Sanjay Leela Bhansali jest uznawany za twórcę najlepszych ról swoich aktorów, niezależnie od tego, czy jest to Aishwarya Rai w Hum Dil De Chuke Sanam, Rani Mukerji w Black, Deepika Padukone w Bajirao Mastani, Ranveer Singh w Padmaavat czy Alia Bhatt w Gangubai Kathiawadi. W jego najnowszym filmie, Heeramandi: The Diamond Bazaar, występuje szeroka gama aktorów, od jego pierwszej głównej roli Manisha Koirala po jego siostrzenicę Sharmin Segal. (Przeczytaj także – Jason Shah o występie Sharmin Segal w „Heeramandi”: Sanjay Leela Bhansali powtarzał jej, żeby działała prosto z serca)

Bhansali na Sharminie

Sharmin, która asystowała Bhansalemu przy wszystkich jego ostatnich reżyseriach, zadebiutowała jako aktorka swoją produkcją Malaal z 2019 roku. W swoim debiucie w streamingu, który mógłby posłużyć za jej platformę do ponownego uruchomienia, Sharmin gra Alamzeb, córkę pani Mallikajaan z burdelu Heeramandi (Manisha Koirala), która marzy o przyszłości innej niż los kurtyzany. Jednak publiczność oceniła jej raczej nijaki występ, twierdząc, że wyróżnia się na tle bardziej doświadczonej obsady.

Chociaż ani Sharmin, ani Bhansali nie otwarcie wyraziły się na temat krytyki jej roli, reżyser podzielił się z nami wyłącznie tym, jak współpracował z Sharmin na planie. „Ciągle powtarzała: «Mamo, będę bagatelizować.» Powiedziałem: „Niedocenianie? Myślisz, że poproszę cię o przesadę?

Bhansali dodał jednak, że fascynuje go jej „nowa energia”. „Wiem, że oni (nowe pokolenie aktorów) kochają mnie tak samo. Widzę to po sposobie (pytają mnie): „Czy jesteś szczęśliwy?” Czy powinniśmy zrobić jeszcze jedno ujęcie? Czy możemy zrobić to jeszcze raz? Czy wszystko w porządku? Widzę tę miłość w ich oczach. Teraz jest to bardzo rzadkie” – dodał.

Bhansali na Manishy

Choć z jednej strony Bhansali miał Sharmina, z drugiej ponownie połączył się ze swoją pierwszą główną damą, Manishą Koiralą. Po raz pierwszy współpracowała z Bhansali przy dramacie historycznym Vidhu Vinoda Chopry z 1994 r. 1942: A Love Story, w którym Bhansali wyreżyserował dla niej pamiętne piosenki, takie jak Pyaar Hua Chupke Se i Kuchh Na Kaho. Następnie obsadził ją w swoim debiucie reżyserskim z 1996 roku, Khamoshi: The Musical. Ponad 15 lat później Manisha zadzwoniła do niego z propozycją roli Mallikajaana w Heeramandi.

„Za każdym razem siedziała na planie przez 7 godzin, kładąc mehendi, a następnie oddając dwa strzały. Wracała do domu, następnego dnia znowu odstawiała mehendi na siedem godzin, znowu dawała dwa shoty i wracała do domu. To nie do zniesienia” – powiedziała Bhansali. „A mimo to dała mi najlepsze ujęcia w tych dwóch ujęciach. Scena, w której mówi: „Chaand baramde mein utarta nahi”. Wiedziałem, że sama tam sobie kupiła. Wyglądała po prostu wspaniale, więc każdy daje mi coś do zabrania do domu” – dodał Bhansali.