Gabinet saudyjski zatwierdza decyzję na spotkaniu, któremu przewodniczy król Salman, w posunięciu, które może przyznać Rijadowi status partnera dialogu w bloku.

Arabia Saudyjska zgodziła się przystąpić do Szanghajskiej Organizacji Współpracy (SCO) jako „partner dialogu”, podały w środę państwowe media, co jest ostatnią oznaką zacieśnienia więzi politycznych z Chinami.

Szanghajska Organizacja Współpracy została założona w 2001 roku jako organizacja polityczna, gospodarcza i bezpieczeństwa, mająca rywalizować z zachodnimi instytucjami.

Poza Chinami do jej ośmiu członków należą Indie, Pakistan i Rosja, a także cztery kraje Azji Środkowej – Kazachstan, Kirgistan, Uzbekistan i Tadżykistan. Iran dołączył do SCO jako stały członek w zeszłym roku.

Gabinet zatwierdził decyzję na wtorkowym posiedzeniu, któremu przewodniczył król Salman, poinformowała oficjalna Saudyjska Agencja Prasowa (SPA).

Posunięcie to zapewniłoby Rijadowi „status partnera dialogu w Szanghajskiej Organizacji Współpracy”.

Przystąpienie do SCO było omawiane podczas wizyty prezydenta Chin Xi Jinpinga w Arabii Saudyjskiej w grudniu ubiegłego roku, podają źródła.

Inne kraje posiadające status obserwatora lub partnera dialogu to Egipt, Iran i Katar.

Decyzja została podjęta po ogłoszeniu przez Saudi Aramco, które we wtorek zwiększyło swoją wielomiliardową inwestycję w Chinach, finalizując planowane wspólne przedsięwzięcie w północno-wschodnich Chinach i nabywając udziały w prywatnej grupie petrochemicznej.

Decyzja Rijadu o partnerstwie z blokiem nastąpiła również niecałe trzy tygodnie po ujawnieniu przełomowego porozumienia pojednawczego z Iranem, wynegocjowanego przez Chiny, w celu przywrócenia pełnych stosunków dyplomatycznych, które zostały zerwane siedem lat temu.

Od dawna zagorzali rywale, Iran z większością szyicką i głównie sunnicka Arabia Saudyjska, zaangażowali się w szereg konfliktów zastępczych w regionie, takich jak konflikt w Jemenie. Teheran odmówił poparcia rebeliantom Huti, którzy pod koniec 2014 roku przejęli kontrolę nad rozległymi obszarami zubożałego kraju, wypierając uznany na arenie międzynarodowej rząd prezydenta Abd-Rabbu Mansoura Hadiego.

Sojusz wojskowy pod przewodnictwem Arabii Saudyjskiej interweniował w celu wsparcia Hadiego w marcu 2015 r., ale Huti nadal kontrolują kraj, w tym stolicę, Sanę.

Rijad powiedział, że chociaż był zaangażowany w poprzednie rundy rozmów dwustronnych z Teheranem, proces pojednania został zapoczątkowany przez ofertę prezydenta Xi Jinpinga z zeszłego roku, by służyć jako „pomost” między dwoma ciężkimi graczami z Bliskiego Wschodu.

Rola Xi w zbliżeniu uniosła brwi, biorąc pod uwagę tradycyjnie bliskie partnerstwo Arabii Saudyjskiej z Waszyngtonem, chociaż stosunki te były ostatnio napięte z powodu sporów o prawa człowieka i produkcję ropy.

Xi we wtorkowej rozmowie telefonicznej z saudyjskim księciem Mohammedem bin Salmanem, synem króla Salmana i faktycznym władcą Zatoki Perskiej, pochwalił to, co nazwał złagodzeniem napięć na Bliskim Wschodzie.

W swoich pierwszych komentarzach w tej sprawie, które miały zostać upublicznione od czasu zawarcia umowy saudyjsko-irańskiej, Xi powiedział, że dialog promowany przez Chiny „odegra główną rolę we wzmacnianiu regionalnej jedności i współpracy”.