CNN
—

Niecały rok po zamachu na swoje życie autor Salman Rushdie pojawił się publicznie podczas czwartkowej ceremonii wręczenia nagród, aby ostrzec przed niebezpieczeństwem zakazu książek i powiązane ruchy w USA, aby ograniczyć wolność słowa.

„Atak na książki, atak na nauczanie, atak na biblioteki na – jak mogę to ująć – Florydzie, nigdy nie był bardziej niebezpieczny, nigdy nie był ważniejszy do walki” – powiedział.

Rushdie przemawiał na gali PEN America w Nowym Jorku, chwaląc grupę rzeczników literatury i wolności słowa za jej ostatnie wysiłki na rzecz zablokowania polityków i lokalnych urzędników dążących do zakazania literatury dotyczącej tożsamości rasowej i płciowej.

PEN America, wraz z wydawcą książek Penguin Random House oraz kilkoma rodzicami i autorami, złożyło w środę pozew, kwestionując usunięcie przez okręg szkolny hrabstwa Escambia na Florydzie niektórych książek dotyczących kwestii rasowych i LGBTQ z bibliotek szkolnych.

„Byłem naprawdę dumny, gdy wczoraj usłyszałem, że PEN America wraz z moim wydawcą Penguin Random House podjęli ten krok i wnieśli pozew na Florydzie” – powiedział Rushdie.

„Kolosalnie ważne i miejmy nadzieję, że wygramy. Musimy wygrać – powiedział.

Podczas imprezy Rushdie odebrał nagrodę Freedom of Expression Courage Award „w imieniu tych, którzy przybyli mi na ratunek i uratowali mi życie” po tym, jak został kilka razy dźgnięty nożem przed planowanym wykładem w Chautauqua Institution w Nowym Jorku w sierpniu.

Członkowie personelu i goście interweniowali podczas ataku, wbiegając na scenę, na której Rushdie był dźgany i przytrzymywali podejrzanego, zanim policjant stanowy przydzielony do wydarzenia aresztował mężczyznę, według policji stanu Nowy Jork.

Rushdie – autor powieści „Szatańskie wersety” z 1988 r., która zdaniem niektórych muzułmanów przedstawia świętokradzkie spojrzenie na islam i doprowadziła do tego, że irański ajatollah Chomeini wezwał do zabicia Rushdiego i innych – przeszedł pilną operację i stracił wzrok w jednym oku jako wynik ataku.

„Nie wykazałem się prawdziwą odwagą” — powiedział Rushdie, dodając, że ludzie, którzy rzucili się, by uratować mu życie, „byli bohaterami”.

„Nie znam ich imion, nigdy nie widziałem ich twarzy, ale tej dużej grupie ludzi zawdzięczam życie” – powiedział Rushdie.

Rushdie zwrócił się do gromkiego aplauzu, który nastąpił po jego wprowadzeniu na scenę, żartem: „Miło jest wrócić, w przeciwieństwie do nie bycia z powrotem, co również było opcją. Cieszę się, że kości potoczyły się w ten sposób”.

Rushdie, który sam był byłym prezesem organizacji, przyznał w czwartek także innego laureata nagrody PEN – Nargesa Mohammadiego, działacza na rzecz praw człowieka, który jest obecnie więziony przez irański rząd.

„Dzisiaj doceniamy odwagę irańskiego pisarza i robiliśmy to w kółko (z) pisarzami z całego świata. Ale teraz mamy problem w tym kraju” – powiedział. „A PEN musi stawić czoła temu problemowi, tak jak zrobiliśmy to w innych krajach”.

Suzanne Nossel, dyrektor generalny PEN America, powiedziała CNN po gali, że przemówienie Rushdiego „było niezwykle potężnym momentem dla wszystkich naszych zwolenników i obrońców wolności słowa z całego świata”.