Partnerstwo między Saudi Tourism Authority (STA) a TATA Indian Premier League (IPL) pogłębiło więzi między Arabią Saudyjską a Indiami, pomagając wykorzystać niezwykły potencjał sportu i turystyki, aby zbliżać ludzi i wzbogacać ich życie.

Arabia Saudyjska ma w tym roku powitać dwa miliony turystów z Indii, a Indie mają stać się jej największym rynkiem turystycznym do 2030 roku.

Wsparcie Arabii Saudyjskiej dla indyjskiego sektora sportowego jest mocnym przykładem owocnej współpracy rynkowej.

Krykiet jest najpopularniejszym sportem w Indiach, a IPL ma ogromną publiczność na całym świecie, trzecią tylko po angielskiej Premier League i National Football League.

STA korzysta z tej bazy fanów, aby zwiększyć świadomość Arabii Saudyjskiej jako ekscytującego nowego, całorocznego celu podróży dla indyjskich podróżników, zwłaszcza młodych ludzi. Partnerstwo strategiczne poszerza sposób, w jaki Indie i Arabia Saudyjska angażują się w podobnie przytłaczająco młodą grupę demograficzną – ponad połowa obu populacji ma mniej niż 30 lat.

Oprócz partnerstwa z IPL, Saudi ułatwia dostęp milionom odwiedzających w całych Indiach, inspirując indyjskich podróżników do odkrywania autentycznej ojczyzny Arabii. Saudi otworzyło dziewięć biur VFS Tasheel w różnych lokalizacjach w Indiach, takich jak Hyderabad, Mumbai, Chennai, Kochi, Ahmedabad i Bangalore, zapewniając praktyczne wsparcie indyjskim podróżnikom zainteresowanym wycieczką do Arabii Saudyjskiej.

Turyści z Indii mogą ubiegać się o nową wizę Stopover, wprowadzoną na początku tego roku, która umożliwi pasażerom podróżującym do miejsca docelowego na pokładzie SAUDIA lub Flynas wizytę w Arabii Saudyjskiej na maksymalnie 96 godzin, co obejmuje bezpłatną noc hotelową dla pasażerów z Arabii Saudyjskiej. Ponadto posiadacze paszportów indyjskich, którzy przynajmniej raz wykorzystali wizę brytyjską, amerykańską i Schengen, będą mogli teraz ubiegać się o e-wizę do Arabii Saudyjskiej przez Internet.

Zmiany te wynikają z szybkiego postępu w łączności lotniczej między Indiami a Królestwem, przy czym działa siedmiu bezpośrednich przewoźników – SAUDIA, Flynas, Air India, Air India Express, Indigo Airlines, Spice Jet i Vistara oraz niedawno uruchomiona trasa między Jeddah i Ahmedabad przez Indigo linii lotniczych, co zwiększa dostępność między dwoma krajami. Rozbudowa jest częścią programu łączności lotniczej Arabii Saudyjskiej i zmieni Rijad w globalny hub, który będzie w stanie obsłużyć 120 milionów pasażerów w ciągu najbliższych siedmiu lat.

Alhasan Aldabbagh, prezes APAC w Saudi Tourism Authority, powiedział: „Partnerstwa takie jak IPL są kluczowym filarem strategii turystycznej Arabii Saudyjskiej, ponieważ łączą fanów, sportowców i narody, jednocześnie wzbudzając ciekawość tych, którzy mogą chcieć być jednymi z pierwszych, którzy odwiedzą Arabia Saudyjska jako miejsce docelowe”.

Arabia Saudyjska ma szybko rosnącą miłość do krykieta. W 2020 roku powstała Saudi Arabian Cricket Federation (SACF), zarządzająca 16 regionalnymi federacjami w 11 miastach, ponad 8000 zarejestrowanych graczy i ponad 400 zarejestrowanych klubów, z łącznym udziałem 35 000 w krajowych turniejach i mistrzostwach krykieta. Reprezentacja Arabii Saudyjskiej w krykiecie zajmuje obecnie 32. miejsce na 108 krajów w krykiecie.

Współpraca nie tylko wzmocni zaangażowanie Arabii Saudyjskiej w Indiach jako ważnym rynku, ale ma na celu poszerzenie powiązań Arabii Saudyjskiej z krykietem – z planem Saudi Vision 2030 mającym na celu zwiększenie udziału społeczności w sporcie z 13 procent do 40 procent do 2030 roku.

Kraj ten jest domem dla sześciu obiektów wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, jak nigdzie indziej na świecie. Starożytne miasto AlUla jest największym na świecie żywym muzeum, przechowującym 200 000 lat w dużej mierze niezbadanej historii ludzkości z rozległymi kanionami, wykutymi w skale grobowcami i oszałamiającymi krajobrazami, a także światowej klasy restauracjami i pionierskimi luksusowymi kurortami.

Zróżnicowany krajobraz Arabii Saudyjskiej można podziwiać przez cały rok, od chłodnych, zielonych wyżyn Asir, gdzie miejscowi spędzają wakacje latem, po dziewicze wody saudyjskiego wybrzeża Morza Czerwonego o długości 1700 km, gdzie można pływać wśród rzadkich ryb i czwartego co do wielkości na świecie Rafa koralowa.