w poniedziałek?
Na największym istniejącym rynku krykieta w Indiach była poniedziałek o godzinie 20:00. To czas największej oglądalności. Nie można całkowicie zignorować istniejących odbiorców, aby dotrzeć do nowych.

Czy przynajmniej dobrze się bawili?
Sądząc po SMS-ach, które otrzymałem, nie. Są to na ogół tradycjonaliści, więc większość z nich śmiała się w ramach usprawiedliwienia. To było najgłośniejsze, jak ci mówiłem.

Rozumiem, że muszą czuć się jak ta dziewczyna z mema, w którym chłopak idzie z nią, ale patrzy na kogoś innego.
To nie jest pytanie, ale odpowiem ci na jedno. Jest całkiem dokładne.

Czy jest to zatem całkowita katastrofa?
Nie, istnieje kod do oszustwa. Indie kontra Pakistan, odwieczni rywale ze wspólną krwawą historią. Wyprzedane zostały już dwa stadiony w Nowym Jorku i okolicach. To uratuje wszystko.

Czy naprawdę potrzebny był Puchar Świata, żeby bilety na ten konkretny mecz były wyprzedane? Bo z tego, co rozumiem, jest to zupełnie nieistotny mecz, co mówi mi, że te dwie drużyny mogą sprzedać wszystko.
Tak, nie ma to znaczenia, chyba że w innych meczach tej grupy wydarzy się co najmniej kilka poważnych sytuacji. Prawdą jest również, że jeśli wygrasz ten mecz, w kolejnych rundach nie będziesz miał nawet łatwiejszych przeciwników.

Ale nie, te dwie drużyny nie mogą grać ze sobą poza wydarzeniami wielonarodowymi ze względu na politykę między obydwoma krajami. Tak między nami, organ zarządzający nawet ustawia losowanie, aby mieć pewność, że zagrają ze sobą przynajmniej raz.

Hmm. Ale to nie jest to samo, co w XIX wieku, kiedy Kanada i USA po raz pierwszy zagrały w międzynarodowego krykieta. Warunki nie musiały być aż tak nieznane. Z pewnością skoro kibice z zagranicy wyprzedają dwa stadiony, to oni też muszą chcieć grać? Gdyby mieli tu stadiony, nie musielibyście sprowadzać nieprzetestowanych boisk z Australii.
Tak, ale nie można za to winić ICC. Zagospodarowanie terenów i boisk jest zadaniem zarządu krajowego.

Dlaczego wtedy tego nie zrobili?
USACA? To cała puszka robaków, nawet ICC otwiera się z wizjerem i założonymi rękawiczkami.

Ile znowu wydali na ten prowizoryczny stadion?
Cóż, to naprawdę jest pytanie za 30 milionów dolarów.