Ziemia gwałtownie się trzęsie, trzęsie i kołysze, pęka ściany i wybija okna.

Pęknięcia jezdni. Linie wodne pękają. Domy i budynki zsuwają się z fundamentów. Niektóre obalić całkowicie.

Są ludzie uwięzieni w zawalonych konstrukcjach, duża liczba rannych i ofiar śmiertelnych. Tysiące ludzi traci schronienie, a wielu innych żyje całymi dniami i tygodniami bez wody, prądu, usług telefonicznych i transmisji danych. Zasoby szpitalne i medyczne są obciążone do granic wytrzymałości.

Zwyczajne życie nagle się zatrzymuje, a zaczyna się nowy rodzaj egzystencji pośród desperackiego, surrealistycznego rozliczenia z rzeczywistością.

Kiedy wolontariusze i bliscy przeczesują gruzy po katastrofalnych trzęsieniach ziemi, które pochłonęły ponad 20 000 ofiar śmiertelnych w południowej Turcji i na północnych krańcach Syrii, sceny wydają się całkowicie obce i odległe – przerażający, niewyobrażalny stan rzeczy.

Ale czy tutaj mogło wydarzyć się coś niewyobrażalnego?

I nie chodzi o to, czy, ale kiedy, mówią sejsmolodzy.

I chociaż sceny z North Bay po katastrofalnym trzęsieniu ziemi wyglądałyby nieco inaczej – na przykład mniej wieżowców i mniej pokruszonego, niezbrojonego betonu – potencjał strat i cierpienia jest ogromny.

„Nie powinniśmy być zadowoleni z siebie i mówić:„ Och, to, co wydarzyło się w Turcji, nie mogło się nam przytrafić ”- powiedziała znana sejsmolog i doradca Caltech Lucy Jones, wcześniej w US Geological Survey, a później doradca naukowy ds. miasto Los Angeles. „Myślę, że myślę, że nie cierpimy z powodu problemów w tej samej skali, w jakiej je cierpią, ale w naturze wszystkie te problemy mają tutaj zastosowanie”.

Eksperci twierdzą, że trzęsienia o sile 7,8 i 7,5 w skali Richtera, które zwróciły uwagę świata na Turcję, pogorszyły się, ponieważ pochodziły ze stosunkowo płytkich ośrodków.

Obserwatorzy wskazywali również na niespełniające norm przepisy budowlane i ich egzekwowanie jako czynniki powodujące powszechną utratę infrastruktury, pozostawiając wiele tysięcy bezdomnych.

Kodeksy budowlane w Kalifornii są silniejsze, ale są głównie ukształtowane wokół „standardu bezpieczeństwa życia”, który ma na celu zapobieganie zawaleniu się, powiedział Jones, ale mimo to może spowodować utratę infrastruktury.

Niedawny raport FEMA przewidywał, że 20% do 40% budynków zgodnych z przepisami na dotkniętym obszarze nie nadawałoby się do zamieszkania po dużym trzęsieniu ziemi, podczas gdy 15% do 20% byłoby zbyt poważnie uszkodzonych, aby można je było naprawić.

Ponieważ większość mieszkańców nie jest ubezpieczona od strat spowodowanych trzęsieniem ziemi, poważne trzęsienie ziemi w okolicy „będzie bardzo trudne”, powiedział Chris Godley, dyrektor ds. zarządzania kryzysowego hrabstwa Sonoma.

„To będzie znacząca trauma dla społeczności, jakiej nie doświadczyliśmy w naszej żywej pamięci” – powiedział.

Kalifornia i Bay Area są poprzecinane aktywnymi liniami uskoków, w tym niedawno wywołanym uskokiem Rodgers Creek, który przecina Santa Rosa i we wrześniu zeszłego roku wprowadził mieszkańców w stan niepokoju dzięki sparowanym temblorom o jasności 4,4 i 4,3 magnitudo.

Na zachodzie, wzdłuż wybrzeża Sonoma, czyha potężny uskok San Andreas, którego historia poważnych, niszczących pęknięć jest częścią historii wielu Kalifornijczyków.

Przebiegając przez większą część stanu, w 1906 roku spowodował słynne trzęsienie ziemi w San Francisco o sile 7,8 stopnia w skali Richtera i, być może mniej notorycznie, wywołał trzęsienie ziemi w Fort Tejon o sile 7,9 stopnia w skali Richtera w 1857 roku, które miało miejsce w pobliżu Parkfield w hrabstwie Monterey i spowodowało szczeliny i przemieszczenia na ponad 100 mil na południe.

Dla porównania, trzęsienie ziemi Loma Prieta z 1989 r., które miało miejsce poza głównymi obszarami miejskimi w górach Santa Cruz, miało siłę 6,9 w skali Richtera. Według USGS zabił 63 osoby w szerokim zakresie i spowodował straty materialne w wysokości do 10 miliardów dolarów.

Poniedziałkowe poranne trzęsienia ziemi w Turcji miały odpowiednio 7,8 i 7,5 stopnia, wielokrotnie silniejsze niż Loma Prieta.

Każdy pełny punkt reprezentuje 10-krotny wzrost uwolnionej energii, więc 7,8 było prawie 10 razy silniejsze niż trzęsienie w Kalifornii w 1989 roku.

Ze względu na swoją długość i położenie na głównej granicy między Pacyfikiem a płytami północnoamerykańskimi jest prawdopodobnie najbardziej analogiczny do systemu uskoków anatolijskich, który przesunął się w Turcji z tak katastrofalnymi skutkami na początku tego tygodnia, powiedziała geolog USGS Suzanne Hecker.

San Andreas ma również wyjątkowo wysoki współczynnik poślizgu — co oznacza, że ​​porównywalne prędkości, z jakimi poruszają się dwie sąsiednie płyty, są wysokie.

Jednak uskok Rodgers Creek, który niedawno potwierdzono, że jest połączony z uskokiem Hayward, więc są praktycznie tą samą linią uskoku o długości 118 mil, jest uważany za zdolny do znacznego trzęsienia ziemi o sile 7,4.

Istnieją jednak mniej znane i nieznane uskoki, które również mogą pęknąć, na przykład podczas trzęsienia ziemi w Napa w 2014 r., wstrząsu o sile 6, który miał miejsce na uskoku West Napa.

Sejsmolodzy szacują ogólne prawdopodobieństwo wystąpienia trzęsienia ziemi o sile 6,7 lub większej w regionie Zatoki San Francisco na 72% w ciągu 30 lat od 2014 do 2043 r. — z systemem Rodgers Creek-Hayward, który przebiega przez Santa Rosa obok Healdsburg prawdopodobnie gospodarz, chociaż kultowy uskok San Andreas spowodował największe trzęsienia ziemi w historii.

Dla Jonesa kwestia 30-letniego prawdopodobieństwa, ustalona głównie dlatego, że większość kredytów hipotecznych jest 30-letnich, przesłania nieuchronność dużego trzęsienia ziemi w pewnym momencie i nieznanym miejscu w regionie.

Niezależnie od tego, czy osiągnie 7,8, czy mniej, „7,0 lub więcej w ciągu najbliższych 30 lat to naprawdę duże trzęsienie ziemi” – powiedział Neil Bregman, kierownik ds. gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych w Santa Rosa.

Muliste, miękkie gleby na równinie Santa Rosa i w większości hrabstwa Sonoma zwiększają prawdopodobieństwo upłynnienia i lawin błotnych i prawdopodobnie wzmocniłyby wpływ fal sejsmicznych, tak jak miało to miejsce w 1906 r., Kiedy Santa Rosa poniosła ofiary i straty majątkowe nieproporcjonalne do liczby ludności i bliskość epicentrum.

Zarówno miasto, jak i hrabstwo pracowały nad opracowaniem planów awaryjnych i protokołów operacyjnych, które przewidują najgorsze, co może się wydarzyć, biorąc pod uwagę nieuchronność dużego trzęsienia ziemi – kiedykolwiek to nastąpi.

To nie jest, powiedział Godley, „zostanie ponownie opublikowane przez izbę turystyczną”.

Ale to powinno wystarczyć, aby zachęcić ludzi do samodzielnego przygotowania się na kilka dni, zanim nadejdzie pomoc, zaopatrzenia w wodę i żywność w zestawy ratunkowe i rozważenia ulepszeń sejsmicznych, szczególnie w przypadku starszych budynków.

Tam, gdzie to możliwe, ludzie powinni rozważyć opuszczenie tego obszaru, jeśli nadejdzie ten duży, powiedział Bregman, „jeśli masz zasoby i budżet”.

„Każda minuta, którą możesz kupić w przygotowaniu, to minuta, w której możemy pomóc komuś innemu” – powiedział Bregman.

Możesz skontaktować się z Staff Writer Mary Callahan (ona/jej) pod numerem 707-521-5249 lub pod adresem mary.callahan@pressdemocrat.com. Na Twitterze @MaryCallahanB.